“轰隆”一声，小寿星跌落到山涧底部的一个水潭里，溅起了大团水花；转眼之间，他沉没入水底，从水面上消失了踪影。
“啊，我跌落到山涧底部的水潭里，没有摔死，真是侥幸啊！”小寿星心中暗自惊喜；立刻双手上伸，双脚向潭底一蹬，身子向上冲去，快速浮出水面。
随后，他两脚踩水游泳，一双明亮的大眼睛，举目四望，只见山涧两岸的陡坡上，生长着郁郁葱葱的杂树林；水潭四周乃至山涧的底部，到处生长着半米多高的绿油油青蒿草。
“先到水潭的岸上去再说。”小寿星自言自语一声；立刻双臂前伸、向后划水，两条后腿先屈后蹬，四肢并用，快速游到靠近水潭东岸的浅水里；站起身来，迈步走到岸上。然后，顺着东西走向的山涧，迈着沉重的步伐向东走去。
突然，他感到头晕眼花，身子骨好像散了架似的，浑身无力，步履踉跄趔趄了几步，跌倒在青蒿草地里；双眼一闭，昏迷了过去。
昏迷中，小寿星做了一个长长的梦。在梦中，他孑然一人，走在冰天雪地里。寒风呼号，大雪飘飘，寒意透彻心底；身子似乎快要被冻僵，不由自主地打了个寒颤。
他的心里一惊，立刻停下脚步，举目四望，发现右前方有一片茂密的松树林。
小寿星立刻迈开双腿，快步走进茂密的树林里；捡了一些干柴，点燃起一堆篝火。
“啊，好冷啊！”小寿星感叹一声；立刻坐在篝火的旁边，伸出双手取暖。
突然，一股旋风卷了过来，卷起熊熊燃烧的篝火，向着周围的松树林里飞去。
顿时，小寿星周围的松树被点燃了，燃烧起熊熊的大火；伴随着“噼里啪啦”的爆裂声，熊熊的火焰肆无忌惮地向外扩张；不大一会儿，大地像烧红的铁板，空气热得发烫。小寿星陷入熊熊大火的包围之中，好像身处火炉里，热得大汗淋漓，头晕脑胀，喘不过气来，浑身难受至极，瘫倒在地上。
“啊，热死我了！”小寿星惊叫一声，从昏睡中清醒了过来。
此时，他感到心里好像燃烧着一把火，嗓子好似冒烟似的，口渴极了。
小寿星举目四望，发现自身周围到处是茂盛的青蒿草。渴极之时，他顺手从身边捋了一把青蒿草，凑到嘴边，咬了一口青蒿草顶部较嫩的枝叶，咀嚼起来。苦涩的青蒿草汁液，顺着喉咙流进肚子里，心里似乎舒服了一些。
他的眼睛一亮，立刻伸出双手，将身旁的青蒿草上部的较嫩枝叶捋下，不断地塞进嘴里；用力咀嚼，吐出渣滓，咽下青蒿草的汁液。
身子不断地移动，接连不断地咀嚼青蒿草的汁液、吞咽了一个时辰青蒿草的汁液；约一亩地的青蒿草顶部较嫩的枝叶，被小寿星捋了个一干二净。他感到口不渴了，浑身的热得难受感消失。
突然，一股疲劳感涌上心头，小寿星歪倒在地上，又睡了过去，进入了梦乡。
此时，熊大、熊二、刁小二、刁小三、豹子、狗子同学，各自骑着一匹战马，还在寻找小寿星。只见他们各自一脸着急神色，一边策马前进，一边瞪大眼睛，东张西望、大声高呼：“小寿星同学，你在哪里……”
“熊大哥，我们策马奔驰了这么长的时间，大伙儿都累了，停下歇息会儿吧。”精明强干的刁小二同学提议。
熊大同学爽快答应：“好，我们下马歇息会儿。”
随后，一行六人纵身跃下战马，各自累得气喘吁吁，一屁股坐在地上，大口地喘着粗气。
“嘚、嘚、嘚……”一阵急促的马蹄声从北面有小到大传了过来。
熊大、熊二、刁小二、刁小三、豹子、狗子同学，各自转首一看，只见县衙捕头刁雄与十六个捕快兄弟，各自扬鞭策马，快速向着他们奔驰过来。
“啊，刁捕头叔叔和诸位捕快叔叔到了！”
“啊，捕头老爹和诸位捕快叔叔来了！”
……
熊大、熊二、刁小二、刁小三、豹子、狗子同学，各自欢快地喊了一声，立刻纷纷从地上站起。
转眼之间，县衙捕头刁雄及十六个捕快，纵马奔驰到他们的近前，各自勒住战马，跃下马来。
“熊大、熊二、刁小二、刁小三、豹子、狗子，你们六个臭小子，骑马跑得挺快啊，我们赶了这么长的时间，才追上你们。”刁雄捕头气喘吁吁地说道。
儿子刁小二同学苦笑道：“捕头老爹，我们跑了这么远，还没有追上小寿星同学啊。”
“小二儿子，你和熊大、熊二、豹子、狗子、小三糊涂啊，你们也不想想，小寿星虽然是神童，可他是个不到七岁的孩子，且身中瘟疫之毒、步行走路。你们骑马追赶他，如果走的是一条路，应该早就追上。跑了这么远，没有追上他，说明小寿星同学肯定不是走的这条路。”刁雄捕头双目炯炯有神，认真地分析道。
“捕头老爹，听到小寿星同学感染了瘟疫之毒，被迫离开家乡，我们哥儿六个心急如焚，都想快追上他，您说的这些我们忽视了。”儿子刁小二同学惭愧道。
熊大同学着急的声音响起：“刁叔叔，那我们现在怎么办？”
“怎么办？小寿星同学肯定没有走这么远，我们回去找呗。”刁雄捕头笑着回答。
一听又要走路，熊二同学着急地说道：“啊，刁捕头叔叔，我饿了。”
“啊，捕头老爹，我渴了。”
“刁捕头伯伯，我是又饿又渴啊。”
小儿子刁小三同学和狗子同学，各自苦笑着补充。
刁雄捕头微微一笑：“你们饿了，我和你们的十六位捕快叔叔，为了追赶上你们，晚饭没有吃，也都饿了。诸位捕快兄弟，将我们从贸易货栈买的食物和水，都从马背上取下，放在路边的地上。大伙儿吃饱、喝足之后，马上赶路。”
他的话音一落，众捕快立刻将马背上的装着馒头、咸菜的五个羊皮袋子和装盛清水皮囊的三个羊皮袋子，分别从马背上取下，放在地上。
随后，大家自己动手，拿着馒头、咸菜、盛水的皮囊，狼吞虎咽地吃喝起来。
不到一炷香的时间，众人吃饱喝足。
刁雄捕头一双明眸看了众人一眼，郑重出声：“熊大、熊二、刁小二、刁小三、豹子、狗子，诸位捕快兄弟，将剩下的馒头、咸菜和装着清水的皮囊带走。现在，我们骑着马往回走，继续寻找小寿星同学。”
“遵命！”众人答应一声，将剩下的馒头、咸菜和装着清水的皮囊，化整为零，各自带在身上。
随后，纷纷跃上战马，各自一边策马顺着来路向后走去。
如此同时，黄岭村的老族长王青山与儿子王英才里正、孙儿虎子、徒儿石英和青年猎手队长阿黑及三十八个青壮年猎手，也在继续寻找小寿星。只见他们各自拿着刀或剑、长矛、猎叉、棍棒等兵器，一边迈着沉重的步伐，穿行在松树林的旁边，一边高声大喊：“小寿星，你在哪里？……”
夜半三更时分，老族长王青山等一行人翻过东西走向的一座低矮小山，来到山前一个挡风的地方。
“啊，爷爷，我累得走不动了。”
“师父爷爷，我也累得走不动了。”
孙儿虎子和徒儿石英，各自累得气喘吁吁，先后说道。
王英才里正一双明眸看了父亲老族长王青山一眼，郑重提议：“父亲，现在已是半夜时分，大家都累了，我们就在这里歇息吧。待天明之后，继续寻找小寿星。”
“好，我们就在这里歇息，英才儿子，你组织村民们，捡一些木柴，点燃几堆篝火。如果小寿星在附近，看到篝火，他一定会赶过来。同时，让大伙儿在篝火旁取暖。”老族长王青山当机立断。
儿子王英才里正爽快答应：“父亲，您说得有道理，我马上组织人办。”
说罢，他立刻领着众多青壮年村民去捡木柴。
（未完待续）
