“交……交换作品？”
苏莺儿把鎏金步摇收回袖筒，一指季余欢的方向，噘着嘴对那姑娘到：“对啊，你去请教那丫头绣法，我呢，抽空把作品交换一下，这鎏金步摇就送你了。看你这打扮……应该也没有更好的头饰能戴着见皇上了吧？”
“可是姐姐，这算不算作弊啊？”
“你不愿意？那我找愿意的人替我做。”苏莺儿拢拢袖子作势要走。
“别走，我可以去！”
苏莺儿挑起唇角笑了一下，随手将步摇抛到那姑娘怀里走了。
季余欢正凝神刺绣，忽然感到后背发冷，不由打了个喷嚏。
这天儿忽冷忽热，别是要感冒了才好。
缎面上一从牡丹美艳得像能燃起来，她满意地打量，正想着再绣几针就可以收尾，冷不防后面有位姑娘怯生生叫了她姐姐，回过头看，是个年龄不大的丫头，嗫嚅着向她请教叶子尖儿的绣法。
“正好我这边快绣好了，我帮你绣吧！”
“真的呀？太谢谢姐姐了！”
也就是几分钟的功夫，季余欢凑到她桌边绣好了叶子，转头想替自己的牡丹花瓣补几针，却看见桌上的缎面爬着蜈蚣似的粗劣的针脚，而自己的牡丹呢，已经不知所终。
怎么会这样？！
周围人都屏息凝神，想来不会有人站出来指认谁交换了作品，她也无法证明那幅牡丹出自自己之手。
既然如此……只有放手一试了。
她飞快穿好藏青色的线，五指在缎面上翻飞起来……
“各位秀女的作品已经悉数上交，我们会送与太后，由太后亲自评选。天色不早了，请各位秀女就在此院里歇息，两人一间，自行分组。切记万万不可马虎了明日的殿选！”
监考的公公捏着嗓子念完，将她们带到一个小院儿入住。林逾静暗戳戳拉着季余欢的袖子念叨：“姐姐你没事吧？小禾看见有人偷换了你的作品，你不会……”
既然看见了何必装死，这会儿又献殷勤来了？季余欢叹口气，强颜欢笑道：“不碍事的，大不了就不被选上。”
林逾静点点头，两人将行囊一起搬进房间。突然有人从身后大力推了林逾静一把，她没站稳一下跌坐在地上。
季余欢一把将林逾静挡在身后：“这位姐姐，欢儿想不明白哪里冒犯了你，怎么如此失礼，随便推人？”
“这间房子我看中了，你们两个，识相的话赶快收拾东西走人！”
季余欢皱眉细细打量推人的女子，她一身红衣如火，化着当下最流行的妆容，浑身上下珠光宝气。刚觉得这女子眼熟，原来是考察仪表时站在季余欢身后，恶语催促她不要挡路的女人。
果然不是冤家不聚头。
季余欢低眉对她福了一福：“方才公公说了两人住一间，不知这位姐姐有没有同伴？”
“哼，两人一间？你把我堂堂侍郎之女当成什么东西？我再说最后一次，这房间我要了，你们两个任，抓紧收拾收拾滚出去！”
“你……”林逾静咬着牙说不出话。
本来秀女们就聚在一起，看到这一出好戏，兴奋地三两成团窃窃私语起来。
“那女子是谁？好生嚣张。”
“你不知道程大小姐？她是程侍郎的独女，来头可不小呢！”
“是啊，她爹可是朝廷里的大人物，听说先皇都要对他客客气气的……”
“小点声，被人听见还了得，少嚼舌根！”
“自古以来就有先来后到的说法，这间房子妹妹可以让给姐姐，但让你是情分，不让你是本分，主动权在我们而不在姐姐你。小禾，我拉你起来。”季余欢说着将林逾静扶了起来，“我们同为秀女，初来乍到，本应该互相扶持，姐姐何苦再生事端，惊动了上面的人，坏了姐姐的名声。若是叫皇上也听到了，会怎么想姐姐你？”
“而且……姐姐似乎还欠小禾一句道歉。”
“呸！我凭什么道歉！也不撒泡尿瞧瞧自己，打扮这么个寒酸样儿，连首饰都买不起吧，随手掐朵烂花就能当头饰了，真以为自己能攀了高枝变凤凰？让本小姐给你们道歉，你配吗？”
“姐姐这样说就太过分了。”
“你虽是有几分口才，是不是觉得自己有几分姿色，能得到皇上恩宠，就敢对本小姐指手画脚了？我告诉你，皇上就是眼瞎了都不会看上你！”
“欢儿绝无此意，欢儿只是看不得妹妹受欺辱，不出这口气心头意难平。若姐姐有意刁难，请姐姐放过小禾，欢儿愿意陪姐姐玩玩。”
“啪，啪，啪。”
三声突兀的拍掌声响起，众人回头，院儿后门走进来一个身形挺拔的年轻男人。天色以晚，看不清来人的容貌，只能隐隐瞧见他穿着暗金色衣服，袖口缎面如水样微微反光的暗纹。
“好一个看不得妹妹受欺辱，这一届秀女中还有如此有情有义之人，我倒要看看是哪个姑娘。”
这声音怎么这么熟悉？
来不及细想，季余欢走到那人身前作揖：“小女季余欢。”
“喂，你又是谁，敢跑到女人住的地方撒野？信不信皇上知道了诛你九族！”程大小姐骂骂咧咧推了他一把。
门口小太监慌慌张张跑进来下跪：“参见皇上——”
皇上？众人听了大惊，连忙跪下来齐喊“参见皇上”。
程大小姐吓得一张俊脸作了土色，连忙冲着皇上边磕头边抽自己耳光：“贱妾该死，贱妾有眼不识泰山……”
皇上蹲下身玩味地挑起她的下巴：“殿选还没过，你就这么急不可耐地想成朕的贱妾？”
“贱妾不敢，臣妾知罪……”
