楚中天听到东方晓明说他要去面试的私立学校就是自己开办的。他示意甄美丽不要说出来，甄美丽当然明白他的意思的。
楚中天不是一个喜欢招摇的人，尽管他在西州市是一个很出名的人了。他的头上有许多耀眼的光环：西州市十大杰出青年，西州市年度经济风云人物，西州市十大优秀企业家，西州市人大代表等等。
楚中天上中学时，正是我们国家改革开放刚刚开始的时候。当时在这个商品经济发达的中国南方的沿海城市西州市，有不少早早下海经商的一些先富裕起来的人。不少像楚中天这样来自富裕家庭的孩子都想到市重点中学去读书，一是他们有经济财力能够通过关系进入好的学校，二是家长们认为孩子进了重点学校可以混个不错的人脉，他们都希望让自己的孩子与优秀的同学认识，将来会自然而然地进入良好的人际关系网。
楚中天在环境优美的中学校园里过着无忧无虑的生活，那时的中学生没有像现在的孩子那样有上不完的课外辅导班，有补不完的课。他和同学们一起憧憬着未来。学校的操场边上有一个美丽的九山湖。湖水清澈干净，夏天喜欢游泳的楚中天总是偷偷地去游泳。而那时湖上刚淹死了一个游泳的孩子。学校便发了一个硬性的通知，禁止学生下水游泳。可是生性活泼的楚中天还是不顾禁令午间去游泳，为了安全还硬拉着马丹红去望风，一是在水中遇到危险时可以搬救兵，二是看到远处老师来检查时可以躲进对岸的树林去。
中学时期开始，本来是邻居的楚中天和马丹红两人就两小无猜、亲密无间，难怪多年后能发展成恋人，并结为夫妇。
如果没有那些恼人的考试，那将是非常完美的事情，当然尤其是英语考试。
令人大跌眼镜的是，楚中天的母亲竟然是英语老师，还是某名牌高中的英语老师。
后来楚中天的描述是这样的，他从很小开始就被强迫要求去学习英语，每天要在固定的时间去背一定数量的单词，完成不了学习任务就要受到母亲的责骂和父亲的体罚。
这种拔苗助长的办法没有提高楚中天的英语能力，反而使他造成适得其反的结果，后来他一听到学英语就头痛，就如贾宝玉要背八股文章一般。他的口头禅是“我一不出国，二不当翻译，学英语干什么用啊？”这种说法在当时早已改革开放的西州也已是不合时宜很陈旧的腔调了，而在他的口中却铿锵有力地吐出。
而更让人预料不到的是，如今他的事业的发展，经常要出国考察学习，购买国外先进的机器设备和生产技术，英语的用处真的很大，只是他还真不需要带翻译。至于怎样解决语言问题，容后话再提。
然而平时的考试楚中天的英语成绩还是不错的，因为他和马丹红是同桌，如果马丹红能考个九十八分，一般楚中天不会低于九十五分。因为他的脖子长。再说马丹红考试时坐在他身边也是睁一只眼闭一只眼，只要他不做出什么太出格的动作，就置之不理。
几年的中学生涯，楚中天的学业没什么进步，但他的朋友却交了不少，尤其是马丹红这个红颜知己，原因是他这个人豪爽，还有另一个原因是他能说会道，按西州人的俗话说是能把死的人说活起来，这也是后来楚中天的生意做得风声水起的一个重要原因之一。
创业开始楚中天是当供销员，他的销售业绩在同行中总是最好的。当时走南闯北的勤劳的西州人足迹遍及全中国，甚至踏出国门走向全世界。
楚中天还有一个特点就是做事认真，认准一个方向总能坚持下去，这也是他后来能把企业做大做强的原因之一。
