◎吴乐要
“春眠不觉晓”，光阴荏苒，不觉已进入晚年了。每当夜阑人静，儿时的往事就会浮现在我的记忆里。
抗日时期，我全家逃难到桂集，度过了八年的流亡生活。凭儿时的记忆，对桂集李姓世家略知一二。
我祖母即是桂集的李姓。李姓是桂集的大户人家，恪守商德，忠厚传家，教育子孙亦商亦儒，亦农亦工。同辈的老舅爹大约十多位，印象较深者有：大舅爹，早年居住在城关，不幸在“麻将”的消遣娱乐中突发脑出血逝世。其子李乃康表叔，抗战胜利后由桂集移居城关（现老邮电局处）。清末民初的“清莲阁”浴池即是他家的商号。表叔的晚年孑然一身，境况凄凉。
四舅爹李梓模（荒芜之父），商业家，20世纪30年代在城关经营李和盛、李梓记商号，居住现时代广场处。其长子李绰辉早年在蚌埠经营六成行（粮食公司），子克玖后裔居南京。表叔荒芜的后裔居北京。
六舅爹膝下一子，就是李云佩老师，居桂集西街。他家住宅宽敞明亮，三层两院，抗日时期我全家就在六舅爹家度过八年的艰苦岁月。
七舅爹李文若终生钻研岐黄之学（即医道），精心实验，被誉为中医疮科的著名医师，造福乡里，又是书法家，其颜体书法颇有造诣，城乡闻名。还有一位表叔李佩华，虬髯满面，迂夫之气甚浓，为人忠厚。他是位诗人，对传统的格律诗、古诗词均有深厚的学识，经常赋诗吟诵，而且雅俗共赏。他尤其擅长打油诗，从社会生活中取材，诙谐之中有乐趣，极富教育意义。抗战胜利后，他移居城关经商，抽暇为街道办壁报，诗文并茂，很受群众欢喜。
此外，我印象最深的莫过于表叔李云樵。新中国成立前，他曾任桂集小学校长，治校严谨，执教有方，深受师生拥戴。那时校址在集东的关帝庙，古朴宽敞。国难时期，那里集聚了一批知识分子，有国画老师扬鸣铎、吴竹铭，军训教官魏传耕，县机要秘书张祝轩，还有当地老师桂吟秋、桂仲平、吴克瑞等，都是当时的爱国知识分子。
1942年，日军连续清乡扫荡，时局艰难。国民政府在西陈集成立了民众抗日总动员委员会（简称“动委会”），在桂集庙会上表演抗战戏，宣传抗日。学校师生沿街张贴抗日标语，画抗日漫画，搭台演文明戏。少年儿童手持红旗，结队游行，振臂高呼口号，高唱抗日歌曲，掀起了广泛宣传抗日的热潮。在那国难当头之际，先父（吴竹樵）为学校写壁字“礼、义、廉、耻”，李校长在集会上向学生进行“礼义廉耻，国之四维，四维不张，国乃灭亡”的思想教育，以激发青少年之爱国热情，并倡以“四维既张，国乃复兴”，同时配合漫画，宣传抗日。还有动委会的话剧及陈敬芝的花鼓灯表演，一时抗日热情激昂，先父即兴撰书对联一副“一线引牵珠盘转，米粟分明玉尺量”，赠予敬芝，以资鼓励。那时我在小学读书，蒙老师厚爱，命我上台演讲，诉说逃难的艰苦和团结抗日的决心：“那是1938年，农历五月初六，县城第一次沦陷，敌机轰炸，满城烟火，断壁残垣，一片废墟，我家的房屋被烧毁，许多居民被炸死，还有遭到杀害，淮河上漂浮着上百具尸体，惨不忍睹。我祖父带领全家曾经逃难到河南固始县，历经艰难困苦。这是日本鬼子的侵略给我们造成的千万灾难，中国人民不能忘记民族的耻辱，坚持团结抗战。我们一定要矢志不移地努力读书，学好本领，不可‘遗忘’昨天的历史，直到胜利的那一天……”体育老师还指导我们做体操表演，颇受群众好评。
曾记得音乐教师桂仲平，他弹奏的风琴悠扬悦耳，节奏明快，音乐课上教唱抗日歌曲，“我的家在东北松花江上……”，琴声、歌声时而幽婉，时而激扬，一派天真童趣。那一时期的抗日歌曲，给童年时代的我增添了健康活泼的生机和勇气。桂吟秋老师的语文课令我难忘。那时除了语文知识的讲授以外，最突出的就是爱国主义思想教育。他讲述了国共团结合作，抗日将领浴血奋战、前仆后继、壮烈牺牲和军民同仇敌忾的英勇事迹，并指导我们写作文，谈感想表心态，并利用“壁报栏”选登习作，配以生动形象的漫画。这样一来，从早晨见到朝阳的升起，到傍晚的落霞余晖，都可看到观看壁报的人群，给“桂小”增添了生气勃勃的文化氛围。
1945年日本投降，我依依不舍地离开了哺育我成长的母校——桂小，回归故里。如今时过境迁，每当忆起那段童年的往事，总会令我心驰神往，当年患难与共的老师和同学，他们的音容笑貌时时呈现在我的记忆里。
