在山里住了一周，方刈一刻没闲着，叶言那边通过李联络到了孟风明，动用东堂和自己的关系，把周乔的十族都翻了个底朝天，将宋蓁与她身边的人也查透了，这会儿正在与方刈互通信息。
他们的结论就是，周乔学《素女经》的事儿，完全就是宋蓁自己圣母心爆棚，看周乔被人欺负可怜见的，于是教给她这种玩弄男人的手段以自保。
方刈听完重重地“啧”了一声，叶言又说，自己先是操纵了一波宋蓁的舆论，许多品牌纷纷与她以及她旗下的艺人解约，她的工作室因此损失了大笔的钱，接着自己用方刈某家子公司的名义收购了她的工作室。
“你！”方刈猛地抬头，对着屏幕那边笑得灿烂的叶言劈头盖脸地就骂：“你这王八蛋，我给你资源是让你去把《素女经》控制好，你倒好，拿我的钱撩妹？”
“你别激动，我会帮你把钱赚回来的。”叶言笑嘻嘻地，一手从鲜红色的软烟盒里掏出一根叼着点上，吹了口气，才接着说：“她们根本没意识到《素女经》的影响力，把话说得太明白反而容易误事，不如把人拢在手底下，我随时监控。至于钱——我比宋蓁会赚得多，不会白白挥霍你的家产。”
“你最好是这样，霍家的大姑爷。”
“知道了，方家的大家主。”
他们你来我往的，而我在意的却是——大姑爷？！
“叶言你结过婚啊？”我凑到屏幕前插话，“怎么从没听你说过？”
他干咳两声，“各取所需罢了。”
“叶言，我有个问题，纯属好奇啊。”方刈不知道是不是见他抽烟，自己烟瘾也犯了，啪嗒也点了一根抽着，“你先前总是拼命保护她，这次居然直接动手造她的舆论，这是想开了？”
“怎么才算想开？我只是觉得既然用钱就能很好地控制，就不要做那么多弯弯绕。”叶言漫不经心地弹了烟灰，扯了扯嘴角，“我发现把她交给沈逸风真是一个错误的选择，沈逸风自家不过是个有点名望的小富商，怎么能这样纵容她，感情的溺爱只会害了她。”
“看来你确实想开了。”方刈咬住烟蒂，鼓起了掌，“你要能早点想明白这个道理就不会追不到她了，好在现在也不晚。”
“她这么多年依然毫无长进，我怕她早晚把自己害死。”叶言掐灭了烟，拿起手机点了几下，一边说：“对了，萧家的事，我顺便找人问了问，他们的少主确实回主家了。还有这个被送进萧家的沈家女孩，天赋异禀，传闻受过沈家高人亲自指导——只是传闻。你说，沈家该不会是想……”
方刈的脸色一下沉了下来，“沈家应该没这样的能力。一个女孩再天赋异禀也不可能抵得过萧家累代经营，又不是神仙。你有没有查到《连山》秘术如今在哪？”
“查不到，《连山》术就像凭空消失了一样。虽然我认可你提出来的指向沈家的猜测，但是一点实质性证据都没有。总之你们平时小心点吧。”叶言说。
语音挂断之后，我饶有兴趣地向方刈打听叶言的八卦，得知叶言上大学原是为了和婚约对象——霍家的大小姐处关系，阴差阳错地却喜欢上了霍小姐的闺中好友宋蓁。霍小姐本身对叶言就不感冒，因而起了撮合他俩来逃避婚约的心思，没想到宋蓁对叶言也没有那方面的兴趣。最后，霍小姐心想和叶言结婚至少知根知底，不用担心自己被逼着和他做些什么，于是仍旧选择了和叶言履行婚约，婚后各过各的生活。
还真是个大八卦，只是叶言这也太倒霉了，怎么谁谁都喜欢不上他呢？！
“男人想博取女人欢心，光靠温柔体贴、一味地付出是不行的。”方刈适时给我答疑解惑，“感情需要经营，不管是暧昧男女还是老夫老妻，使些小手段使得双方的感受更好，以此促进感情，都很有必要。”
“可如果真正爱一个人，是不会愿意对对方使用手段的吧。你之前也是这么说的。”
他笑了，“所以我没追上她啊。”
“我不明白。”
“手段没有好坏之分，看的是出发点和结果。如果是为了让对方得到更好的感受，从而获得两人之间更好的结果，便是好事。人性是很复杂的，每个人的人性都不一样，所以对于每个人而言，‘更好的结果’也不一样。直来直往很多时候在双方身上都会不尽人意，感情需要直率，更需要经营。”
“我明白了。就像我会跟你撒娇想讨你开心，因为我喜欢你，这样你也会从我的行为里得到快乐。”我说。
“嗯。有点类似吧。小怜多和人交际，慢慢就懂了。”
我撅起嘴，“哪有人和我交际啊。”
“张姨那个养女，你就可以试试。”方刈说话清清淡淡的，好似全然不是在教我如何玩弄一个小女孩的人性，“年纪小，经历少，人性相对简单而直接。比如你想鼓励她，比起直接的夸赞，让她帮你完成一件有一定付出性但不算困难的事，之后对她表示感谢，在她的感受里，她因此所受到的鼓舞就会更加充实。”
我好像明白了点儿，“这就是迂回曲折，就是古人内敛含蓄的智慧的表现吧？”
“对。说来简单，还需勤加练习，积累经验，相信小怜可以做到的。”
方刈这个样子，因着是在讲很正经的事儿，于是带了一点点严肃，带了一点点疏离，却是我最喜欢的他的样子。
勘破红尘俗事的遗世仙君，轻巧地述说着如何驾驭俗世的逻辑和规则，淡然地解释着红尘之外玄之又玄的天地之道。
果然，比起男女之间的苟且甜蜜，这是最令我心动的“情”啊。
也许是这样的他看起来足够强大，让我出于基因的本能想要倾靠，我不否认自己拥有这样潜意识的可能性。
但在显而易见的表层冲动里，这就是我的爱慕之情——相知、相惜、相敬、相守，这就是温馨而浪漫的——“相爱”。
我忍不住扑上去抱住他，在他怀里蹭来蹭去，嘤嘤咛咛。
方刈不解我为何突然如此撒娇，“小怜怎么了？”
“没怎么，就是喜欢你。”我从他怀里抬起头，蹭得乱乱的头发，有几根调皮地遮在我眼前，被我粗鲁地一把拨开了，我对他说：“觉得阿刈每次教我时候的样子，都好像山林洞府的仙君，我好喜欢你。”
他用手指点点我的嘴唇，笑道：“哪有你这样夸人的？听着夸张得很，若不是我知道你真是在夸我，都要以为是被你说了反话。”
“可是我第一次见你就觉得你好像……呀啊！”
说漏嘴了！完了！
肯定要丢人了！
方刈果然追问，我心里一横，把脸埋到他胸口，闷闷地说：“就觉得阿刈好像降临北渚的湘君，好……好好……好好看……”
“哼，小色鬼。”
“可是，可是你那时候还讽刺我！”我锤他的肩，“哼，瞬间就觉得你是个混蛋。金玉其外，沐猴而冠，衣冠禽兽……”
“真的？”
“真、真的呀！”
“然后第二次见我，还是觉得我像湘君。”
“才没有呢，你、你不要脸！”我拽紧了他的衣服，企图掩饰自己对他的花痴，“哼，哪，哪有湘君，在，在，在跟女孩子说话的时候那么没有礼貌！”
“嗯。是没有，那我在你心里又变成了什么样子？”
“这还用说？当然是玩世不恭惹人讨厌的风流公子了！”
“那现在呢？”
“现、现在……现在就是……小气鬼。”
“养了小怜三年，花得越多，得到的评价反而越差了。”他低笑，“果然还是和小怜一起上学最好，还会主动来追我。”
“哪里，最差的评价明明是玩世不恭讨人厌的纨绔。”我抬起头不满地望向他，“而且我哪有主动追你，胡说八道，不要脸！”
“‘我一个人好无聊，你来陪我好不好？’，‘今天天气好好，湖边很安静，我想和你一起看风景’，不是你发给我的吗？”
我的脸唰地红到了耳根。
他还不罢休，“末了还要跟我一起吃饭，夸我戴酒桶型的表像十九世纪的绅士，夸我那天像上世纪末追逐潮流的富家公子，不是你吗？”
“啊啊啊啊啊！”我挣扎着捂住他的嘴，太羞耻了，真的太羞耻了！简直不敢想象，我那时候是怎么说出这些话来的！
“那也不能算我主动追你！”我咬死不放，“哼，跟你看个风景就算追你？夸你的表好看也算追你？吃饭还是你埋单的呢，怎么算我追你啊！要算也应该算你这个收到我的信息就跑过来、打扮得那么招摇、最后还请我吃饭的人追我吧？”
我简直太机智了，这都被我圆回来了！
方刈眉眼间皆是笑意，他温柔地抓住了我的手腕，“好，是我追你。”
“这还差不多！”我故意别开了脸，做出一副勉为其难的样子。
“嗯，是我被你可爱到了，深陷其中无法自拔，故意勾引你。”
“对！有个混蛋为了让我这样的穷人请他吃东西，在我面前解扣子，说自己好热，捉弄我！”
“真是又傻又可爱。”他又狠狠揉了一把我的头顶，俯身来亲我，“我哪里是为了吃你的东西？我是为了你啊……”
我第二喜欢就是他这服软的样子，像头乖巧的雄狮，为了表达爱意努力地展现着自己的温柔——
“傻是大智若愚，可爱是出人意料，又傻又可爱，就是小怜喜欢我时最真实的样子，我这辈子都忘不掉了。”
