此时，太师府中房门紧闭，不见丫鬟小厮，惟有单雄一人守在刘琏的书房门前，书房中时不时地传来窃窃私语之声。
“父亲，这是密函。”说罢刘琏便从锦衣之中取出递给刘基。
刘基轻启，只见从中抽出一张黄麻质地般的纸，上面以朱笔赫然写道“谋反”二字。刘基大惊失色地望向刘琏“当真？”
刘琏屏气点了点头。
“真是狼子野心。”刘基啐了一口说道。“此事不宜声张，仍需从长计议。”刘基沉默半刻，将密函放在烛火下，顷刻间化为灰烬。
“是，孩儿已派人继续跟踪查访。不过，此事绝非如此简单。如果不出孩儿所料，亦是与韩国公脱不了干系。”刘琏眼色坚定地说道。“谋反之心，早已有之。不过时机尚未成熟罢了。”
“不错，起兵谋反绝非易事。若没有十足的把握，是不会草率起兵，拿全族之人的性命为赌注。想来这胡惟庸谋反之心，早已有之。”
“全族？那岂不连······”刘琏神色大变，惊梀道。“若东窗事发，岂不会赔上欣儿的命。”
“唉······什么欣儿。如今她可是韩国公之子李琪的夫人，和你已毫无瓜葛。不要张口闭口的欣儿这样叫。况且，你已有妻室，你且注意你好自己的身份，莫要欺悔卢氏”刘基语气中夹杂着些许怒意。
“孩儿与她不过是名义上的夫妻罢了。原本孩儿应该······奈何······父亲和胡党水火不容。葬送了我的······”刘琏叹息道。
“放肆！自古以来，男子娶妻，女子嫁人皆是父母之命，媒妁之言。即便我与他二人之间亲如手足，为父也断然不会让娶胡府之中任何一女子。”刘基拍案而起。
卢氏乃城中富绅之女，家中不曾有做官之人，皆是良民。因此，民间纷纷钦羡卢氏能嫁与太师之子，都说她是百世修得的福分。卢氏自幼便聪颖过人，琴棋书画样样精通，且先贤所著之作皆能说出其中的是非道理。性情温柔又潇洒且善解人意，不曾认为自己嫁与刘琏是在高攀太师府。不过可惜的是，未和刘琏行有周公之礼。
“为何？父亲为何如此狠心，不顾及孩儿的感受。”
“罢了·······也许以后你便会明白为父的苦心。”刘基又坐回原位。“此话暂且不谈。关于胡党集团谋反一事待调查清楚后在禀报皇上。切记，不可轻举妄动。”
“孩儿，明白。”
韩国公府中传来一阵清脆的笑声······
“母亲。”只听一稚童般的声音从远处飘来，这时一穿戴整齐，头顶两小发髻，手中拿着风车的孩童从跑向园阁，后面紧跟着一群丫鬟小厮“哎呀，小公子，你慢点跑啊！小心摔倒了。”
此时，胡兰欣正在园阁中缝制手帕，听到孩童声音，便放下手中针线，起身走下台阶，蹲伏在地伸手抱住那孩童，“旭儿，找母亲何事啊？可是想母亲了吗？”
“自然是。母亲你看。”那孩童推开胡兰欣摇晃着手中的风车，撅起小嘴对着风车吹道。
“风车？旭儿在哪寻的呀！”
“回母亲，是鸳鸯姐姐用木头做的。”
鸳鸯乃胡兰欣的贴身丫鬟。
“母亲看看，真好看啊！旭儿高兴吗？”
“高兴。鸳鸯姐姐还做了好多小玩意儿给旭儿玩呢。母亲随我去看看。”说罢那孩童便拉着胡兰欣的手往自己屋中走去。
鸳鸯从内屋中捧来一木质箱子，里面放着各式各样的小玩意儿，纸片人、布老虎、弹弓、泥哨、悬丝木偶······
“这么多的小玩意儿。”胡兰欣伸手拿起悬丝木偶，仔细地打量着。
“母亲，母亲。你快看！”那孩童从箱中拿起泥哨吹道，发出嘀嘀的声响。
胡兰欣见状，提起悬丝木偶，一上一下，一前一后，好似蝴蝶优雅起舞，“旭儿，你看。”
此时的韩国公府到处都萦绕着孩童银铃般的笑声，他笑得无忧无虑，笑得天真烂漫。仿佛，他的笑可以治愈这世间一切不美好的事物。
“少爷回来了。”府中一小厮见到李琪说道。
“嗯，何处的笑声？从不远处便能听得到。”李琪问道。
“回少爷，是少夫人，在小公子的房中玩耍呢。”
李琪疾步穿过水榭，离笑声越来越近，向旭儿屋里走去。
“旭儿。”李琪喊道。
“父亲，旭儿在这儿呢，和母亲在一起，你快来。”那孩童听到后喊道。
只见李琪跨入门槛走近说道：“隔在远处便听见你们的笑声了。怎么，有何喜事？”
“哪有什么喜事，不过是嬉戏打闹罢了。”胡兰欣说道。
“父亲，你看。这些都是是鸳鸯姐姐给旭儿做的。”那孩童指向木箱子。
“这么多好玩意儿。”李琪从中拿出一拨浪鼓，晃动着发出阵阵响声。
那孩童便伸手抓住李琪的衣袖，一齐跟着晃动。胡兰欣在一旁安静地看着，眼中充满着爱意。
自从成亲以来，胡兰欣便没有再见到刘琏。但关于刘琏境况，她总是第一时间知晓。
自那日后，李琪亦是对自己横刀夺爱怀有愧疚之心，其实也不能怪他，毕竟那是个父母之命，媒妁之言的时代，身不由己的事情时有发生。刘琏会从李琪口中得知胡兰欣的境况，胡兰欣亦是会得知刘琏的境况。但胡兰欣始终是避着刘琏，李琪曾多次设宴使他二人重聚，但胡兰欣总是以各种牵强的理由拒绝。正是因为李琪是个正人君子，胡兰欣尝试者接纳他，但始终两人之间存在某种隔阂，并无男女之情，最多也就是友人之间的情谊。人前人后相敬如宾，不曾有过半点男女之情的逾越。
谁也没想到，刘琏和胡兰欣之间的姻缘线会就此剪短，而剪短这条线的正是这个时代父母之命，媒妁之言的难以违背的婚姻制度。这样的悲剧又岂止他们！
月华皎洁，晚风乍起，蛙鸣蝉叫，此时朱棣一人在庭院中饮酒，他坐在由汉白玉制成的石凳上，手中端着一杯绿蚁酒，细细品腻。面前点缀着青瓷的石桌上正放着煮沸的绿蚁酒，酒气氤氲，淡淡清香仿佛即可便能入睡，不知天水之界。
“殿下。”暗影从暮色中走来，附在朱棣耳旁，不知说了些什么。
“此事可当真。”朱棣放下酒杯说道。“难怪急着把我赶回封地，原来是另有所图。”
“殿下，那接下来怎么办。”
“暂且不予理会，自会有人出头，替我们摆平。到时候坐收渔翁之利便可。”朱棣一副胸有成竹的样子。
“是。”暗影消失于暮色之中。
“看来，要加紧步伐了，嗬嗬。”嘴角扯出神秘的弧度。
此时东宫里，吕妃娘娘因今日御花园中一事，甚是不快。眉头紧锁，伏案而坐，手掌撑着额头，众人亦是不敢作语，仿佛顷刻间便会爆发洪水海啸，将其淹没。
“参生。”吕妃娘娘神色大变，似有大喜之状突然喊道。“你去翰林院，去请方学士，就说太孙温习功课时，遇一处难解，故请方学士来指点一番。”
只见一小太监领命后，急忙向翰林院跑去。
方孝孺，正在翰林院中温习古书，且桌案上堆满了史书典籍，不见人身，被茫茫书海所遮住，虽不见人，却亦能闻诵读之声。参生先是与侍童作揖以表礼节后，便由侍童前去通报。
于是，方孝孺一路随参生到东宫。
“拜见吕妃娘娘。”
“学士快快请起，无须多礼。”吕妃娘娘上前双手扶道。
“娘娘，不知太孙何处不解。若有不解之处，大可去请教臣的老师宋濂，宋大夫，缘何请臣呢？臣毕竟学识有限。”方孝孺落座说道。
“方学士谦虚了。其实是本宫有要事找你。”吕妃娘娘示意左右离开，门外只留霓裳一人把门，其余众人皆退避离开。
