“祂是黄昏之前所有人的唯一信仰，也是之后智能联邦人的唯一信仰。”
——《十年黄昏》，阿黛拉·拉文著
兰斯洛特静静地靠在沙发上，望着面前打开的电脑。电脑很简约，一体机，只是在侧面插着四根线，两黑两白。黑的是电源线与鼠标线，白的是网线与键盘线。黑与白在电脑后方缠绕，从电脑侧面延伸，没入下方墙体上的插座。可即使如此，对兰斯洛特而言依旧显得多余。对他而言，甚至连电脑都很少看到了。
几小时前和吴的冲突依旧在脑海中盘桓。为什么是自己，他无声地问。过去，两国之间的外交很少，在混乱而黑暗的十年“诸神黄昏”之后，两国为确立边境线打了一年战争，短暂而激烈。在那之后，就是长久的闭关锁国。智能联邦从来不会派出人类作为外交官，一直以来都是AI。一直都是。冰冷的机械面对有血有肉的智慧，硅基面对碳基，磋商变得艰涩。曾经，外交官们知道对面想要什么，彼此间心照不宣，但AI的介入打破了惯例，冰冷而直接的谈判让人无法接受。
“这不是外交，而是人与机器之间没有意义的对话。”
谈判时断时续，直到如今。兰斯洛特是新时代智能联邦的第一位外交使节。他在报名时没有抱任何希望，他没有想到会选中自己。比他更有经验的老一辈很多，怎么着都不该轮到自己。
这是神的决定，他在心里告诉自己。
电脑闪烁着微光，浏览器上只有单调的几个网站，无法唤起他的兴趣。关上电脑，手触及口袋，空荡的触感才让他想起在入境检查时自己的手机早已上交
困意袭来。他关上灯，让自己没入黑暗。四周只是寂静。自己仿佛在黑暗巨兽的口中，即将被吞入无边的深渊。兰斯洛特闭上双眼，开始在心中默默祈祷，向万神殿的众神祈祷。
但没有回应，连大脑深处都是死寂。在这之前他就料到结果，可当三遍近乎呼唤般的祈祷结束，黑暗混合着无声潮水班将他淹没时，他还是感受到绝望。它从心底涌出，一点点侵蚀全身，他从未有过这样的恐惧。过去的二十七个春秋，他曾无数次独处，无数次身处黑暗，无论是在“新大陆”的真实的虚拟世界，还是在虚无缥缈的现实，他都曾独自站立在不见五指的黑暗中，感受着黑暗中未知带来的恐惧，却没有一次如此感到孤独无助。他的脑海中听不到“神”的声音，只能任凭黑暗将自己淹没。
神。那是他从小的信仰，他从记事时起就向神祈祷，倾听神的回应。他通过虚拟现实接入万神殿，与每一位智能联邦的公民信众一起朝圣。但今天，他才意识到失去了“神”之后自己的孤独。
神绝不仅仅只那些最终的超级人工智能。奥丁，众神之父，祂接入智能联邦每一台机器，祂能看见每一个角落，回应每一个大脑。所有人都知道“祂”其实只是“它”，只是一个由先人编程而出的AI。但每个人都相信祂的建议。这是属于一个国度的信仰。
对。信仰。无声的黑暗中，他抓住了从脑海中划过的单薄却深邃的词汇。科学无法解释的，用哲学来解释；哲学无法解释的，用宗教来解释。信仰不一定是神，这些都足以被称为信仰。但神的称谓最为常见，也仿佛最为牢不可破，因为祂的虚无。既然已是虚幻，又如何推翻？毕达哥拉斯相信数，牛顿曾相信上帝，薛定谔相信意识。三者截然不同，却同样相通。数与意识没有实体，上帝同样如此。而AI同样没有。祂仅仅是一个看不见的软件体，所以更容易让人相信。现实的冰冷让人怀疑，先是怀疑虚假，以至于怀疑真实。他们什么也不信，也就什么也不做。“怀疑主义是人类的咒诅。”拥有信仰者孤身一人却从不孤独，但失去信仰的人即使身处人群依旧是孑然一身，正如此时黑暗中的自己。人类曾经创造出上帝，曾经相信意识能决定一切。而如今，人类创造出奥丁与众神。他们在现实中创造虚幻，正是在黑暗中创造光明，在绝望中创造希望，在怀疑中创造相信。虚无的没有实体的信仰没法证明，却也无可推翻。怀疑的人永远怀疑，但相信的人却足够虔诚。人们在选择信仰的同时，也选择了高高在上无法到达，却永远存在的希望。曾经，***教的狂热信徒在中东活跃，建立无数被承认或不被承认的组织与政权，以落后的装备抗击军事大国最猛烈的打击而不灭；如今，对神的信仰联系起整个联邦，再没有曾经不同国度，不同肤色间的隔阂。这是特殊的纽带，无形却永远紧密。因为有“神”，人不再迷茫。
黑暗中，兰德仿佛听到了神的回应，或者说他相信这是神无声的回应。祂通过他自己的思考，告诉自己一切。念头如流水般淌过他的大脑，思绪浮出黑暗深邃的世界，之前的不安却一点点沉入黑暗深处。不知是不是双眼适应了黑暗的缘故，他已依稀分辨出房间内家具的轮廓。
“记住，神不会告诉你一切，祂只会提示和引导。决定在于你自己。”他明白了老师的话。
离最终的谈判还有三天。兰斯洛特相信一切都是神的安排，祂能够计算一切。他不知道最终的谈判将会在何地，以何种形式进行，但他还有时间，有时间去观察。
“要观察和倾听，用这里和这里。要经历和思考，用这里和这里。”
老师曾说过这些。前两个这里，他用手指着双眼和耳朵，后两个这里，他指着脑袋和心脏。
老师和他见过的智能联邦任何人都不同。老师追求虚幻的欢愉，却也期望保持清醒；相信神，却依旧无时无刻不在思考。他一直没能理解老师曾说的话，也许有一些他永远也无法明白，但他依旧会铭记他们。
兰斯洛特想起自己离开前和老师辞行的场景。那是永远的辞别。老师躺在病床上，洁白的床单反射着惨白的灯光，还有老师白纸般的脸，映出他心底的苍白和怆然。老师的手上插着针，药液从点滴瓶中滴落，从塑料管流入老人的手，顺着血液到达全身。老人面色苍白，脸颊瘦得不成样子。他斜靠在病床上，双眼出神地望着面前的书，目光平静，却仍广博而深邃。他看见了书名。《娱乐至死》。
兰斯洛特刚想开口，张了张嘴却又闭上，在一旁的椅子上坐下。他没有接入“新大陆”，也没有拿出手机，他只是静静地坐在一旁，静静地等待。
老师合上了书，转头看向他。
“老师，我……我是来辞行的。我选上了。”
选上了？选上了好。这应该是你的愿望吧。老师开口，沙哑苍老的声没有一丝波澜。
兰斯洛特忽然不知道该说什么。感谢老师往日教导的话在脑中飘过，可他没有说出口。他不需要说出口。
你过来，坐到这儿来。或许是知道他的词穷，老师拍了拍床沿，看着他坐到自己身边，从床头拿出一样东西。那是一个信封。
这次老师拜托你一件事。把它送到这里。他的手微微颤抖，拿起笔，在一张白纸而非信封表面，写下一个地址。
兰斯洛特郑重地结果信封和地址。牛皮纸质的信封光滑的褐色表面泛着光泽。上面有三个字。
原谅我。
“老师，这是……”他心中疑惑。
给一个老朋友。老师说。你不是一直想知道那十年究竟发生了什么吗？
“什么？”
分裂。这是全世界的人对自己生活方式的选择。大迁徙。只有自己能决定自己的归属。也许有妻离子散，可都是自己的选择。
“这里的人选择幸福，而那里的人选择真实？”
对。你了解的已经很多，但却不仅如此。每个人都不该简单地把自己归类。
“所以老师您……后悔=”
后悔？不。所有人必须做出适合自己的选择。没有人能在虚幻的幸福与真实的痛苦之间徘徊。只是我有曾属于那里的一部分罢了。
“这是您一直不选择安乐死的原因吗？”
是也不是。你们很多人都劝过我。我只是在等，等两边第一次沟通的日子。等它能被寄出去的日子。他看着兰斯洛特手中的信。
“它会寄到的。一定。”
谢谢。这是我最后的夙愿。
兰斯洛特点头，转身走向病房外，不在多言。
在走出病房的瞬间，他看见老师打开了病床后方的玻璃罩，按下了一个鲜红的按钮。
那是“自杀开关”。
他重新打开房间的灯，拿出那个深褐色的信封，拇指摩挲着光滑的表面。
“祝您得到解脱。”
