午后的太阳最是毒辣，日光照的人几乎睁不开眼睛来，沈慕之手持一柄竹骨伞，悠然地在京城的大街小巷走着，虽然天气炎热，但她却无丝毫的烦躁，暗暗地把京城中的一些地形记在心上。沈慕之从未来过京城，尽管她的父亲曾任京官，是从京中下派到扬州来的，但因为出生的晚，自她有记忆起，就在扬州生活长大。虽然在她七岁之时因全家被抄斩而被迫远走他乡，投奔宜州一个父亲的好友，从此只能隐姓埋名，但在她心里，扬州才是她的家乡，那是人生中最美好的一段时光，也是再也回不去的从前。
在那久远的有些模糊的记忆里，她父亲是扬州太守，她是出身清贵官宦人家的女儿。父母恩爱，家中连个侍妾都没有，一家人和睦幸福。那时的她无忧无虑，也不大爱念书，像旁的大家闺秀那样早早就开始学琴棋书画，终日跟着调皮的哥哥下河摸鱼，放风筝，挖野菜，攀高爬低。父亲见哥哥和她贪玩也没有逼迫和责怪，只是偶尔叹叹气，对母亲说哥哥不是读书的料也不打紧，将来继承祖产好好经营也能一生衣食无忧，子孙后代荣华富贵。至于华儿，将来一定给她挑一个好郎君，让她一生幸福美满。她常想，如果没有那场变故彻底改变了她的人生，她大抵一生都是活在幸福中而又懵懂不自知的。到了宜州后，父亲的朋友为人忠厚老实，加之从前父亲对他有恩，故冒着风险收留了她，待她极好。但毕竟寄人篱下，他家何大娘子又是个不大好相与的，所以十年来她处处小心谨慎，看人脸色行事，非必要不外出，整日待在自己的屋子里，反倒能看的进从前看不进的书，细细地研究学问，静心练字，等待着一个不知道还有没有可能得到的机会，复仇的机会。
不知不觉中，已走了大半个时辰，沈慕之在一家寺庙前停了下来。寺庙从门外看去就十分气派宏伟，红木牌匾上刻着龙飞凤舞的三个金色大字:灵真寺。兴许是天气太过炎热，这偌大的寺庙内并没有多少香客，僧人也没有见到几个，沈慕之略一迟疑，便走了进去。
佛堂内寂静无声，唯有香炉中燃烧升起的淡淡烟雾缭绕在佛像前。沈慕之跪在蒲扇上，闭上眼睛，手捧着一支香，以一种虔诚的姿态祈祷:小女申月华，今日特来寻求菩萨庇佑:一愿洗刷申氏一族的冤屈，以告慰父母亲人在天之灵。二愿谋划之事能顺利实施，若是不能洗刷冤屈，小女便手刃仇人，让当初陷害我父亲的人得到应有的惩罚，三愿……一旦失败，便去天上与父母亲人团聚，决不受辱，只愿自己的残躯能回到扬州老家安葬。若是此事能成，全身而退，就回扬州老家，守着父母亲人的墓碑，了此残生。
就在沈慕之要走出寺庙时，一把声音从后响起:“施主请留步”。沈慕之转身，只见是一个面目清秀的年轻僧人，面容和蔼。沈慕之问:“请问，小师父找我有什么事吗。”那僧人微微一笑“小僧法号陈善，是灵真寺的执事，我看施主与旁人有些不同，面目之间总有郁结之感，人生似乎总被一些前尘往事缠绕着，终日不得安宁，不如让小僧为施主解上一签如何？”不知为何，沈慕之对这僧人放下了戒心，兴许这僧人给人一种如沐春风的感觉:“如此也好，小人闲来无事，那便劳烦陈善师父了。”
故又重回寺庙，沈慕之心中想着所愿之事，摇摇签筒，随意从中抽了一签，递给陈善。陈善接过，细细看过后，略沉吟片刻对她说道:“施主抽的此签是难得的上上签，施主此后的人生会一生平顺，幸福美满。只是凡事应当看开些，不可沉迷于过往旧事，无论是从前遭遇之事，还是日后所遭遇之事，切记要心平气和地对待，施主日后还会有一次情劫。”“情劫？”沈慕之不禁哑然失笑，自被灭全族后，她对男女情爱之事从未有过想法，只一心谋划着为申家复仇。何况她的户籍上写着就是男儿身，此生再无像寻常女子那样嫁人生子的可能。尽管如此她还是微笑着向僧人道谢，漫步离去。此时的她还不知道，这一生竟也会有一次悸动，一份牵挂。
