江宁嗅到了感染者脓血的气味，那是一种类似于腐烂肉类的气味，阴沉沉以几乎肉眼可见的浓度充斥在这间小屋子里。晦暗不定的手电早在解决上一个感染者时被她丢到一边，而今她只能在黑暗之中凭借听觉和本能行动了。
一分钟前感染者撞开了这间阁楼里最后一扇木门，她看见一张面皮腐烂剥落裸露出泛黄牙床的脸向她扑过来，而后被她打得稀烂。
这是目前已知对付感染者最有效的方法－－打烂它们的头。
但后期实验证明这个方法并不一定有效，据她所知病毒会在感染者体内发生变异，导致后期感染者就‘捕食能力’而言得到大幅度提升。
简而言之就是变得更难对付了。
但就目前的感染者而言这么做还算有效。这间阁楼里总共挤进了三个感染者，苍溪不知道被它们拖到什么地方去了。但江宁还有些庆幸她没看见一个满脸流脓腐烂的感染者苍溪站在她面前，否则她会可惜那张脸的。
她一路解决掉几个嗷呜乱喊的感染者冲出阁楼去，楼下更多的东西显然是听见了这里的动静纷纷嘶喊着冲上来。她探头往楼梯井下瞧一眼，那些映在墙壁上疯狂晃动的影子告诉她这次上来的感染者至少有十个。
她有些懊恼地回头又瞧了阁楼黑洞洞的门内一眼，似乎在于里面的人做最后告别。而后双手握紧棒球棍卡在狭窄楼梯口，等待着那群发了狂的感染者扑过来一个个捣碎它们的颅骨。
很快，楼道里堆积起了恶臭的尸体壁垒。她不得不稍后退一些以便避开翻阅过尸体俯冲扑到她身上的感染者。
她认出这其中有带着他们来这栋楼里的消防员，也有刚才那个韩国女人。只不过现在他们都被病毒侵蚀了大脑变成另一种东西。那并不是传统意义上的‘僵尸’或者‘丧尸’，虽然她记得最早研究所给出的报告里的确用‘丧尸’称呼过它们。可后续研究证明这群感染者脑袋里还保存着些许智慧，与大多数假象定义中凭借本能捕食的活死人都不相同。
它们还是活人，甚至脑子还没完全死亡。它们还记得自己吃了自己的亲人，邻居，朋友。它们会高兴，会难过。但它们无法控制病毒给出的基因本能－－捕食。
那对它们来说是一种常人无法想象的煎熬，所以在江宁看来杀死它们毫无负罪感，甚至有那么一点为他们解脱的意味在内。但她总是尽量克制不那么去想，要知道勿论杀死它们时带着什么感情，在组织训练时都是不被允许的。这会在后期催眠训练中显露出脆弱本能来，再严重一点可能小命就没了。
正胡乱想着，江宁侧身避开自累积尸体上扑过来的感染者。棒球棍还卡在上一个感染者的颅腔里没来得及拔出来，她只得背靠尸堆单手箍着它脖子限制行动，另一边再次尝试拔出她的棒球棍。
忽然，她的动作停住了。紧接着一阵皮肉穿刺的剧烈疼痛自她胳膊上传来。
她被咬了，皮肉生生撕扯下来一大块，血流如注。
但她的注意力还在那站在阁楼门前的感染者身上。
那是苍溪，感染者。
他的眼睛亦如所有感染者般血红，侧脸上被啃净了皮肉留下森白骨头。
但他一定还认得她。
他站在阁楼门口与她在充斥着烂肉败血的空气中对视片刻没动，直至后头更多感染者嘶喊着扑向她从她身上扯下更多地皮肉来。
这太疼了。
她想着，但没有流下眼泪来。
或许那东西早就在训练时流干了，也或许现在这具躯体只不过是跳跃后其中一个。总之她没有哭，只是在最后的几十秒内与那个男孩儿对视，直到他如别的感染者般嘶声咆哮着向她冲过来。
她在思绪最后弥留之际看到那张狰狞脸孔在眼前放大，血红双目之中却还泛着点点水光。
那是眼泪？
她疑惑间，身体逐渐抽空了力气。意识跌入无尽黑暗之中持续了短短数秒，眼前骤然绽开那片熟悉的浩瀚星海，璀璨光芒盈盈向她扑来让她几乎都快忘记刚才给那群该死的感染者啃死有多疼了。
实验室红色警报灯响起，投射任务结束，冰冷机械女声炸响在她耳边说道“欢迎回来，江宁特工。”
她花了一秒钟时间适应骤然亮起来的灯光，而后在周遭围拢过来的质检员帮助下从那太空椅般的机器中拔出身来活动酸胀筋骨。AI女声在一旁提醒道“这次苏醒比上一次延迟三秒钟。”
江宁睨了那虚拟投影在墙面上的少女一眼并不作答，径自离开了跳跃室。
如她所料，萧楚河早早地等在跳跃室门口接她。见她甫一出来便忙挨上来笑“怎么样，这次找对了么？”
她回想起阁楼上的那堆破剪报和资料日期，皱眉摇了摇头“没有，我才那只不过是变异珠分支中的一个，还不是起源。”
这次的任务成果有些复杂，她需要花一些时间将它们整理出来一并提交给上级。
她的任务报告向来详细，这一次更是如此。她在报告中提到关于剪报上看到的所有报道，着重便是那个生活在1889年的叫做‘詹妮佛玛丽’的女人。她觉得那有些可疑，但具体下一步行动还需要看上级的命令。就目前而言她多少知道不太可能安排她去1889年找这位叫做玛丽的女人，但以后如何还是未知数。
即便对整个研究所来说，从浩瀚时空海洋里捞出病毒原珠来还是比较困难的。他们目前拟定了如同渔网般的猎捕计划，到刚才为止她们才进行了十分之一不到，剩下的只有她和萧楚河，以及两名神秘‘同志’全权负责。
那两个人她没有见过，听萧楚河说像是和她一样从乌特加德出来的女孩，具体代号却还不知道。
其实她对此并不关心，鬼知道那地方十年能训练出多少她这样的女孩子来。她和萧楚河之所以会认识也完全是一次系统错误，把他们两个投射到同一个时间点去，还差点导致那次任务节外生枝。
往后萧楚河用各种方法弄到了她的资料，上级对此批评过萧楚河却也并未多加惩罚。想来也似乎没那个必要，毕竟类似萧楚河这样的特工本来就不多，要是再箍得紧了难保不会出现第二个席子鲲来。所以她们的业余时间总是过得还算悠闲，除了萧楚河有些烦人之外。
他们计划今天一起去橡树餐厅吃饭，萧楚河告诉她同行的还有上一届特工丁莉，现在已经退休分配到质检部去了。没准儿今天把她从那台该死的按摩椅里拔出来的就是她呢。
说完他在驾驶座上哈哈大笑起来，仿佛这个笑话真的有那么好笑。江宁只得翻了个白眼不再理他，转而却又不自觉回想起苍溪来。
也不知道那男孩儿现在怎么样了。那栋楼已经被隔离，病毒却不会被那种程度的隔离禁锢，那座城市将会在未来一周彻底沦陷进入紧急状态。到那时军方会出动生化分队清扫感染者，正如她所见过的每一次感染扩散那样。
但苍溪或许等不到那天了，那栋楼里的感染者最多到晚上就会被彻底清扫，那样一来他就解脱了…
想到这里，她发觉自己又有一丝难以言喻的触动，便忙地坐直了身子不再回想那些事。
幸而萧楚河并没发现她的异常，驾驶着他那辆宝贝似的黑色GI6889型号梅赛德斯滑入路边找停车位。
他们来得有些晚了，此时地下停车场挂上了‘满员’的红色警示牌，就连路边用于临时停靠的黄线位也挤得满满当当，好不容易找到一个位置停下两个人只能步行五百米回到刚才的餐厅去。
萧楚河有些感慨地叹了口气“放着东边那么大一块地方不用，要全城人挤在西区，真是个英明的决定。”
江宁不置可否地眨眨眼睛却并不接话。
其实把东区隔离出来已经是二十年前的决定了，那时江宁才三岁，依稀记得养母总是抱着她去东区一个小公园里玩。那时的阳光还没那么热，暖烘烘烤着公园沙池里的沙土有种说不出来的惬意。
可到后来城中筑起高墙将东区隔离开来，起初她并不知道是什么原因，直到她被送到乌特加德根据地时才在训练之余听人说起过。东区蔓延开一种罕见病毒，潜伏期长达数年且变异速度极快。起初只以为是天然病毒，等到研究院特工局调查出那种病毒原珠可能与叛军有关时，城内代表投票决定以高墙将东西两区隔离开来。军队医院等公立机构撤离东区，西区修筑起更多摩天大楼以供‘合法居民’居住。
在这个编号为九点超级大都市里总共生活着一亿五千万居民，据后期统计其中只有七千万人生活在西区，可想而知被抛弃在东区的人似乎并不全是军方所谓的‘不法者’，但这一切于她而言似乎也不是那么重要了。
军方救了她，将她从那个行将就木的老楼里抱到乌特加德，现在她所有的一切都是军方给她的，所以即便他们真的犯了一点小小的错误又有什么不能原谅的呢？
