晚饭前，石琅拿着一个小食盒，拉着妹妹，来给猴崽送吃的。
想起冰湖学剑的事情，石琅心说：‘猴崽学得好快啊，我要更加努力才行，不能输给他。’
两兄妹走到地坑口，发现里面空无一人。一个长有尖耳朵的女奴告诉石琅，猴崽刚被胡统领抓走了，现在正绑在祭坛那边。
爷爷说要像对待亲兄弟一样对待猴崽，他的话石琅时刻不敢忘。
石琅赶忙跑回石府，向老城主石明禀告。
掌灯时分，群鸦飞过，石府正厅气氛肃杀。
黑牛低头跪在厅堂正中，垂头丧气，一言不发。
他长着浓眉大眼，但双眼无神。脸颊上纹着一串锁链，从嘴角直到耳朵，代表了他的奴隶身份；胡子和头发连成一片，又黑又脏，好像无家可归的流民一般。事实上，他的地位比流民还低贱，毕竟流民还有自由。
土奴黑牛脖子上套着一个奴隶项圈，断腿上绑着一只木质假脚。
他的头上也长着一对金色的犄角，体现了他的荒洲血统。
铁国的奴隶一般有三种来源，荒洲战俘、他国战俘、以及本国罪人，其中源于荒洲的奴隶地位最为低下。
老城主石明坐在家主之位上，脸色阴沉忧郁。
石琳缠着少城主石腾，嘴里不断哀求着：“爹爹，救救猴崽。”少女眼里满是泪水，看起来甚是可怜。
少夫人金氏对肥羊使个眼色，肥羊上前拉走石琳。金氏这才阴阳怪气的问道：“妾身就不明白了，为何要救一个胆大包天、触犯《天规铁律》的小奴种？”
老城主石明没有回答她的问题，而是用不容置疑的语气说道：“你先下去吧。”
金氏欲言又止，她不敢顶撞老城主，却狠狠瞪了丈夫一眼，然后面带不满的退出了厅堂。
石琅不知道自己应不应该留下，他还是个孩子，按理说没有资格参与家族会议，但老城主示意他坐下。
等到金氏走远，土奴黑牛涕泪横流的跪地哀告：“老城主、少城主，救救猴崽吧！黑牛生生世世都愿给石家当牛做马！”
石明正襟危坐，朗声劝道：“金铁之国，千金一诺。老夫既然答应了庇护你们父子，就一定不会食言。你先退下吧，让老夫好好想想对策。”
石琅看着黑牛大叔抹着眼泪，一瘸一拐的退出厅堂，在他印象里，土奴黑牛不苟言笑、神色麻木，每天只知道干活、吃饭、睡觉，似乎对猴崽很冷淡。没想到猴崽真出了事，黑牛大叔竟然如此激动。
“琅琅，给爷爷再复述一遍事情的经过。”石明问道。
石琅一五一十的把上午猴崽和严伟比武、兽兽坠杀雪獒的事讲了一遍。
石明捏着胡子一边听，一边琢磨，最后断言道：“大事不妙。严家那小子想置猴崽于死地啊！”
石琅这才意识到是严伟告的状，而且肯定添油加醋撒了谎。
“爷爷，严伟怎么说？”石琅问道。
“反正他的说法能要猴崽的命。”石明没有正面回答孙子的问题，只是一脸忧心忡忡叹道：“天雷教越来越肆无忧惮了。”
“铁公是疯了？还是瞎了？竟然由着天雷教胡来！”少城主石腾愤愤不平的骂道。
“他还是个孩子。”石明颓然叹道。
“如此下去，只怕整个铁国都要让太后送给雷伯！”
每次祖父和父亲在家中议论国事，石琅都静静的听着，不敢插嘴。
天雷教简称天教，源于雷国，由雷国伯爵雷辟疆创立。
这雷伯也是天选者，还是封魔之战中的大英雄。他自称受到“创世天尊”、“大罗地尊”的感召，自立为“圣雷人尊”，在雷国推行天雷教。之后数年，雷国风调雨顺，军力日益强盛，成为了北境第一大国。
铁国紧邻雷国，受到影响最大。如今铁国的军国大事都要由天雷教委派的国师裁决，铁国公反而被束之高阁。
石琅打小就知道，公侯伯子男五等封国，公国是大国，侯国和伯国是次国，子男只是小国，但他总听爷爷悲叹：“我堂堂金铁公国，头等大国，竟然被次等伯国控制！”
石明一言不发的坐着，似乎陷入了沉思。
少城主石腾建议道：“父亲，明早就要定罪行刑了，用不用连夜召唤家将和族兵向祭师施压？晚了可就来不及了。”石腾虽然已是两个孩子的父亲，但才刚三十岁，血气方刚。
石家是赤原上封地面积最大的领主，爵位少卿，封号镇北君，封地方圆四十里，食邑两千户。石家有能力召集家将与族兵数千人。
“不可。”石明面容严峻，沉吟道：“如今整个铁国都在天雷教的控制之下，我赤原石氏是铁国石氏宗族的仅存的血脉，猴崽一定要救，但不能硬来。”
其实铁国的“金铁石钱”四大世家曾联合起兵，意图驱逐天教国师，恢复君权，但却败给雷国伯爵雷辟疆。此战之后，铁国的几大贵族惨遭血洗。
赤原石氏是铁国石氏中的旁支，因为有守土之责，又距离国都较远，未能及时参与起兵，这才得以幸存下来。
每次石琅想起自己的远房亲族都已命丧黄泉，就难免心生悲哀。
看着祖父忧心忡忡、父亲愤愤不平的样子，小石琅鼓起勇气建议道：“爷爷、爹爹，我想去劝劝严伟，让他说实话。”
石腾听了，摇了摇头说道：“严伟那小子，年龄虽小，却心如蛇蝎，他说的话每一句话都想要猴崽的命，让他改口？难啊。”
石明看着石琅沉默不语。
火光摇曳，室内的气氛却降至冰点。石琅大气也不敢出。这种场合，他生怕说错了话。他其实一直想问，虽然石家对待下人十分宽厚，但也不至于如此保护一个奴种吧，毕竟他是真的打伤了贵族子弟。
“有了，”老人沉默了半晌，他眼前突然一亮，似乎揪下了几根胡须。他拍着儿子的肩膀说道：“这次恐怕要委屈你们夫妻了。”
石腾一愣，问道：“爹，您要拿猴崽的身世做文章？”
老城主石明点了点头，笑着说出了石家家训：“心若磐石，坚不可摧。”
石腾却有些憋闷的叹了口气。
