江宁现在面临两个选择。
陈博士的仿生人女儿斯嘉丽将那个屏蔽器递到她手上的时候，她的心里就已经有了答案。
“你知道我们即将要走的路有多艰难。”陈博士告诉她“操控这个超级大都市运行这项实验计划的不止有中央军团。它和我们一样只是这些权力网中的一环，不管是你还是我，我们都是他们的旗子，如果你决定要戴上这个屏蔽器听从我的指挥就注定要与他们为敌。”
“反之。”她说着，斯嘉丽仿佛代替陈博士站到了白色房门旁“从这里走出去继续活在他们的监视里，一段时间之后他们会放你出去。你仍旧是他们的特工，有自己的生活，做着他们指定的事。”
“到处传播病毒的特工？”江宁问了一句，脸上满是讽刺意味微笑。
她终于明白为什么在各个时空所遇到的病毒都和上一个时空不同，终于明白为什么总是她出现之后病毒以某个点为单位开始蔓延，却又似乎总有新的病毒生成在那时空中的另一个地方扩散－－除了那一次。
她想起苍溪递给她的那管血清，神色愈发坚毅。
“其实你认识那个人。”陈博士似乎已经猜到了她的答案，微笑着告诉她“其实答案并不是你所猜测的那样。但是这其中的真相和秘密我暂时还没有时间全部告诉你。我们还是和从前一样知道自己需要知道的，别的一概不能多问。现在做出你的选择吧，我会告诉你接下来要怎么做。”
“还需要选择吗？”江宁冷冷地睨了房门一眼，想到某个AI小女孩的脸她就忍不住内心厌恶的情绪。
“不要意气用事。”陈博士提醒她，声音一时听来像个慈爱的长辈“乌特加德特工江宁，这条路可以给你自由不假，但获胜的概率非常低。”
“但你们却还在做。”江宁向她微笑道“我知道这个帝国的庞大型，超级大都市只是其中一环，时空实验和病毒也是一样。我虽然暂时还猜不到核心党派具体能得到什么好处，但我至少知道它们有多庞大－－”她后撤两步站在屋子中间，展开双臂像是在模拟帝国辽阔的版图。
“如今这个星球上可用的资源不多，能居住的地方也不多。原有的国家合并成为三个超级大国，我们的东国就是其中之一。在东国里有16个人口膨胀地超级大都市，我们这里也是其中之一。”她在半空中画出一个小圆圈，语调难有的轻快欢喜。
因为她知道等待她的是一个什么样的世界，她所面对的即将是什么。
自由，这个词一直在被滥用却很少实现出它本该有的魅力，这一次的脱离机构仍旧是如此的，但其中又多了些只有站在江宁视角上才能可能得清的东西。
自由是什么，随心俗语想做什么做什么？不，很多人分不清自由与纵欲的界限，也或许在他们看来所谓的自由即是纵欲，仅此而已。
“帝国有多庞大，我们生活在其中就像白蚁窝里的白蚁。白蚁向蚁后的组织发出抗议成功的几率是多少，不用你告诉我。”江宁微笑道“但是你们比我聪明得多，你们知道这是一条几乎不可能完成的道路但你们还是一样走下去了。”
“杨红教授是其一，除此外的席子鲲，丁莉，萧楚河－－这个城市每天失踪多少人，死亡多少人？在这个数字中包含了多少所谓‘你们’的人？他们放弃了当局提供给他们所谓的安稳和平，图什么？”
她想起曾在某一本书上读到的老话，‘明知不可为而为之’。当时她并不理解其中含义，而今想来不过就是这个道理。
它能做么？理论上不可能。但它总需要一个人－－甚至一群人来做。这就是她而今在这里的原因。或许在遇到苍溪之前她并不知道这么做有什么意义，但自那管疫苗交到她手上以来，这一切都变得不再那么空洞无望。
至少，在浓浓云脚的弊端，有一线阳光透射进来照亮这个世界小小的一角。
乌特加德特工演讲般的陈述停顿片刻，与屏幕里那个五十多岁两鬓已有白发的女人相视道“那么现在我通过你的考验了么？我的任务是什么。”
屏幕中的女人不再说话，只是微笑着关掉了通讯，留下江宁和那仿生人女人在房间里。那女人走上前来向她道“恭喜你通过了我母亲的考验，现在我将告诉你们做才能离开这里。”
那是一个漫长的下午，当江宁再次踏上走廊厚重的地毯时AI如期而至。
“你睡了很久。”它说。
“提高睡眠质量不是你一直在强调的么？”江宁漫不经心答应道，并未多看它一眼。
AI在经历片刻沉默后提示到“你今天很奇怪。”
“噢？”江宁终于停下来，似乎饶有兴致想和AI聊上两句“难道陈博士还给你设置了‘怀疑’的程序么？”
“我有如今人工智能所能拥有的最完备的数据库。”AI少女面无表情地答道“我可以比对你近几天来情绪变化的数据，分析得出这个结论。我并不是要怀疑你，但数据异常时我有权向你提出疑问。”
“而我有权告诉你，我这么做只是因为你太烦了，我想清静一下而已。”江宁说完径直离开走廊往游泳池去，准备在那里再呆一个下午。
这是AI能在她思维中感知到的东西，江宁也确实正是这么想的。
这里正是之前江宁植入芯片时来过的海岛，隶属中央军团管辖，由军团直接委派人到管理这里的安全限制其内人员自由－－包括陈博士在内。但好在陈博士为中央军团服务了那么多年多少得到了一些特权和规律，这也为江宁这次潜逃的可行性增加了一定的砝码。
AI此刻能在江宁思维里感觉到的思绪已经做过了数据伪装，所以它当然不会得知江宁和陈博士接下来的计划。
五点半，正是这里驻守部队交换班的时间。中央军团部队的岗位轮换自然不像普通地方那么松散，再加上AI看管按理来说不会出什么事－－如果不是江宁和陈博士合作的话。
屏蔽器切断了AI与江宁的联系，接下来的半个小时研究所笼罩在红色警报器与蓝色应急灯的交替灯光变幻之中。机械格式化声音不住在走廊里回荡
[警告，警告，系统故障，警告]
被黑客强行终止的AI开启混乱‘屠杀’模式，那个始终穿着纯洁白色连衣裙的虚拟小女孩投影在故障中变得血红，仿佛古老童话《爱丽丝梦游仙境》中喜爱砍下人头颅的红皇后。顶级人工智能科技的弊端也在此刻彰显得淋漓径直，走廊顶端降下无处枪口瞄准一切所能瞄准的东西设计。
一时间枪声与警报声混乱成一团，掺杂着军人们愤怒的吼叫与皮靴踏过厚地毯，肉体倒下的沉重闷响。
真是个地狱。
江宁正是踏着这种节奏溜出游泳池那扇落地玻璃窗的。
没有人知道这里有一扇可活动拆卸的门，那是斯嘉丽在第一次见到江宁后，依照陈博士的指示换上去的。
江宁记得，她那次最后一眼看见斯嘉丽正是在这个位置。那个美丽的女仿生人站在落地窗前，迎着斜阳浅金色的光泽似在与她告别。而今她在黄昏时分从同一个位置离开，再次将那座中央军团海岛研究所摔在身后。
“你那个时候就知道我会答应你了？”
很久之后，江宁曾在某次通话中问过陈博士这个问题，得到的答复确是她的微笑。或许她们这一类人冥冥之中有这么样一种奇特的吸引力，更或许是那时的陈博士对芯片诞生所产生的报复性冲动。
怎么样都好，江宁在极富暗喻的色彩变换中逃出研究速。早有一架轻型直升机等在停机坪上，驾驶座上坐着的是一个陌生男人。
“你还真幸运。”从他打招呼的方式来看，江宁知道他是一个活人。直升机升至海岛上空时江宁隐约听见下方传来枪声，她不确定是AI故障程序错乱导致的问题还是别的，却听那驾驶着飞机的男人吹了声口哨道“好，自相残杀。”
江宁皱了皱眉头，不禁有些担心陈博士和斯嘉丽的安危－－仿生人会害怕死亡畏惧疼痛么？她不知道，但此时此刻脱离了帝国身份的她学会了一样东西，‘感激’。
“我们去哪儿？”她问那男人。
“我不知道，我只跟着指示走。”男人敲敲扣在右耳上的耳机轻快答应，声音里有江宁从未听过的轻快情绪。
那是所谓的‘自由’与‘伟大’么？江宁不确定，她想没那么复杂。或许只是因为在时空跳跃中遇见的苍溪，触动了她所听过最为虚幻飘渺的东西‘灵魂’的弦，才至使她有了今天这样毫无实质性好处甚至注定失败的决定。
但是谁在乎呢？她自由了。
她习惯性抬手抚摸着后颈－－那里隐藏在皮肤下小小的凸起，是她曾被帝国奴役过的痕迹。
