“禀告陛下，准提国国王津甸赞普三月后携独女华彩拂英公主觐见，并同时进贡百匹良驹万头牛羊。此番觐见准提国意欲与我朝和亲，不知陛下打算如何安顿这准提公主。”客曹尚书此时下立于养心殿，手执奏折卑躬俯首。
宝座之上，苍周国皇帝李恒祯身着二色金百蝶洛神龙衮，头戴平天冕旒冠，尽显雄姿英发之貌，傲睨万物之势。此时他单手按压眼角，剑眉微皱。
“准提国一向与我朝交好，自孤即位以来二十余年一直恪守本分，规行矩步。津甸赞普独女华彩拂英深得其疼爱，若和亲必将配以天家贵胄方可安抚准提上下民心。孤的几位皇子中年岁适宜婚配的只有太子李潇昱和六皇子李潇哲，这两兄弟你怎么看？”
“太子身份尊贵，日后又是继承大统之人，如若与太子联姻，又是嫡妻，日后便可协理六宫，无上荣尊。六皇子生母是当今皇后，母家背景雄厚，身份贵重，无论将拂英公主许以哪位皇子皆是准提无上光荣。”
皇上手执朱笔，审阅奏折，他笔头略顿，向前轻轻挥动：“宣太子。”
只一盏茶功夫，李潇昱便到了养心殿。他今日穿了一件青色蟒袍，腰间绑着一根赭色宝相花纹金缕带，身形结实有力，颇似皇帝当年风采。李恒祯目光慈爱，对李潇昱说：“昱儿，三月后准提国国主津甸赞普入朝觐见，孤记得八年前你还同他比过射箭。同其他周边小国相比准提一贯君臣有序，孤很是欣慰。这次，孤命你好好筹划，最高礼制接待津甸赞普及准提使者。”
“准提国一向恪尽职守未曾逾矩，且年年元旦贡，万寿庆辰，谢恩贡无一例外，父皇放心，儿臣定当尽心竭力操办。”
“嗯，此事交给你孤自是放心。此次津甸赞普携独女入朝，大有和亲之意，此女年15，容貌清丽性格爽辣，被誉高岭格桑，是一个不可多得的好姑娘。孤以为若要安抚民心，需以天潢贵胄配之。你今年也17了，且还未有妻妾，孤意欲将拂英公主赐与你，太子意下如何？”
闻言，李潇昱心下一凉，顿时惊出一身冷汗来！他的脑海瞬间闪过一张熟悉的脸......李潇昱心思转动，拱手答道：“父王，儿臣以为，津甸赞普对天朝一片丹心，其心可鉴，其情可明。国之根本在于民，是以封赏得宜获准提上下一心方可事半功倍。准提兵马充足粮草肥美，财宝之赏未必入眼。唯津甸赞普爱女恳切，陛下可利用其人父之心，给予厚面，让公主与赞普自己挑选心仪良婿，方显天朝诚意。”
皇帝面色一凛，朗声道：“天选之子配以蛮夷已是莫上尊宠，岂可让藩属之女逾矩反挑天家皇室？”
“父皇，如今适合婚配的皇子不多，皆是身份贵重，选谁其实都可以，只是主动权在谁人之手意义大不相同，且这是父皇与津甸赞普私下的商议，无需搬到朝廷之上，想来并不会有损天家颜面。”
皇帝略一沉吟，挥手道：“你先退下，此事再议。”
“是，儿臣告退。”
待李潇昱走后，皇帝看着他的背影叹了口气：“夏其福，你说孤这太子何其愚钝！此番联姻，可以让他得到准提的扶持，巩固太子之位又可多了一道保障。霜贵妃虽身份高贵，却是个不争气的，竟给孤调教出这样与世无争的孩子！当真辜负孤的苦心！”
夏公公眼神锐利的扫了一眼大殿之外，随即恭顺道：“陛下，太子之言也并无道理，那津甸赞普老来得女，和亲已是割爱，如能让他们自己选夫婿，既能以和亲之名胁外邦安定，又让其戴头识脸稳赞普臣心，的确是再好不过。且准提毕竟是外族，安分守己自是最好，如若有朝一日腹生异心，也是对太子不利呀。”
皇帝手持杯盖撇了撇杯中浮沫，轻轻点头，“也罢。便由他去吧，到时候让那公主自己选，也未尝不可选中昱儿。”
回到东宫，李潇昱痛饮了一杯雪顶银针，只觉心中余悸尚存。落尘听李潇昱说了，纳闷道：“太子爷，听闻这公主深目高鼻，身材健美，跟咱们中原女子大不相同，又有准提这样的母家背景，如此好的姻缘啊，太子爷为何拒绝？”
“本，本宫觉得人间逍遥，还不想成婚。且本宫看惯了中原女子的样貌，番邦女子欣赏不来。再说，异邦到底难以同心。”
“哎呦，我看，是太子爷心有所属了吧。”落尘一脸淫笑。
李潇昱没搭理落尘，只是想起刚才在大殿之上，那一闪而过的面容竟是古灵精怪的小郎中。
琴嫣殿内，皇后赵绮罗一拍木桌，怒道：“本宫就知道，这等好事陛下从不想着我儿！”
妙蝶捧了七彩琉璃碗，一边劝道：“皇后娘娘仔细上火伤了身子。吃一盅早上拔凉的香瓜吧。”
“我儿马上就到束发之年，样貌学识母家哪样不比李潇昱强！偏偏陛下就是个偏心的，被他那狐媚的娘蒙了心！当年陛下还是太子之时也没见多宠那宋吟霜，哪知道生了个皇子倒是一步登天了，这风头怕不是要盖过我这个正宫皇后头上！你可知，谁要是娶了准提公主，就是又多了一道外邦靠山！李潇昱已经是太子了，这等好事也该轮到我儿了吧！”
“许是陛下随口问问也未可知。娘娘莫急。况且太子也没有一口应下婚事，六殿下还是有机会的。”
“你知道什么，他那就是欲拒还迎。嘴上痛快应下，难免让他多疑的父王心存芥蒂。哼，这招倒是毒辣阴损，跟他那个娘一样的下贱胚子！”赵绮罗恨恨的，“当下之急是想办法让我儿迎娶这公主，再做打算。这李潇昱终是绊脚石，还是要除之以绝后患。”赵绮罗扶了扶护甲，朝妙蝶招招手，附耳道：“你去帮我做件事......”
