◎米春秀
甘罗者，甘茂之孙。甘茂死时，甘罗才十二岁。秦昭襄王爱其才智不凡，聪颖过人，更念其是功臣之后，遂列为上卿，享其祖父在秦的礼遇土地。甘罗三岁习文，五岁能师，七岁健谈，兼习兵法战阵和典章诸史，而且所习之处，过目不忘，谙通善渲，熟诵如流。八九岁时，就能高谈雄辩，经典法度无不精通，天资超凡，远非一般孩童能比。他虽出生于宦门却无半点浮华之笔，谦恭有礼，温文尔雅，待人淳厚，礼客如宾，文采礼仪，啧啧可敬。
甘罗幼承家教，从未忘却父亲早年夭亡，母亲早逝，祖父苦撑家境的艰难岁月。所以，他富不纨绔，贵而思奋，暗蕴“身为人子，誓为人杰”之志，从而博得宣太后的喜爱、昭襄王的赏识和诸王公大臣的欢心。甘茂在秦时，又常将甘罗带在身边，行走于士大夫之家和文臣武将之中。所以在甘罗幼小心灵中，早就烙上了人事、官场的印痕，敞开了广见世面、博览多智的心扉。
甘罗幼小时，有一天在渭水河边的柳荫下，正在兴致勃勃地用泥蛋玩着布阵攻守、操兵退进的游戏。围观者莫不拍手称奇，赞不绝口。恰逢右丞相樗里疾路过，出于好奇，他遂即移步至甘罗身后观看。只见甘罗捏着泥蛋稳重自如，操着泥蛋对阵自练，时而紧围进逼，时而破围反攻，进退有序，攻守有则，十分吃惊，就脱口赞道：“孺子奇才，神也！”于是问及姓名，方知是甘门之后。樗里疾喜而叹道：“天降大任，甘氏有望，国之福兮！”
当其祖父甘茂弃秦投齐后，秦昭襄王待甘家仍然如前，甘家地位未变，食俸未减，不仅没遭到身陷囵圄之苦，反而将甘茂的封地、食邑移于甘罗名下。秦、齐两国的争相笼络，让甘家恩宠不减，福泽满门。不足十二岁的甘罗就以祖荣孙贵列入参与军国事务的“大夫”之中。
向寿任秦丞相后，将甘罗带在身边，咸阳卫戍将军、入欀候魏冉也把甘罗视为“奇才”。可能因为三人都是楚国人之故，团结在一起，背靠宣太后，弄权于年轻势弱的昭襄王身边，统揽着秦国的军政大权。甘罗追随向寿，劝秦睦楚，促成秦、楚“黄棘之盟”，还上书于楚，建言攻魏伐韩，挫魏、韩、齐联合围楚之约；献联魏和韩之策，退还魏之蒲阪，让秦与魏、韩会于临晋；荐司马错出师蜀郡，平息蜀中之乱……甘罗施展才华，承其祖父所传文韬武略，深得满朝上下器重。
甘罗十二岁时，魏昭王遣使送来甘茂老逝的消息，甘罗悲痛异常。秦王怜其孝，允其举家奔丧，并在秦设灵堂祭奠。丧期过后，昭襄王即拜甘罗为上卿，随侍右丞相。于是，甘罗十二岁拜相，名扬秦川百里，传遍九州大地，楚国人为之喝彩。从此，甘罗辅佐秦昭襄王及孝文王、樗里疾（亦名赢疾）、楼缓、田文、范濉诸人攻韩掠魏、伐楚灭赵开创了基业，使秦克城略地，拥财帛数以万，为秦统一六国奠定了基石，甘家也因其勤国功勋，世得荫袭。
公元前234年，秦国胁迫燕国把燕太子丹送到秦国做人质，同时打算派张唐到燕国做相，策动燕国和秦国一起攻打赵国，以夺取赵国在河南的土地。谁知，张唐却不愿意去。于是丞相吕不韦亲自上门动员，但张唐还是执意不去，原来张唐率军攻打赵国并占领了大片土地，赵王对他恨之入骨，声称如果有人杀死张唐，就赏赐给他百里之地，这次出使燕国必须经过赵国，张唐害怕丢掉性命，所以坚辞不去。吕不韦听后很不高兴，但又不好勉强，只好闷闷不乐地回了家。正在这时甘罗走进吕府。吕不韦见甘罗来访，遂问道：“来此何事？”甘罗回道：“闻相国有遣张唐使燕不从之忧，特来恳请往劝。”吕不韦听后不以为然，就挥手说：“回去吧！回去吧！我自己去劝说都不行，你有何能耐？”甘罗听了不服气地说：“何不让我去试试，如果不成的话，你再责备我也不迟。”吕不韦见其语气坚定，神气凛然，于是改变了态度，放缓口气说：“那你就去试试吧！”
于是甘罗去见张唐，一见面，甘罗便问张唐：“你和武安君相比，谁的功劳更大啊！”张唐连忙答道：“武安君英勇善战，南面攻打强大的楚国，北面扬威于燕赵，攻略的地方不计其数，功绩显赫。我怎么敢和他相比啊！”接着甘罗又问：“应候范雎和文信侯相比，谁更专权独断啊？”应侯是秦国以前的一位丞相，文信侯即吕不韦。张唐答道：“应侯当然不如文信侯专权独断啦！”紧接着甘罗追问道：“你真的知道不如文信侯专权吗？”张唐答道：“那是当然了。”甘罗听后道：“既然是这样，那你为何还推辞不去呢？我听说，应侯想攻打赵国的时候，武安君反对他，离开咸阳七里就被应侯派人赐死，像武安君这样的人尚且不能被应侯所容忍，你想文信侯会容忍你吗？”张唐听了这话，猛然醒悟，不由得直冒冷汗，甘罗见状又说：“如果你愿意去燕国的话，我愿意替你到赵国去一趟。”张唐连忙称谢答应领兵，请他回去禀报丞相。
甘罗回去把情况告诉吕不韦，并说：“张唐违亚父之命，心中有愧，愿翌日立赴燕。”把张唐悔悟，说成是仰吕不韦德威之功。吕不韦听后，自然十分高兴，从内心佩服甘罗。乘吕不韦喜形于色，甘罗又伺机借五辆马车以用。吕不韦问其何用，甘罗说：“张唐去燕，必经赵国，可能还会遇到麻烦。我想替他先到赵国疏通一下。”吕不韦向秦王汇报，秦王立即召见了甘罗，派甘罗出使赵国，赵王亲自到远郊迎接。甘罗问赵王：“大王听说过燕子丹入秦为质，说明燕国不能欺骗秦国；秦国派张唐入燕为相，说明秦国不能欺骗燕国；秦燕不相欺，赵国危矣！秦燕联合的目的是为了扩大河间的疆土。如果赵不当即息兵罢战，以诚求和于秦，秦燕之兵刻日伐赵也。”赵襄王听后信以为真，即讨问和解之策。甘罗告之说：“大王已知燕太子入秦为人质，秦又遣张唐入燕为相，独赵孤处一隅。于今之计，大王可借道容张唐去燕，得奉承其情，再将河间五城之地奉秦，请求秦送回燕太子，召回张唐，修秦晋之好，断秦燕之交，可保无虑。”赵王听后迟疑不语。甘罗接着又貌似诚恳地劝道：“如此等待挨打，不如献河间五城之地给秦，免得秦入燕攻赵。成之，则略燕之地，何值河间也。”赵王思之再三，为免招兵之灾，只好忍痛割爱，遂取出河间五城版图，交予甘罗。张唐借道过境更不在话下。甘罗功成名就回到咸阳，秦王大喜，声称：“助寡人一统天下者，有甘罗可矣！”秦国诸地有口皆碑；唯赵人嗟叹，举国痛惜。不久秦送回燕太子丹，发兵助赵攻燕，夺燕国上谷地区城邑三十座，秦从中得十一城，从而应了甘罗之言。
甘罗祖孙事秦为相，数朝伴君，位高名显，在飘浮弥漫的烽火硝烟中，有着他们祖孙的足迹。由于强秦的推崇，齐、楚的看重，韩、燕、魏、赵及诸多弱小懦国的仰慕，甘罗成为华夏的骄子，下蔡之名门。
甘罗死后，英名未泯，下蔡城里留下不少碑刻和鲜为人知的传说。甘家也曾在下蔡城北建起祖孙祠，祠中供奉着甘茂、甘罗祖孙塑像，巨大的刻字石碑刻着他们风采的一生。1958年开挖城河时出土的甘氏祠碑文、圹石片就是很好的印证。
