天启八年元月十一日，遵化北郊，三更时分。
这天天气特别寒冷，半夜又刮起了白毛风，强劲的朔风夹杂着冰雪能瞬间让一个防护不足的人失温冻死。这是种能杀人的天气，稍有常识的人都会躲避风雪，等天气好转了再出门。然而，就在这种天气里，就有一条长长的队伍在山间行进，无声无息。他们手脚都裹着麻布，人人嘴里都叼着木棍，马也戴上了笼头，马蹄上包着绒布，生怕发出一丁点响声，各级官长机警地注视着周围的环境，同时不断用眼神敦促队伍前进，士兵们把狼牙箭搭在弦上，准备随时给冲出来阻拦的敌人致命一击，阿哈和降兵也各持利刃在手，随时准备与扑上来的敌人展开生死搏斗。这是一支死中求生的队伍，他们用意志和纪律把暗夜，严寒和风雪变成了盟友，借着它们的掩护逃出了包围圈。
......
时至正午，天气转晴，探子报称北门虚掩，城头敌人一动不动，视似假人。祖大寿拥被高眠，得到探子急报才知道敌人已遁逃，他心知不好，立刻点起兵马直追。
祖大寿部众虽多，可莽莽群山，一个山头放一个人，他的兵也不够放的，旷野无限，叫他哪里去找。祖大寿无奈只好将骑兵分成五十人一队，备好焰火各自寻找敌人，及时示警。自己则带着步兵向北搜索蛛丝马迹前进。
一支明军骑兵在雪原奔驰，机缘巧合衔尾追上了金兵。只是金兵向来进退有据，对此早有准备，阿敏亲自率领精锐护军断后，早望见明军前来。步兵伏于雪中，等明军骑兵冲进伏击阵地后一声梆子响突然暴起，一阵连珠箭发，打头的骑兵纷纷中箭落马，后面骑兵见有埋伏，惊得勒住马匹试图回转，这时侧后方又冲出金骑如风驰电掣截住了后路，一阵马撞箭射刀砍，当即将这股明军截住不放。
明军队长毫无畏惧，摇旗呐喊，呼吁坚守。见形势危急，他一箭射向想接近自己的金骑，利箭从敌人眉心射入，贯盔而出，敌人哼都哼不出来便倒栽下马。队长左右急开弓，将其身后两骑射落马下，周边明军为之士气一振，以其为核心大呼迎敌。队长得到战友掩护，待要取出烟火示警，不料阿敏率十余骑伏身于马腹突至，驰至近旁时突施响箭，其随从跟着攒射。队长身中七箭，不屈而死，手中焰火尚不及点燃，身边明军也被射倒。旁边一兵士见队长倒地，抢步上前，不避箭矢，一心拼命敲打火镰点火，怎奈天寒地冻，手足不灵，来不及点燃便背后中箭而死。其余明军见状乱了方寸，各自为战，还有落荒而逃的，终被两股金兵夹击歼灭。
从两军见面到战斗结束，时长不过一刻钟。真实的战斗有如高手比武，短时间便可决出生死。
将入阵明军消灭殆尽后，阿敏望着不远处的大旗冷笑道：“祖大疯子，你想擒住我还嫩点！”
说罢阿敏命令一兵将烟火带至远方点燃，然后用雪掩埋尸体，率军扬长而去，尾后还留人清扫痕迹。祖大寿大军自然扑了个空。然而他在群山里转悠一整天后，不见金兵踪迹，又怕受到金兵伏击，祖大寿终于跟丢了，他只好停下队伍让探马四处寻找再说。打探良久，探马只回来一块木片，上面赫然写着四个大字：
“诸官免送”
......
祖大寿悻悻回到遵化，孙承宗上前迎接，开口就问：“怎么样？抓到阿敏没有？”
“回督师阁老，阿敏太狡猾，山路也太崎岖，让他溜了。”祖大寿答道。
“这...可曾有所斩获？”孙问。
“敌人拼死抵抗，我带兵奋勇冲杀，终获胜利，斩获二十一级。”祖答。
孙有些郁闷，战果是如此的小，他先让祖大寿回营，又去检查首级，发现其中新剃头的居多，二鞑子多，真鞑就几个，还有些模糊不清的，不免更为郁闷。马世龙追击回来，也是无功而返。孙承宗甚以为憾，每逢回忆此事，他总说当初四面齐攻，鞑子必然挡不住；要是四面不攻，掘长壕亦可困住建虏，凭饥饿建虏必降。两者皆可获全胜，怎会拘泥兵书，仅获四百级加一空城乎？
遵化之役最后以阿敏遁逃，明军收复空城结束。此役关宁军以十比一的绝对优势，前后仅获得首级四百余，但“赶出境外，便算盗平”，也能奏称大捷，世人甚为不平，作诗讽之曰：“
宁远城头红衣炮
势大力沉轰虏逃
逃去觉华屠万人
二百首级不嫌少
五万大军围遵化
围三阙一循兵法
建虏宵遁无处寻
四百首级也勘夸”
