后几日，沈文岚不过接诊了一些平平无奇的病人—扭到脚的车夫、烫伤的铁匠、重感冒的教师等等。虽然名气越来越大，日子却平平无奇，沈文岚都有些想回去了。
这天清晨，西蒙斯太太送来一封信：“沈医生，这封信是您的。”
沈文岚接过信来。这是熨过的信封，上面有淡淡的图章花纹，用鹅毛笔写着：“查林十字街122号沈医生”。打开信封，里面是非常精致的信纸：
亲爱的沈医生，您好！我近来身体非常难受，当地医生说我可能命不久矣。我的朋友迈克菲次子爵向我推荐了您，说您是一位医术精湛且心地善良的好医生。望您抽空前来肯特郡诊治，诊金不是问题。肯特公爵路德维希?冯?克拉玛拉。
沈文岚犹豫了一下，还是收拾了一些出诊器具。送信的人和马车就等在楼下，是一位黑人仆人。沈文岚坐上马车，和仆人来到查林十字街车站，准备乘车前往肯特郡。
下了车又坐上了马车。一路上风景秀丽，是一望无际的森林，有巨大的湖泊和层叠的山峦。沈文岚心里十分感触，想到时光虽然流逝，但是景物相对却是永恒的。
马车停在一处庄园门口。一位头发灰白，微胖但整洁的中年男管家早已迎候在门边：“很荣幸为您服务，沈医生。我是克拉玛拉庄园的管家海拉姆。”
沈文岚把医药箱交给他，随他进入庄园。主体建筑是一栋三层的砂岩城堡。外面是一片大草坪和湖水。远处则是树林和田野。一层富丽堂皇的会客厅里，沈文岚见到了这位克拉玛拉公爵。公爵约摸有六七十岁，稀疏的头发银白，脸上布满了皱纹。他戴着金丝眼镜，穿着衬衫和羊绒背心，整洁的西裤和皮鞋。他拄着拐杖，走路很艰难。脸色黄暗，布满病容。他的眼色有些混浊，嘴唇紫青。
许久，他说道：“很荣幸您能来，沈医生。我是克拉玛拉公爵。”
沈文岚打量了一下公爵，觉得他是典型的中毒症状。不及沈文岚说话，公爵让管家带她一起去楼上诊断。
二楼起居室里，沈文岚仔细检查了公爵的心率、血压、眼底、头皮、淋巴结等。随即她问道：“公爵，您的所有症状是不是最近才出现的？包括脱发、视力下降、暴瘦、胸痛、吞咽困难，还有别的症状吗？”
公爵点点头：“您真是神医。还有就是，我的牙掉了三颗。”
沈文岚点了点头：“您这是砷中毒了。我需要给您输一些络合物，以及蛋白质和葡萄糖。”
说着，沈文岚开始输液。爵士不解：“砷中毒？可是我是怎么中毒的呢？”
沈文岚摇摇头：“砷中毒一般都是食物摄入。您最近有没有吃什么不寻常的东西？”
公爵摇摇头。
沈文岚马上想到了一个可怕的想法。她继续问道：“那，您有没有什么仇人？会不会是有人故意……”
沈文岚倒吸了一口冷气。砷中毒并不常见，中毒多是有人投毒。会不会这是有人打算杀掉克拉玛拉公爵？
