一天后，意大利，罗马。
夜晚。
唐尼家族正在举行一场隆重的生日晚宴。过生日的是唐尼家族现任当家维托·唐尼老爷。
在这场衣香鬓影的晚宴上，拉吉特王国的米兰·哈丽·伊亚德公主也是受邀的客人之一。当然，她的身份也并非这么简单。唐尼家族和拉吉特王室有亲戚关系。米兰公主和唐尼家族的千金，二十七岁的奥娜·海蒂·唐尼是表姐妹。
此时，米兰和奥娜正在一块与几个客人礼貌地交谈。米兰公主和奥娜小姐年纪相仿，皆是明艳出众的大美人。两人打扮得光彩夺目，米兰公主一袭单肩开叉紫罗兰色礼裙，奥娜小姐则身穿抹胸亮片长礼裙。和米兰公主的优雅相比，奥娜小姐的端庄风度里面透着丝丝魅力十足的野性之美。
宽敞的大厅到处布满鲜花，长长的餐桌上堆满丰富鲜美的食物和酒水。客人们在交谈欢笑，尽情畅乐。在这个上流社会的宴会上面，兰斯·利莱公爵远比宴会中心的主角维托老爷引人注目得多。
唐尼家族和拉吉特王室关系密切，在意大利政坛也举足轻重，维托老爷的弟弟爱德华·唐尼还是罗马大主教。家族权势可想而知是非一般的高不可攀。
兰斯之前已经多次婉拒维托·唐尼的邀请，趁着这次到意大利办事，又刚好碰上维托老爷的生日晚宴，他顺便应下了这次邀约。
米兰公主的目光从兰斯出现的那一刻就没有离开过他，她时刻等待着和他单独交谈的机会。她看见兰斯在和维托老爷交谈了几句，很快似乎要离场。她赶紧匆匆地追上去，在他离开大厅之前向他打招呼。
奥娜正和一位伯爵跳完一支舞，她含笑向伯爵说“失陪一下”，也往兰斯和米兰两人的方向走去。
兰斯和米兰在大厅一处比较安静的角落处。兰斯只是礼貌地向她微微点头致意。
米兰心里有些不是滋味。兰斯以前就极少出席各种宴会，如今越发见不到他的身影。偶尔出席也总是露个面又匆匆离场。而自从一年多前她向他表明心意之后，每次见面他连牵起她的手给她一个礼仪性的吻手礼也没有了。实际上，米兰发现他对其他女士也再没有行过这个礼。
米兰想起陌生人寄给她的照片，感到一阵痛苦。
“兰斯公爵，您这么快又要离开了吗？”她依旧让自己保持得体的微笑。然而，她瞥见他左手上的戒指，戴在中指的戒指！她顿时像被狠狠地鞭打了一下，脸色僵硬发白。
怎么回事？不可能的！不会是她想的那样——她立即否决脑海里冒出来的想法。
她尝试让自己笑一下，好不至于太过失态。
“兰斯公爵，您……您有婚约者了吗？”她尽量让自己的声音平静，眼睛却紧紧地盯着那只戒指。
那么名贵的铂金戒指，代替了以往那只黑曜石戒指戴在中指上。
“是的。”兰斯大方坦然。
米兰赫然看到他说这两个字的时候唇角的那抹笑意是那么的温柔。
心仿佛又被野兽的利齿狠狠地咬下。宴会的热闹，周遭的一切，整个世界都在刹那间变得死寂。她不敢呼吸，脑袋空荡荡的，脸色煞白。
“是……是吗……”他回答得是如此干脆，而她却不知道自己在说什么，她只知道自己的声音在哆嗦。
当初表白被拒绝的时候她感到也没有这么痛苦过，可当她猜测他的婚约者有可能是照片上的那个女孩子时竟然无法忍受。
“真是没想到……”她难堪，尴尬，刻意扯出笑意。“一点都没有跟我们透露过，突然就得知您订下婚约了。不知道是哪位美丽的小姐如此幸运？公爵这次有带她一起来吗？真希望能够认识她。”
连戒指都戴上了，却毫无消息公开，应该是秘密进行的。王室贵族婚约，并不一定要公众于世。可是为什么？是兰斯公爵不愿意别人知道还是其他什么缘由？
“米兰公主，你应该称她为公爵夫人！”兰斯礼貌又强势地更正，然后接着说：“不过恐怕要让你失望了。她不太适应这些场合，而我也不愿意她出现在这些场合。”
米兰先是为他客气的警告惊愣，继而为他接下的言辞心头一喜。她以为自己猜对了，他不愿意公众知道那个女人的存在，这不就是表示他不重视那个女人吗？
“不知公爵您的意思……”她故意表现出好奇。
岂料兰斯嫣然一笑：“噢，我个人很小心眼，我可不愿意别人分享妻子的美好，更不愿意她被吓坏。”
犹如被人当场狠狠地抽了一巴掌。这是米兰一生最难堪至极的时刻！
兰斯转身离开。身旁的保镖立即跟上。
不愿别人分享妻子的美好！不希望她被吓坏！——米兰难以置信地瞪大眼睛。这样贴心呵护、柔情蜜意的话居然从他口里说出来。她怎么愿意相信！这位人所共知的尊贵冷漠的兰斯公爵，从没有花边绯闻，身边连个女人的影子都没有过的兰斯公爵，居然会如此深情地爱护一个……女人！
米兰只觉得一股眩晕往上冲，她双手不自觉地握成拳头。
“你听到了吧，连婚约都订下了。”一道尖酸刻薄的声音猛然插进来。米兰扭头看见奥娜从柱子边走过来。
“奥娜……”米兰僵硬的脸色缓和了许多，神情却一片苦涩。
奥娜的脸上是一种狂怒，凶狠。她倨傲冷漠地盯着兰斯刚才离开的方向。
“他居然和那样低贱的女人订下婚约！居然敢给我们如此大的羞辱！那个女人该死！”
她要得到他青睐的那个女人碎尸万段！
“奥娜……”米兰为奥娜的狠戾吃惊。
“米兰，你难道甘心？”
“我？我不知道……”米兰心烦意乱，“有什么甘心不甘心的。兰斯公爵不爱我，他已经拒绝了我……”
“是！”奥娜冷笑，“他拒绝你，也拒绝我，拒绝了所有痴迷他的女人——却独独要那个再普通不过的平民女人！”
论出身，论地位，论学识……凭什么只有那个女人能够得到他的关注！凭什么！
米兰惊愣地看着奥娜。有太多的女人爱慕兰斯公爵，米兰知道她这个表姐也是其中一个，她并不吃醋。那样出色的男人，会吸引女人的目光是情理之中的事。可她不解奥娜的怒火为何如此之大。兰斯公爵拒绝了她们，因为他有权利选择自己所爱之人。
“他选择的是那个毫无特色的普通女人！你明白吗？米兰。是那样的女人！”奥娜声声控诉般强调。
米兰闻言心灰意冷地垂眸。是的，他选择的只是那样普通的一个女孩子。纵然明白那是他的权利，她还是会感到受伤。
“我绝不会承认！也绝不会放过那个女人！”
“奥娜，你要干什么？”米兰皱眉，“我们并不确定兰斯公爵的婚约者就是照片上的那个女孩。”
“还会有错吗？”奥娜反问。
“这……”米兰无以辩驳，根据她们所知道的信息，确实毫无疑问是那个女孩子了。她沮丧，“可是那又怎么样？我们什么都不能做。而且我们对那个女孩子几乎一无所知。”
“你忘记那份资料上面写着那个女人有一个妹妹吗？夏颖，因杀人未遂获罪入狱。真是想不到，那原来是两年前一个在世界影坛崭露头角的影星，可惜犯了罪之后前途也就葬送了。”
身为同行，奥娜却有足够的资本和骄傲对夏颖不屑一顾，因为她是国际知名巨星，在世界拥有无数追捧者。
“是吗？……可是奥娜，”米兰的狐疑越来越大，“你到底想干什么？”
“咱们用别的方法查不到那个女人的资料，不能从夏颖这个女人身上入手吗？你不记得那个寄照片的陌生人也有提醒你这么做吗？”
米兰愣愣地看着奥娜：“你是说，从那个叫夏颖的女子身上查到有关那个女孩子的信息？”
“对。”
“……可是查到了又如何？”兰斯公爵不爱她，查到了又有什么用。
“难道你不想知道兰斯公爵选择的是一个什么样的女人吗？哼，有一个杀人犯妹妹她也好不到那。”
米兰沉思了片刻：“……你想怎么做？”
只见奥娜微微一笑：“跟我来。”
米兰跟着奥娜离开了晚宴大厅。两人来到别墅的西边，奥娜的住所。在奥娜住所的地下室，米兰看到一个让她惊诧不已的女子。
“奥娜——”她倒抽一口气，不可置信地看向奥娜。“她是……你、她是谁？……”她有点能够猜到。
“夏颖，我让人把她从中国带来了。”
“……这不是劫狱吗？”
“没什么大不了的，不过花点钱而已。我可不愿意千里迢迢跑中国去就为了到监狱见一个女囚！而且带她来说不定以后有用。”奥娜口气很冷，透着轻蔑。
米兰有点心惊地看看奥娜，又看看对面满脸怀疑和戒备地打量着她们的女子。真不知道事情竟然会变成这样。
“你什么时候……”
“就在我们请私家侦探也查不到那个女人的任何信息之后。”谈及这个显然让奥娜恼火不已，“兰斯在保护那个女人！所以我们用了那么方法也查不到任何。”
米兰黯然轻叹。这也正是她们能够确认兰斯的婚约者就是照片上那个女孩子的原因。没有他的保护，一个普通女孩子怎么可能连秘密动用一国情报人员和聘请私家侦探也无法查到半分有关资料！
