“在过去两国关系最紧张的阶段，每一位外交人员都应被致以崇高的敬意。”
——吴孟洲在某次大会上的讲话
西经169°40’。国界线。平衡线。
黎明号沿着经线，沿着两大联邦所定的中线，在茫茫太平洋上空，向南方飞翔。
六十多岁的男子坐下驾驶座上，双眼盯着面前那堆仪表盘与按钮右侧的屏幕。
画面正中是一条长桌，暗色的桌面反射昏黄的灯光。桌子两条长边分别坐着三人，脸上都挂着标准的外交微笑。长桌的一头，另有一人朝六人微微颔首，按动了机舱壁上某个按钮。
不多时，机尾某个房间内走出一人，双手将一叠文件放在桌上。长桌两侧的人轮流阅读过那些文件，不时有人凑近，小声交流，不知讨论些什么。
快结束了啊。他看向前方。机头的玻璃外，湛蓝的天空没有一丝瑕疵。几丝薄纱般的卷云从机翼下方掠过，反射着太阳夺目的光辉。
希望这是大洋两岸间的光辉。他于无声中叹了口气，按下几个控制钮。
画面中，坐于长桌右侧，靠近机头位置的人从深黑色西装的口袋中拔出钢笔，在文件上书写着什么，而后将它们推向对面，看着另一个人重复着同样的动作。
起立，握手，由侍者引领走向机舱尽头分隔的房间。一切自然，流畅，恍若编完的程序。
从画面中，他看见每一个人脸上的表情。依旧是清一色的微笑，很淡，却真实存在。也许在之前，有几位的脸上曾有过的愤怒，焦急或是懊丧，但都是一闪而逝。而从最终签字的两人脸上，他甚至读不出任何情绪，看不出一丝信息。他们的动作，争论的习惯，脸上的表情几乎如出一辙——他看见的只是波澜不惊。
看着那些人西装革履的背影，他又吐出一口气，在无声中叹息。该返回了。他的右手放在操纵杆上，准备向东而去。
“叮。”
清脆的铃声中，显示屏上忽然传来一条消息。
“取消黎明号前往智能联邦的行程，直接返回机械联邦首都机场。”
信息简短，但入眼却令他难以置信。这么多年，黎明号承载过无数次谈判，这种情况是唯一的一次。他花白的双眉微挑，目光投向信息下方。
那里有一串数字。长长的空白处只有后半部分被五位数字填充。他伸出右手，按下一个紫色的按钮。
信号屏蔽解除。
无声中，那屏幕上，后五位数字之前的空白处浮现出另五位数字。
密码核对无误。
第三次叹息。
黎明号在天空中划出一道完美的弧线，朝北方，朝来时的方向飞去。
机尾。右侧房间内。
“听到了吗？”一位金发中年男子忽然睁开双眼，褐色的瞳孔中满是掩饰不住的惊喜。
“是的，帕列斯。”兰斯洛特平静点头，“刚才黎明号短暂应该解除了对信号的屏蔽。”
“即使只是瞬间，但神的肯定……那种感觉很明显！”帕列斯的脸上闪烁着激动。
“呵，咱们现在可算是人质了。”另一名头发有些花白的男子咧嘴道，“当然得肯定咱们的贡献咯。”
“霍勒，你知道为什么你不是外交团的主导吗？”帕列斯转过身，正色问。
“嗯？”
“我觉得如果你试着对那位吴先生使用嘲讽，也许就能提升地位。”
“吴——狗屎！”霍勒狠狠瞪了帕列斯一眼，却看见帕列斯转过身，假装闭目养神。
房间内陷入短暂的沉默。
开采资源……南极……
并非是智能联邦最终希望的稀土，但他们本就没有期望实现终极目的。而且，这次对方同意让己方的人工智能进驻南极开采资源。只不过这人质……
兰斯洛特睁开双眼。
“为什么是我们？”他看着帕列斯和霍勒的脸，轻声问。
“什么为什么？”
“你们有没有觉得，他们之前就打算让我们做人质？”
“怎么说？”
“谈判结束，黎明号立刻返航。还有之前的考试……”
“考试？那是完全合规的笔试和面试啊？”
“比我们资历老的外交家多太多了，但又有很多著名的外交官都没有报名。我们之中只有霍勒先生资历老一些啊。”
“所以我们才能脱颖而出，不是吗？”帕列斯微笑道，“别想太多。而且，要是之前就决定让我们做人质，我们又有什么特殊的价值呢？”
一墙之隔。
“吴先生，这次的决定是不是太鲁莽了，这三个人的分量……”一个黑皮肤的男子问。
“没有人质疑过我的决定。”角落里的一个男子开口，声音威严而深沉。他长着标准亚洲人的脸庞，棕瞳，黑发如针般竖立，完全没有那晚“酒醉”时的怒气，只是平静与严肃，却压得人喘不过气。
“格林，你知道他们都是谁吗？”
“不就是智能联邦的外交官吗？”
“你之前有听过这几个名字吗？”
格林瞟了一眼吴那冷峻的双眸不自在的感觉传遍全身。
该死！自己明明已经算和他平级了，怎么还……他甩了甩头，回忆对方那几个人的名字。
“霍勒·阿勒苏，兰斯洛特·洛维尔，帕列斯·索斯特……这又说明什么？”
“回去好好学习历史，看看他们的姓。”
姓？洛维尔……索斯特……那两个姓……好像有过著名的软件工程师？
可那两个工程师早就在那十年死了啊？！
格林看见吴冷峻的目光从自己身上移开，松了一口气。
角落里，吴的嘴角微勾，露出一丝诡异的笑。
“兰斯洛特，你父亲……是那位洛维尔？辛斯的儿子？”帕列斯讶然道。
“他死了。三十年前。”兰斯洛特轻声道。
“抱歉。”帕列斯的目光闪烁，“我的父亲也是在那个时候……”
“黄昏纪元……那十年，真的算是地狱啊……”霍勒叹息到。
“自由选择。那次运动……”帕列斯摇头，“父亲他……”
兰斯洛特的身体后仰，靠在舱壁上：“还有黄昏降临之日。那天……爸爸他在一架飞机上……”
狭小的房间内再一次陷入沉默。无言的悲伤在空气中蔓延，连生性外向的霍勒同样不发一言。
许久压抑的静谧中，飞机穿透厚重的云层。透过机舱，他们终又见到了大地，但依旧是异乡的大地。黎明号开始降落。
“神会保佑我们的。”霍勒看着依旧沉浸在过去的两位同伴毫无笑意的脸庞，自己挤出一丝勉强的微笑，看来颇有些滑稽。
“呵，你的微笑还是自带嘲讽。”帕列斯撇了撇嘴。
看着拌嘴的两人，兰斯洛特的脸上也露出了微笑。
不知道什么时候才能回去呵。
也许，永远都回不去了。
心中忽泛起不好的预感，他轻轻甩头，迈步走出机舱。
