“哦？爱卿为何不同意啊，说出来听听。”
“回皇上，如今，天下百姓的税赋皆是一律平等，没有多收一成，也没有少收一成，臣怕这样做会造天下人非议。”刘基故意拔高语调说道。
“哼！怎么会，谁敢质疑陛下。”胡惟庸不屑地说道。
“皇上这样贸然地增加税负，会加重百姓们的负担，轻则会造成民生凋敝，重则怕是会失去民心，引起农民起义的。”刘基情绪激动地说道。“皇上，您难道忘了秦是怎样到二世而灭的吗？难到忘了陈胜吴广了吗？忘了瓦岗军了吗？”
“怕不是，太师年岁已大，生了胆小怕事之心了吧，这是大明，不是前朝秦，陛下也不是秦二世。您怕不是老糊涂了吧！”胡惟庸暗含讥讽地说道。
朱元璋沉默不语，目光深邃地听着他二人你一言我一语。
这时，魏国公徐达上前说道：“皇上，臣觉得太师说的在理，历朝历代的皇帝们，皆是以民为天，以民为本，采取了一系列利民的政策。如今，我们为了陇西而伤了天下百姓的心，恐有不妥啊！”
“唉，朕也知道不妥，可众爱卿谁还有更好的办法呢？何况，宰相说的没错，都是我大明的子民，理应相互扶持，患难与共。”朱元璋假装无奈且被动地说道。
“皇上，臣有法子，可以两全其美。”刘基平复情绪后说道。“臣认为大可减少宫中一些不必要的吃穿用度。如，妃嫔们的例银可以稍作调整、对功臣的赏赐也可略减一些，无功不受利。”刘基说道。
“宫中每天的例份都是按个宫的需求划分的，怎能随意更改。”胡惟庸说道。
“诶，宰相，我的话还没说完呢？您不是说天下百姓要互相扶持，患难与共？诸位大臣们也都是我大明的子民们。那就，烦请诸位捐献点家中值钱的物件，用以赈灾。这样，既不会失去民心，反到众位大臣，还能流芳百世，名垂青史呢？”刘基振振有词且带有戏谑地说道。
此时，众人纷纷你看我，我看你的，眼神中传达着不同的情绪和言语。
“宰相，你看这个法子可好？”刘基瞥着胡惟庸略带讥笑地说道。
“这，额额......甚好，甚好。”胡惟庸勉强地说道。
毕竟，这是利国利民的事，有谁敢不同意呢？
“不过，那岂不让巴蜀之地更加肆无忌惮了吗？”李善长看不下去，上前说道。
“韩国公，您这未免也太小题大做了，巴蜀之地虽较之富庶，但始终安分守己，没有越雷池半步。至于税负不足，我看是有人从中中饱私囊了吧！”刘基瞥了一眼陈宁后，又看向了涂节。
“那便好。”李善长见刘基语气如此强硬，也不好反驳，说道。“皇上，臣愿献黄金百两，布匹锦缎四十匹，来解救陇西的百姓们。”
“臣愿献黄金五十两，翡翠玉石一担。”胡惟庸附和道。
众位大臣见状，急忙上前，愿献一己之力。
“好，就这样办，那就交由户部去办。”朱元璋一展笑颜地说道。“若众爱卿无事上奏，便退朝吧。”
话音未落，身旁的秦公公便喊道：“有本启奏，无事退朝，退朝！”
众人，行礼后依次退出大殿。
待到殿前的台阶上时，只听胡惟庸喊道：“太师请留步。”
刘基停住了脚步，见胡惟庸从阶下缓缓走到，至他面前说道：“太师此计实在精妙，不过，太师您就不怕激怒群臣？毕竟，大家都为官同僚这么多年，太师何必这样步步紧逼？怕是，醉翁之意不在酒啊！”
刘基不屑地说道：“哼！臣不过是为天下百姓谋福祉而已，并无其他的私心，怕是宰相您多虑了。”
“哦，是吗？那最好，恐是我多虑了，多虑了……”胡惟庸话音未落便转身离开。“刘基，我会记住你今日所为的。”
此时，退朝后的朱元璋，正在马皇后宫中，欣赏字画。
“皇上，若今日刘基没有站出来，难道您真要如胡惟庸所说那样做吗？”马皇后边斟茶边说道。
“嗬！当然不会。不过，朕敢肯定，刘基一定会上奏的。凭他的政见，一定不会弃百姓于不顾的，否则，又怎能对得起他毕生所学呢？”朱元璋背对着马皇后看着字画说道。“不过是，坐山观虎斗罢了。”
“众位大臣，怕是已经怀恨在心了。毕竟，那是他们得之不易的“不义之财”。”马皇后端着斟好的茶向胡惟庸走去。
“唉......这天下的人，谁又不是为“利”而争来争去的呢？”叹了口气又说道。
太史公有言：“天下熙熙皆为利来，天下攘攘皆为利往。”
近日来，陇西频频传来奏章，表示此次蝗灾已有所控制，正在复垦耕地，追回流民。并歌颂了朱元璋的仁爱之心，以及诸位大臣的奉献之心。总之，感激之情溢于言表。朱元璋看后，掩饰不住面部的喜悦说道：“好一个刘基！”
此事过后，刘基怕是岌岌可危了，本就和胡惟庸在政见上不同，形成两大势力集团，这回双方的矛盾怕是愈演愈烈了。
话说，此时远在朝堂之外的燕王朱棣，自那日大庆后，便整日往国真寺去，说是去向法一住持寻佛缘，解其内心的污垢，实则是明修栈道，暗度陈仓。
那寺院的后山皆是甲胄和兵器，堆积成山，还有成群的战马，每日由寺里的小和尚上山喂养。
这国真寺乃燕王朱棣所建，说是为大明祈福，朱元璋便同意了。而寺中的和尚皆是武功高强之人，他们都是朱元璋打天下后的俘虏，原本是要被处死的，但偶然下被燕王朱棣救下。至此，安身于国真寺中。
这时，一道黑影闪过，走进朱棣的书房说道：“王爷，千两甲胄兵器，如果不出差错，近期便会完工，且百名暗桩已埋伏在京城四处。”
此时的朱棣正在伏案看着《六韬》，没有挪开视线地说道：“好，知道了，退下吧。”
“是。”
那黑影，便是朱棣的贴身心腹，暗影。自小和朱棣一起长大，对其忠心耿耿。
这时，一只脚边帮着丝带的大雁，飞进他的书房，落在案前。朱棣，解开了那丝带，只见，上面写着陇西之事，看完后，便趁着焰火烧了丝带，尽数化为烟尘。面色无异，只是，嘴角旁勾起了不寻常的弧度。
身为，皇太孙的朱允炆，自然是时时刻刻都在尚书房潜心修学。此时，正在和太子太师宋濂畅谈经史子集。
话说，这宋濂本是朱允炆父亲太子朱标的老师，官为太子太师，可谁知天不遂人愿，朱标英年早逝。于是，朱元璋便让宋濂教授皇太孙朱允炆。
说道《礼记·大学》，宋濂便问道：“不知，太孙是怎么看待这治理国家的呢？”
朱允炆说道：“为君者，应先国家而后私人，先修养人之本性，后而治理天下。且，要善于纳谏，礼贤下士，前朝的唐太宗皇帝李世民便是如此。”
宋濂点点头说道：“嗯，为君者，要有仁厚爱人之心。”
朱允炆继续说道：“水可载舟亦可覆舟，天下的百姓就好比这“水”，而我大明便如这“舟”，失去了民心，定然，不会走远的。因而，为君者，要把“民心”放在首位，要恩威并施，减少苛政刑法，以“德”治国。”
“不错，“民心”就是治国的关键。”宋濂心想，果真和其他皇子不同，能在这波谲云诡的宫中争得一席之地，果真是不能小看了。
朱允炆接着又说道：“先生可知陇西蝗灾之事？”
“略有耳闻。”宋濂说道。“太孙对此事有何看法？”
“虽说，陇西蝗灾已基本得到控制，但难保不会再次发生。所以，学生想是否能寻个法子，以此杜绝陇西蝗灾之祸呢？”
“这……恐怕是难上加难的事。百年来，蝗灾频繁发生，历朝历代都有过治理的先例，但效果不佳，过个百岁春秋蝗灾便会再次卷土重来。”
“这样说来，当真没有连根拔起的法子了？”朱允炆思付道。
“这世间万物取之“平衡之道”，如若打破了自然界的平衡，恐怕会遭到上天的惩罚。”宋濂语重心长地说道。
“照先生这样说，这蝗灾难道就不治理了？”朱允炆反问道。“学生以为，这世间万物皆系于“人”，没有人何来世间的万物呢？至于先辈所说的上天意志和鬼神之说，不过是用来巩固统治，愚昧人心而已。”
“所以，治不治理蝗灾和上天的惩罚，并无直接联系。”又接着说道。
宋濂听到此言，不禁地顿了顿，心想，“太孙果真和其他的皇子不一样，对天人之际的看法竟然如此超前，连老夫我都甘拜下风啊！”暗暗地深叹了一口气。
这时，宋濂起身走到朱允炆的身边，拍了拍他的肩膀，转而又向门外走去，抬头望向天空，湛蓝的天空，他仿佛看到了懿文太子的身影，暗自说道：“太子，您真是生了个好儿子，我大明的江山定会永固长青的，您放心吧！老臣，定会尽心竭力辅佐太孙的。”
片刻，一阵和煦的春风拂面而过，时而夹杂着绵绵的细雨，吹打着行人的脸颊，竟有些隐隐的疼痛感。湖中的鲤鱼儿也争先恐后地跃出水面，似乎要一鼓作气的越过烟雨朦胧中的龙门。
