三日后东坛盟会如期举行。
届时，十里桃林被来自五湖四海的侠客武者围得水泄不通，竟如皇家禁苑一般，连一只飞禽尚且难以安然飞过。
今年擂台设于桃林中央，十米处设有盟主坐坛，四下乃历年来比武获胜之人的坐席，这是多少人挤破脑袋，用尽毕生所学才能坐于此处，受武林中人敬仰，更有甚者直接入内禁苑为皇家所用，此后锦衣玉食不知所愁。
擂台下聚满了人，摩肩擦踵，人头窜动，一片嘈杂之声，若是不走进定不知谁是谁。
此时，胡芳芷与半夏站在擂台下的正中央，胡芳芷右手拿剑，抱于胸前，后脊似有向后倾倒之势，一身轻松毫不在意之色。
不料，忽然从擂台对面飞来一轮飞镖，胡芳芷闪躲顷刻间，眼看便要向后倒下，这时一双有力的手撑住其腰背，将其转一圈抱在怀里。
“朱······兄。”胡芳芷脸颊绯红，说话吞吞吐吐。
“没事？”朱棣扶起她说道。
“没事，没事，多谢朱兄。”胡芳芷向对面看去，不出所料果真是欧阳紫宸。“朱兄，怎么也来比武。”
“不过是来观战罢了。先前胡兄不是说有机会在东坛桃林再见吗，这不便来看看，想来我与胡兄之间缘分匪浅啊！缘分真是恰到好处。”朱棣语气中似有佻达之意。
“是啊，是啊，缘分缘分！”胡芳芷看向半夏偷偷做了个鬼脸，似有尴尬之状。
此时，见一男子从人群后飞过，落于擂台之上。
众人霎时安静一语不发，那男子慢慢地转过身。
只见男子身穿天水碧色宽袍大袖，腰间配有水绿金黄腰带，正中央镶有明茶褐色的玉石，以金丝点缀且衣袍下绣有飞鸟猎鹰，脚蹬葱白靴。
手中持有一把以汉白玉为骨以雪缎为面的折扇，上面绣有“不负卿梦，隐世遁空”大字，且以梨花青竹为缀。
往上瞧去，只见螓首膏发纤妍洁白，一双寒眸冷如雪，眉间点点似星河，薄唇微合。
此人便是东坛盟主，隐世卿。
胡芳芷见到大惊失色，咯噔一下，心想：“这不是师兄吗？他不是死了吗？怎么会是盟主呢？”
那东坛盟主，也就是隐世卿说道：“仰仗各位有志之士参加本次东坛盟会，使我盟会蓬荜生辉。本人便是坊间传闻却不曾露面的盟主，隐世卿。”
众人一手抱拳冲向天际齐喊：“盟主！盟主！”
顷刻间，隐世卿落坐于坛主之位。
历届比武胜者依次从四面八方飞来，有序落座后，中有一人喊道：“时辰已到，比武开始。”
自古以来东坛比武皆是能者占坛，后者打擂，共三回合，直到再无打擂者方才为胜者。
人群中一大汉走上擂台喊道：“我先来！”那大汉草绳系头，皮肤黝黑，手拿铁锤。
不一会儿，走来一似文弱书生男子，手拿长剑：“我来打擂！”
石火光中，二人三回合打至，仍不分胜负，难解难分。这时，长剑袭来，剑气如虹直抵大汉颈部，“你输了！下一个！”
胡芳芷暗中观察，始终不上台打擂，仿佛在等何人。
“我来！”又有一人喊道。“我们赤手空拳打，如何？”
“可以。”那人放下长剑。
欧阳紫宸东张西望，始终不见朱允炆的身影，心中略有失望和纳罕。
东宫里，朱允炆正被吕妃娘娘扣在宫中，没有命令不得出宫。正是因为昨日回宫时，被吕妃娘娘逮个正找儿。
“允儿，你何时如此贪玩了？”吕妃娘娘隔着门向内说道。
“母妃，儿臣是有要事才出宫的，绝不是贪玩。您快让他们把门开开！”朱允炆敲着被锁住的门喊着。
“我知道今日是东坛盟会，嗬！那里人多眼杂，若有不轨之人意图······算了。总之，今日你是出不去的，你好生在里面待着。”吕妃娘娘在门外说道。“你们都给我看好皇孙，若不见人唯你们试问。”
“是。”
“玉生，玉生。”朱允炆急不可耐地喊着。
“在这儿，殿下。这儿，窗户下。”玉生蹑手蹑脚走过去，其实也没必要如此。毕竟门和窗在同一水平线上，玉生无非是自我加戏罢了。
“你快让他们放我出去。”
“哎呀，我的殿下宝贝啊！你还是好生在里面待着吧！”玉生拉长语气说道。
“要反了你了，是吧！快给我放出去。”
“殿下，玉生可不敢私自做主啊！昨日您是忘了玉生有多惨了吗？”玉生摸着臀部佯装抽泣道。“昨日，玉生被打了二十大板啊！现屁股还火热着呢。”
“你······”朱允炆哑口无言气得在寝殿里前后走动。
“那殿下没事，玉生就走了啊！”
“走走，都给我走。看我明日怎么收拾你们。”
此时，东坛盟会擂台比武已数易擂主，纷纷合合已有百次回合。现台上有一侠客人送外号“小忍者”，无人能敌，“还有谁呢？”
“怎么，胡兄不去？”朱棣问道。
“时机还没到，我等的那个人还没来。”胡芳芷说道。
“哦？不知胡兄等谁？”
“稍后自然便知。”胡芳芷向擂台对面看去。
台下众人面面相觑，踌躇不停，中有一人说道：“此人乃东瀛人，久居江浙一带，以贩卖海盐为生，富可敌国啊！据说，此人师从东瀛忍者大师，相川远藤。”
“啊啊，就是那个曾经血洗五······的人？”一人接道。
“正是此人之徒。”那人答道。“不知传说中赤霄云剑，相川远藤拿到没有。”
“江湖传言，铩羽而归！”一白胡老者说道。
胡芳芷有意听到，却漠视不闻，心中想着：“那日血洗五台山时，师兄不是同相川远藤一起坠崖了吗？究竟怎么回事？不行，我要······也不行。现在朱兄在这儿，若是······定会暴露我的身份。”
“我来！区区东瀛忍者，有何畏惧！”欧阳紫宸喊道，瞥了一眼胡芳芷。
胡芳芷向她笑了笑，似有轻蔑之意。
“女子？我不和女子打。”那东瀛忍者说着蹩脚的汉文。
“女子怎么？你可别瞧不起女子？莫不是你害怕了？”欧阳紫宸说道。
“怕？嗬！我东瀛忍者不知何为“怕”字。你走，我不和你打。”
“不和我打。你问问台下众人，这东坛盟会何时不允女子比武？且可有女子不能参加盟会之礼吗？”欧阳紫宸扬起手看向台下众人喊道。
“自然没有！我大明天朝比武，不论性别只谈武艺。”胡芳芷走出人群喊道。“你们东瀛人未免也太孤陋寡闻了吧！”
“对！我大明自古以来便无性别之论皆是以武艺服人。”其中一人喊道。
众人齐声附和：“莫不是你怕了吧？”
“笑话！来，比就比。输了可别哭鼻子啊！”东瀛忍者说道。
“那就看看谁先哭鼻子。”欧阳紫宸蓄势待发。
二人签下生死状。
