自从回到锦州，祖大寿的心里总是七上八下的，他明白自己在己巳之变里没出什么力，还在建虏兵薄城下之际私自奔回辽东...他当时是真害怕啊，当时锦衣卫杀气腾腾地走过来他还以为是冲着自己来的，马上就是灭族之祸，当时吓得是全身发抖，大汗淋漓。所幸有惊无险，袁崇焕那书生督师李代桃僵了...非但如此，明廷还给自己加了太子太保衔，又派工匠到锦州给自己修牌坊旌功，也不说要把安置在营中的老母带至北京...这一系列骚操作搞得祖大寿有点丈二和尚摸不着头脑，他找兄弟子侄来商量过，最后的结论是明廷目前还用得着祖大寿祖家军，用这些东西稳住祖家军以免投降后金。祖大寿觉得有理，自此便不敢擅离军营，以免被缇骑秘密抓捕。
二月十五夜，祖大寿正在内室一人独饮派遣烦闷，忽然亲兵来报一个叫包信的米商带着一个瘦高老者求见，有名帖递上。祖大寿接过一看，见贴上有八瓣梅花暗记心中有数，便叫亲兵引他们进来。
双方在客厅见面都假意寒暄一番。稍后祖大寿便屏退小厮，将两人请入客厅深处的密室，又叮嘱贴身护卫在外严密守护。
此密室是祖大寿以商量军机为名特意请巧手工匠搭建，即使在内中高喊外面也听不见半分，对外声称是书房。包信来过多次，已经轻车熟路了。
三人坐定，祖大寿先说：“鲍大人别来无恙，敢问这位老先生是？”
鲍承先道：“此正是大汗帐下文官首席范章京！”
祖大寿连说久仰久仰，范文程说：“祖总兵不必客气！大汗在盛京朝夕挂念祖总兵，听说祖总兵荣加太子太保衔，皇帝还亲赐牌坊，特让我等携礼祝贺！”
范文程说罢，鲍承先便把包袱打开，里面赫然包着五十条金子，黄灿灿地甚是诱人。
祖大寿脸上带笑道：“南朝皇帝加的衔北朝大汗送礼，这事听了感觉总是别扭。范章京何必打趣？二位有事不妨开门见山。”
鲍承先笑道：“范章京确是打趣。此是大汗相谢总兵围三阙一之举。”
祖大寿说道：“孙阁老不知兵，见官维贤刘之纶两支封堵大汗退路之军先后覆灭也就没了主意，我再趁热打铁几句，此事倒也容易。只是后来的埋伏纯属巧合，与我无关啊！”
鲍承先道：“埋伏是歪打正着，此事大汗丝毫未冤枉将军。否则我们不必带金子来了。”
祖大寿心里石头已去，顿觉轻松。
鲍承先又道：“有支南朝队伍袭击义州，劫去人口五千，此事祖将军可否知情？”
祖大寿道：“此事我此刻方知。我一向约束部下，不让他们与大汗为难，此事天地可鉴！”
鲍承先点头不语。范又问道：“大汗听内线回报，南朝要撤去山海关前四城七堡，可有此事？”
祖大寿说：“此事不假，后撤至山海关是南朝皇帝会同兵部议定的事，孙阁老为此跑到北京也碰了一鼻子灰，现在正逐步在把百姓撤到关内，撤完百姓就要撤兵了。这样也好，盛京倒是更安全了。”
范说：“盛京本就安全，大汗巴不得南兵早来，即使南朝进占广宁，盛京自有二十万八旗雄兵将其碾为齑粉。大汗记挂的是总兵您，如果锦州撤守，将军这个锦州总兵岂不成虚设？”
祖说：“我也想过了，目前南朝皇帝佯装善待我祖家军是还用得着我，撤到关内整编便是再也用不着我了，届时难免新老账一起算结。”
鲍说：“祖将军无须担心，将军后顾之忧，大汗已然替将军了结。将军在永平的全族已经被大汗纳入镶黄旗，正在关外安居，此是他们亲笔手写的凭证。”
说罢鲍承先递上几张纸，上面密密麻麻都是祖的亲族签名，行间都说大汗待我等恩重如山，将军无后顾之忧早日归附等等，祖看着连连点头。
范等祖大寿细细看罢，说：“永平将军祖居故地，大汗已派人处理干净，外人只知附近乡村已全部毁于兵燹，要调查也无人问询。将军！此事绝密，心知即可。请速烧去，不可落下文字证据！”
祖笑道：“范章京心思缜密，见教的是。”便将信笺放烛台上点燃，又放铜盂中烧尽。
等文字烧尽，祖大寿说：“南朝皇帝绵里藏针，大汗待我恩重如山。锦州军中尽是我之亲族老友，唯有何可纲一人愚忠南朝。我此刻便可杀却何可纲，带兵从龙。”
鲍承先范文程两人相视而笑，范文程说道：“大汗早知将军心意，早已设下王公之位以待将军。但我觉得，将军勿要着急，还是暂居南朝，用心办好一件事，便比直接反正起的作用更大，所成也必然更大！”
祖大寿说：“哦！我本人倒是甘为前驱直入关门，如今从锦州到山海关，不是我祖某夸口，其中尽是我之亲朋戚友，只要我一封信，将大汗如何善待我之事一说，他们必然翘首以待大汗。关外诸城堡望风归降，此事就包在我祖某身上！”
范文程脸上流露一丝不易察觉的冷笑，说道：“大汗不想将军如此辛劳，也会顾及将军日后的名声。大汗已然想出一条两全之计，将军只要照此办理，既可安然归金，又可留下清名。”
祖大寿说：“大汗真是替我祖某想得周到，大汗妙计何在，请范章京详述之。”
范文程于是将黄台及的计划一五一十小声说了出来，祖听得连连点头。
待范文程细细说完，鲍承先说道：“大汗此计虽好，也有些许涉险，但是否真险，只在将军一念之间。将军如记得李如梅自戕、沙岭奔逃、袁督被逮、擅自返辽等事，便应明白脚究竟该踏稳哪一边？再说，辽东亲眷还盼望将军团聚。其中利害，将军可要掂量清楚了啊。”
范文程轻描淡写地斥道：“鲍尚书言重了，祖总兵深知大汗厚恩，岂是首鼠两端之人哉？！祖将军勿要将鲍尚书之言放在心里，只要悉心按大汗意思做就好。”
祖大寿久在官场，岂不知其话深意，便诺诺连声，表示一定会把事情办好，不负大汗厚望。
最后双方拱手在客厅道别，鲍承先高声说道：“我等米商已知将军独守孤城不易，也知朝廷运筹粮饷难处，就按将军说得米价办粮，我等也要尽自己全力忠君爱国！”
祖大寿说道：“包先生深明大义，愿意平价运粮，祖某代锦州军民谢之。”。
双方就此别过，可怜如此密室卖国之谋，明朝君臣还都蒙在鼓里。
