吴凤梧站在亭子当中，四面一望道：“这园子倒清爽得好，光光生生的！我想，在大热天，一定很热啦！”
姓廖的道：“那几个乡下人倒说得不错，实在可惜，这一片好地，一年一百八十几担租谷，就拿现在行市来说，三钱七分银子一担，三八二十四，七八五十六，二十九两六分再加三十七两，一年要收六十六两六分银子的谷价，再加一季小春，也算小小一份家当了，真可惜啦！”
吴凤梧笑道：“你们当粮户的，眼睛里看的，心上想的，口头说的，总是租谷，总是钱！草堂寺和尚悖了时，遭了殃，你姓廖的，倒为他抱起屈来了。”
“不是这们说法！你不晓得，田地是有用的，天之所生，地之所产，人之所养。土地上一年多出一百八十几担谷子，百姓就多得九十多担白米吃，这是何等好事！如今拿来改为公园，不惟一年里头少养活九十几个人，还格外要花些钱来修造，修起了，也不过等大家进来游玩一遍，这有啥子好处？难道看一下池塘花草，肚里就饱了吗？
岂但如此，……游的人也要花钱的。我们来算算看，来回的轿钱三百文，——从青羊宫坐东洋车来回，像我们一样，自然要少些。——一碗茶三十文，一盒福烟十六文，若再吃点儿点心，我看过那价目，包子每个八文，就比城里贵四文，炸酱面每碗五十文，也贵多了，城里锦春江的炸酱面，才二十四文！你算算看，一个人来游一趟公园，顶少顶少要花费四百钱，这就是半元了。
开些地方出来，光叫人花钱，反转一年少养活九十多人，这可划得过不？周秃子这东西，真是鸩人的好家伙！”罗升把水烟袋提了来，黄澜生接过去，抽了两袋，笑道：“廖先生当真相信这园子是周孝怀周大人办的吗？……孟夫子的话真有道理，他说，纣之不善，不如斯之甚。又说，天下之恶皆归之。可见一个人做事，稍为差一点，众人一传开去，以后就不管是啥子人干的过恶，都一齐拿来加到你的身上。
周大人，我伺候过他的，人并不坏，又能干；就只为厉行新政。爱打人的头子，得罪了一般守旧的老先生；认真办理警察，犯了事的丝毫不通融，得罪了一般市井小人；现在又因署理提法司，甄别法官，说了些挖苦话，又得罪了一伙法政养成所出身的新人物。这于是乎，省城内外凡是一件新奇点的事，与人不甚方便的事，大家说起来，遂一齐归在他一个人的名下。
还有一个人也一样的，就是路广锺号子善的，以前当警察署员时，开办狗捐，喂狗的都须去领铜牌，不准散放在街上，不然，就作为无家野狗论，一律打杀。”
吴凤梧插嘴道：“那时，我正在速成学堂读书，亲眼看见，那些狗真打得可怜。有些是喂狗人家怕领了铜牌，狗在街上咬人出了事，自己担当不起，生生的把狗拉上城墙，掀在废炮台里饿死。那真惨啦。”
黄振邦很有兴趣的问道：“为啥子要打狗呢？”
“说是路广锺出来查夜，着狗咬了一口，所以他把狗恨死了。”黄澜生道：“也是一因。其实，野狗也太多了，清理一下，何尝不可哩！但路广锺就出了恶名了。加以前年南校场办运动会，巡警打伤学生，他因是巡警教练所的提调，就着学界的人指为官蠹，硬要赵尔巽——就是赵尔丰的哥——赵制台惩办。赵制台也有趣，名义上把他撤了差，跟着就委署崇庆州知州。赵制台不过不要学界的人太占上风，但是路子善就成了第二个周孝怀了，不管他做的啥子好事情，全是坏的。像这样的是非，你们如何理呢？……子材，你们在学堂里，每星期都要作一篇史论，批评下子古人的得失长短。我问你，我们眼前的真是真非尚这样紊乱，而去古远哩数千年，近亦几百年，你们果能把古人的是非看得真切吗？”楚子材因为心里不乐，懒得高谈，只含胡的笑了笑。
姓廖的曾经下过三次小考，虽没有一回上榜，自己却甚负是饱学生员，也公然在鸦片烟灯之侧看过些杂学书，自以为道理很多；本不以黄澜生之言为然，很想与之一辩的，无如戒而未除的烟瘾发作了，一连几个呵欠，什么精神都没有了。忙丢下众人，溜回茶馆中，背着堂倌，在一只小银盒内取出三枚烟泡，用热茶吞下，方渐渐有了些意思。
黄澜生几人又论到公园的结构上来了。黄澜生少年时候，到过杭州，游过西湖，胸中比较有些丘壑。他的意思，这公园应该多种竹木，并间隔一些花朵墙，总使从池的这面，望不见池的那面才好。吴凤梧问是那个修造的。
黄澜生道：“还不是那个包修花园的马麻子！”
“就是走马街开绸缎铺的马正泰吗？双孝祠就是他为他的儿女修的，听说很不坏，我倒没有进去过。”
“就是他，此人胸中只有那一幅画稿，双孝祠自然修得不错，就是方正街丁公祠的那个小花园，也还看得。不过都是从小处落墨，所以还曲折有致，而拿这画稿来布置这大地方，却太不行了。你们想，竹木既未种成，就该有点假山曲廊，或是小榭短墙来取致。我们但看隔壁草堂寺的杜公祠，便懂得了。你们看，只两堆土山，一个小池，一条小小的流水渠，几道石桥，一间船房，一间水榭，百十株花树，岂不就大可观了？那里像这里凭中一个大池塘，倒圆不方的，四面一望，啥子都没有，反而不及东门外的放生池。”
吴凤梧点着头道：“澜哥见解不差，杜公祠顶好的地方，我说还在进门那一条巷子，两边竹林，连天都遮绿了，热天走去，真爱人啦！雅州桐梓林的金凤寺，经黄云鹄布置过，也不错，依着山坡，筑成三个花台，花树已经好了，还有几百个江西定烧来的大瓷花盆。寺外遍山松林，风一吹来，硬像波涛的声音。我说不仅花园离不得树木，你看望江楼、武侯祠、昭觉寺、文殊院这些地方，全靠的是树木陪衬，就是真正的山，要没有树木，也不好看的。”
他们一面说，一面走，抄着池塘走了一转，仍然来到茶馆中。
姓廖的提说：“这里太没有意思，馆子想也不好，我们不如到隔壁草堂寺吃和尚的素馆去。”吴凤梧首先说好。
黄澜生却说：“今天是凤梧请我们，我须得先说清楚，还是不宜费事。一则我们也把油荤吃伤了，要吃点简单有滋味的素菜，天气不好，也不要吃酒。你去跟和尚招呼，只做点新鲜豆花，鲜笋，估量我们几个人连大班众升等，一齐吃下来，不过块把钱就好了。多了，我们就不能要你出钱的，和尚，我是认识的，只要我说一声，你这个东一定当不成。”
