天启七年九月乙未，日出黄，有黑气大如钱居日中央。
十月二日，后金从喜峰口入寇，京师告急，勤王令传遍十八省，卢象升吴开先两军从河南星夜兼程前往北京，途中又汇合了援辽原计划的秦良玉部白杆兵，一路上三军一万六千人马日夜兼程，飞度关山，栉风沐雨，枵腹重趼。真是说不尽的辛苦，道不尽的磨难。
在这三年里，吴开先主要干了两件事，一是仿造五行堡形制在洛阳建立敖仓堡，作为河南地区的兵粮基地；二是跟随卢象升进山剿匪。由于他往往料敌先机又杀伐果断，故得到了“吴阎王”的称号，与“卢阎王”并称两阎王。卢率骑兵作为铁锤，吴率步兵作为铁砧，每每将流寇捶打为齑粉，以至于后来流寇每每望两人旗号溃逃，不敢进入河南境内一步。二人也因此深受河南百姓爱戴。
此次北行，卢吴两军虽有所准备，但白杆兵远道而来给养不足，沿途州县供应也是断断续续的，大军到了保定附近还是断粮了，空腹行至南苑，遇到了大批南逃的难民，他们或是家园残破，或是亲人被害，或是妻离子散，人人都蓬头垢面，衣衫褴褛，面带菜色，但得知三军是饿着肚子勤王，朝廷也接济不上时，他们纷纷捐出了最后的口粮，送到军营，请三位将军煮成粥分给饥饿的将士们吃，卢秦吴等固辞，百姓们说我们吃点树皮草根也能活下去，但大军是去和鞑子拼命啊，没吃的怎么拿得动兵刃！三将只得拜谢收下了。
三军尚未驻定，兵部急令，速往广渠门外与广宁军一起破敌。
到了广渠门外，后金军已挑破关宁军大阵，近万关宁军像大海退潮一样溃败下来。
卢象升叹了口气，命令升起大旗，以便溃兵识别友军的方向，他身边的监军太监高起潜劝道：“将军不可，这些辽兵不肯出力死战，应施放铳炮将他们赶回去和鞑子死磕！”
卢道：“凡对阵必有胜负，谁人敢说一定能赢。若不胜就得死于阵前，那何人还敢上阵？”卢又命各部之间流出通道，供辽兵穿行。高起潜气得歪着脖子看向右边。
右边正是吴部，不计其数的溃兵从通道中狂乱奔突而过，脚步声啪啪乱响。吴军士兵目不斜视，置若罔闻，军容整肃，有如中流砥柱。
高不禁叹道：“真疾风知劲草也！”
吴策马过来说道：“督师大人，秦将军，吴某愿率本部为前驱，为大明击破此贼！如果我胜利了，请二位随我前进扩大战果；如果我失败了，请记住我们是怎么失败的，然后告诉后来者换种办法再战。”
古来征战几人回，这个道理卢秦都懂，卢鼓励道：“吴将军此去必能成功！”秦宽慰道：“吴将军放心，后路由我们把着，必不令将军身陷重围。”
吴向二人拱手道别。回到本阵，命升起大旗，金色的骷髅在阳光照射下闪烁着妖异恐怖的光芒，摄人心魄，对面的后金军都纷纷为之侧目。
乌尔泰正用战马拖着一个明军降卒在阵前狂奔，降兵发出撕心裂肺的痛呼，乌尔泰听了觉得心里很舒服，鲜血浇灌出的恶之花正在他心中绽放。
没多久，被拖行的降兵已发不出声音了，乌尔泰觉得很扫兴，骂了句软骨头就是死得快。黑尔泰策马过来，告诉他南方有明军赶来。
乌尔泰协黑尔泰趋前，看见几千明军排成阵势正在缓步前进，阵中还飘扬着他见过的旗帜。
黑尔泰凑过来说：“哥，这不就是你一箭射落那旗吗？”
乌白了他一眼，说：“此军凶狠，此将又诡计多端，快去报告统领大人”
蛮儿狡收到报告后知道是熟人，径直向旗主莽古歹汇报，并称此军不可轻视，最好后退汇集其它旗一起围歼。刚打了胜仗的莽志得意满，哪里听得下劝，他满脸的不屑地说道：“出了墙的南兵你怕他作甚，我正蓝一旗可只手擒敌。你且先回左翼，待我发令后展开夹攻。”蛮还欲言，莽冷冷地瞥他一眼，蛮只得回归本阵。
集合号鸣响，此时金兵不再追砍广宁军溃兵，开始面向吴军布阵，重铠持利刃者居前，短甲善射者居后，精锐骑兵立于两翼及后方，旋即便如黑森林一般。
后金军阵在望，吴站在队伍前列，高喊道：“每一战都要有打光拼光的觉悟，今天，我们就要拼死奋战一场！”
“奋战！”
“奋战！！”
“奋战！！！”
