沈浔坐在案前闭目沉思，连日拔除大少爷安插在他身边的三名细作，自然心情颇好。他眉梢微挑，面露嘲讽之意，没想到沈沐为得到他在军中暗线名册，竟连丫头都利用上了。他对青梅也曾生出过几分怜悯，但很快他便将自己天性中的这份“软弱”压制了下去。没有谁生来便是一副冷硬心肠，沈浔更是如此，只是这侯府中生存需得有拨开繁花密柳的手段，定立****的脚力。一路过来，他身上多了一层与年纪不符的阴狠冷厉。
沈浔的童年并不幸福，甚至他的出生也是险象环生。若不是周姨娘买通了大夫说她肚子里怀的是个姑娘，只怕沈浔还未出世便命赴黄泉。纵使这样，周姨娘还是被动了好几次手脚，险些没保住这个孩子。她有那般姿色，在这侯府却也是不得宠，否则也不会入府三四年，才得来这个儿子。本以为儿子的出生能够换来稍好的生活，谁知当时的侯爷对这个孩子并不上心，一心依旧在李姨娘身上，只待她有孕便会将她抬作侯府夫人。然而事与愿违，再盛的恩宠，李姨娘膝下依旧没有一儿半女。
沈浔的出生，不仅没为周姨娘挣得好前程，还惹怒了李姨娘，变本加厉对待她们母子。院落中的奴仆几乎都被撤去，而侯爷从来都对他们这个院子不闻不问，若不是太夫人一力阻拦，只怕沈浔连个奶妈都不会有。这位太夫人也是个可怜人，她当年嫁老侯爷做的填房，并非现任侯爷的亲娘，自然很多事情说不上话。李姨娘虽不敢在她头上动土，但太夫人也只能在侯府安稳度日罢了。周姨娘怀胎之时便受了不少惊吓，月子里她哪儿还敢用外面所供的吃食，又整日劳心劳神，自然下不了奶水。若没有了奶妈，本就孱弱的沈浔，恐怕活不过满月。
沈浔脑中思绪神游，提起沈沐，沈浔同他也有过一段兄弟恰恰的日子。那时候的沈浔只有四岁，从他出生周姨娘就没让他自己出过院子大门。四岁的皮猴哪儿能是一两个妈妈能看住的？这不，小沈浔顺着墙角的狗洞便爬了出去。
“你是谁？”一个稚嫩的声音从小沈浔身后响起，他转头便看见一个年纪与他相仿，身体比他还瘦弱的男孩。
“我是沈浔，你又是谁？”小沈浔口中含着奶气答道。
那男孩听后并不理他，转身继续玩起了园子里的泥巴。小沈浔从未见到过与自己一般大小的小孩，自然对面前的男孩很是好奇。
“你到底是谁？”小沈浔问道，颠儿颠儿的向他跑去，蹲在他身旁看他玩泥巴。
“你老跟着我干什么？”男孩抬头问道。
“那你告诉我你是谁。”小沈浔双手撑着下颌看着男孩。
“我叫沈沐，是你哥哥，奶娘说不让我和姨娘院子里的人玩。”沈沐说着，将地上的泥巴又垒得高了些。
“那我看着你玩儿。”
叩门声将沈浔的思绪拉了回来，进来的是秦安。这人是他上次巡视南疆时带回来的，拳脚功夫不错。这几日沈沐似乎和曹家走得很近，他便让秦安监视曹家在京心腹的一举一动。
“曹家那个周宾今日来了侯府，现正在大少爷的院子里，但不知所谓何事。”秦安说道。
沈浔睁开了眼：“继续看着他们，沈沐做事必有其目的。”
这个大哥他很是了解，绝不会做无用之事。说话间，他突然想起童年时如何同沈沐决裂的，小孩子的友谊再长，也抵不过大人们的恩怨。
捉鱼斗虫，翻墙垒土，熟络起来的二人没多久便迎来了关系的转折。那日沈沐从园子里的桃树上跌落，本只是小孩间的贪玩，却惊动了侯爷。李姨娘的一阵哭闹，不仅让大少爷这个嫡子养到了她院子里，还以看护不力打发了大少爷的乳母，若不是太夫人护着，只怕沈浔也会一并受牵连。沈浔再次见到沈沐是几个月后，沈沐腿摔伤后，太夫人便建议为两个孩子请来名师，也是时候该开蒙受教了。沈浔为了这次见面在园子里蹲了许久，终于捉到了只身强个大的蝈蝈，又央了白妈妈编好草笼，到了开学讲经那日，当沈浔将蝈蝈交给沈沐的时候，换回的却是一声冷漠至极的嗤笑：“大家都说周姨娘是杀害我母亲的凶手，你离我远点！”，沈沐将草笼踩在脚下连同蝈蝈一起碾碎。
“还有一件事，翠姑来报，那个丫头还是迷迷糊糊发着高烧，虽无异样，但睡梦中似乎喊了声二少爷还有什么兰儿，但她说话太含糊，没听清具体是什么。”秦安的话从身旁传来，沈浔回过神。这个丫头是他近日遇见颇为有趣的一个人，明明只是个伙房杂役却像是什么都懂，连他和沈沐的心思都猜得十有八九，实在难得。更难得的是，她自身都难保，却还要护着旁人的性命。
“让翠姑好好盯着，以后她梦中喊了什么都报上来。”沈浔顿了顿，似乎眉头微皱了下问道：“高烧这么久还没退吗？”
秦安点点头，不知沈浔是何意。
“让翠姑好好照顾，要用什么药，直接找你拿便是。”这么有意思的丫头，沈浔心里并不希望她有事。
秦安转身正要离去，却听见沈浔又说道：“让管事给她换个单独的房间，翠姑以后专在房里照顾，不用出去干其他差事了。”
虽未表露，但秦安对沈浔的这一番吩咐稍有些吃惊，他对这个小丫头似乎有些上心。
沈浔并没有太多时间去思考这个刚刚认识的小杂役，沈沐的动作太多，南疆那边也不太平，需要他烦恼的事情一件接着一件，纵使回到自己院子里，他也时常熬至子时才能休息。
沈浔闭眼用手轻轻捏了捏眼窝间的鼻梁，门口的动静让他抬起了头，陈瑛端着一碗汤羹走了进来。
认识陈瑛的时候沈浔还不是现在这个沈浔，他只是个落魄庶子，侯爷不重视，李姨娘对他们母子虎视眈眈，甚至连自己的亲生母亲也整日不见踪影，唯有太夫人时常让他去院子里，给他好的衣食，教导他处事修身的道理，这是他童年能享受到的为数不多的亲情。沈浔在侯府过得再不好但也是这府里的主子，日子自然比下人们顺畅得多。遇见陈瑛的时候，她因年纪小，正被有资历的大丫头们欺负，拿着藤条满园子追打。这时候的沈浔对周遭的一切还没有完全麻木，他很自然的救下了这个让人怜惜的小姑娘，笑着替她擦干脸上的泪水，又将太夫人刚给他的绿豆糕分出一半，一起坐在台阶上吃起来。沈浔对于这段记忆已十分模糊，只记得当时一同吃绿豆糕的情景让他想起了很多深藏在心底的往事。
“少爷最近事忙，奴婢准备了些补身汤羹。”陈瑛说着将手中案盘放下便往外走。
沈浔望着陈瑛，她总能让他想起曾经的自己，只是这样的沈浔现已十分少见，也只有偶尔才会对身边旧人展现一二。
边境局势越来越紧，侯爷终于来信让沈浔远赴南疆一同整顿军务。如今沈浔同他的关系已不似从前那般生硬，但在沈浔眼中侯爷不过受形势所迫罢了，二人仅有的一点联系恐怕只剩下了身体里的那点骨血。沈沐整日病恹恹，不止是侯爷，明面上就连皇上也得靠着沈浔对付南边土司。只是沈家两兄弟暗地里的争斗谁都心知肚明，侯府军权最后落入谁手却不明朗，众人自然对谁都不露声色。
奔赴南疆并非全然是个好消息，一旦沈浔离开京城，他会将大部分心腹带走，这样他便不能第一时间察觉出沈沐的动向，延误时机。沈浔思索着，却不知不觉走进了内院的一处花园。
此时正值三月天，昨夜一场细雨将园中轻尘洗尽，杏花疏影间一抹不易引人注意的身影恰到好处的吸引了沈浔的目光。那是一个十三四岁的小姑娘，正踮起脚伸手将头上霜白杏枝拉到鼻前轻嗅。原本挺立的杏树，就在这刹那歪了身，花瓣如微霰一般抖落下来。杏花触及瞬间，盈盈笑靥在那姑娘的脸庞上舒展，这样明媚的笑容沈浔已许久未见，他躲在层层烟云后愣愣的望向杏林深处。老天似乎还要再给眼前的美景添上一笔，这一瞬，暖风吹散了挡在夕阳前的浮云，晚照打在眼前的人和树上，千树落花，碎霞层叠。等沈浔回过神来，花影中的那人已悄然离去，他惊觉对万事早已淡漠的自己竟有些许失落。
当晚掌灯过后，陈瑛领着一个丫头来到了内书房。
“少爷，这是新提上来的大丫头，按少爷规矩本应改名以青字起头，可这丫头原叫红浮，若改作青浮实再不妥，奴婢拟定了几个名字，请少爷定夺。”
沈浔看着眼前二人，莫名想起了傍晚那场杏花雨，指头轻叩在案几上沉思片刻，他便沉吟道：“就叫红浮吧，以后所有提上来的大丫头都不用刻意用青字起头了。”
陈瑛虽有些吃惊，但她对沈浔执着于青字命名的缘由并不甚了解，便也未再说话。
再美的景致在沈浔看来也只能留恋一瞬，他很快便将那天傍晚的际遇抛置脑后。启程南疆提上了日程。陈瑛红着眼替沈浔收拾，这样的离别沈浔一向没有太大感触，十三岁以后他对感情的事都极为克制。再后来即使遇见陈瑛他也从未想过男女之事。可若问他是否喜欢陈瑛，答案自然是喜欢，只是他分不清这样的喜欢里，有多少是岁月沉积下来的陪伴，有多少是一路风雨相携的扶持，甚至又有多少是年少情意的延续。沈浔只觉得若是有陈瑛相伴一生，也是很好，毕竟于他来讲，在经历这么多事后能有这样一个让他在意的人已是不易。
当年将陈瑛收入房中全因一场意外，可沈浔有时自问，若没有这样的意外，他是否还会跟陈瑛走到一起？答案应该依旧是肯定的，毕竟对于陈瑛没有比这更好的归宿，毕竟对于他自己，身边只剩下这么一个可陪伴的人了。
那场意外自然是给沈浔母亲的那碗打胎药，隐忍至此，沈浔的愤怒已无法压抑，他将药碗砸碎，提上剑就冲到了李姨娘的院子，将那里堆成尸山血海，变为人间炼狱。侯爷那时虽离家不远，可等他赶回，已然来不及。所有人都对那片充斥着恐怖尖叫的院子敬而远之，自然没人敢告诉偏居安堂的太夫人。太夫人最后能够及时赶到，全靠陈瑛，她眼见侯爷得信回府，连忙跑去请出这个唯一能救下沈浔性命的老太太。太夫人赶到时，侯爷正要一剑砍掉奄奄一息的沈浔，她用身体挡在剑前，不顾一切的跪在侯爷面前护着他。沈浔没有想到自己对于太奶奶的最后记忆竟在这样的血雨中，这个世上唯一一个给了他完整亲情的人最终却因他而去。
沈浔受侯爷一剑，一直昏睡不醒，甚至连太夫人西去他也不知。陈瑛在床前日夜照顾，好歹将他从昏迷中唤回。等沈浔醒来，侯爷已去了南疆，而太夫人的牌位也摆进了家祠。
对于太夫人的离去，沈浔没有掉过一滴眼泪，因为那个会因他人际遇而生悲悯的沈浔已随同他的太奶奶一道而去，如今在侯府剩下的只有杀伐决断的二少爷了。太夫人丧期满后，周姨娘便将陈瑛送进了沈浔的房里，沈浔对此从未说过一句话。陈瑛对于他的变化看在眼里，却也只是沉默，她就这样默默陪在他身边这么多年，以为他这辈子也不会再有年少时的那般柔情，却不想一切都逃不开命中注定。
但沈浔不知道的是，在侯爷眼中，那碗打胎药是李姨娘擅自做主端过去的。虎毒不食子，侯爷从前再糊涂，这些年同沈浔母子也是有感情的，在沈浔慢慢长大的过程中，他也渐渐关心起了这个院子里的与他命脉相连的两个人。他自然不会默许将打胎药端到自己孩子面前这样荒唐的事。相反，若是有人打了他孩子的主意，他必定不会轻饶。边陲苦寒，这位早已两鬓风霜的老人曾在无数个寂静夜晚询问过自己，当初若不是太夫人阻拦，他真的会对沈浔痛下杀手吗？答案自然是否定，甚至连盛怒之下刺向沈浔的那一剑，也并非要害之地。只是所有人都不知道送去周姨娘面前的那晚药究竟是谁的主意，这恐怕只能询问当年的周姨娘了。
