在袁军猛烈攻势之下，九江郡各县尽入袁术麾下，只剩阜陵国。袁术虽然没把皇室放在眼里，但是在麾下谋士的劝说下，对于阜陵国最终选择谨慎。然后听从谋士建议，以军事施压为主，派桥蕤领一万精兵朝阜陵国进发。而此时，刘墨的水军刚组建，新军训练才步入正轨，退据秣陵之事迫在眉睫。
阜陵王府，议事殿。
刘赦稳坐王位，下方左右分别是刘墨和杨延琪，在之后是国中官员和幕僚。
如今的刘赦是大变了样，用意气风发来形容最贴切。亲自任命国中官员，招揽幕僚，只是这些人刘墨一个也不认识。而在刘墨的极力劝阻下，刘赦没胡乱任命阜陵相。
刘墨心中最佳阜陵相人选是刘晔，只要刘晔在这个职位上，刘墨就完全不用操心刘赦招揽的幕僚和任命的官员。只是到现在都还没刘晔的消息。
“刚传来军报，袁术麾下上将桥蕤亲率一万精兵朝我阜陵而来，众位可有应对之策啊？”刘赦双眼微眯，扫视殿上众人。
“如今袁术势大，就算举全国之力也无法与之抗衡。为今之计只有表面迎合，待时机成熟在起兵与袁术一决雌雄！”首先发言的是刘赦新招揽的幕僚，据说是国中某大家子弟。
“此言差矣！”文官穿着的中年人挺身朗声道：“袁术虽然势大，但袁军连日作战已显疲态，我军以逸待劳未必不能与之一战。”
“可笑！我军不过六千人马，就算以逸待劳，就能抵挡袁术十万疲兵？”幕僚当即反驳。
说得也没错，六千对十万，人家就安心打添油战术也能把咱耗死。
“倘若不战，殿下堂堂皇室，难道要屈膝袁术不成？！”文官不甘示弱。
这就离谱了。有骨气是好事，但逞匹夫之勇便不可取，卧薪馋胆的勾践也是英雄。
“力战而亡虽能保英名，但谁来中兴汉室？”幕僚也不软口。
以幕僚为核心的主降派和以文官为核心的主战派争论不休，话题也愈发离谱，对当前局势越来越没用。
刘墨任他们争吵，自顾自的喝着酒，时不时举杯敬杨延琪一个。杨延琪则全程默着眼，不出声。直到刘赦怒拍桌按——
啪！争吵声戛然而止，幕僚文官皆循声看向刘赦。
只见刘赦怒锁眉：“尔等平日安心拿着俸禄，关键时刻却无一人管用！”
众幕僚文官鸦雀无声。
“墨儿，你可有办法？”刘赦终还是问刘墨。他就是不想听到放弃阜陵的言论。
刘墨放下空酒盅，微笑道：“我问你们，如果投降后袁术硬要我们交出兵权该咋办？”
“王太子所言极是。若袁术夺殿下兵权，看准时机起兵的机遇何在？为今之计只有奋力一战！”文官以为刘墨主战，果断出声附和。
幕僚依然鸦雀无声，因为没人敢站出来讲投降后还能持有军权。
“难道墨儿已有破敌之策？”刘赦眼前一亮。他也自然的认为刘墨主战，而且觉得他已有应对之策。这股信任完全是因为刘墨成功诛杀葛昕和郝桐。
“父王说笑了，我又不是郭嘉诸葛亮这等顶尖谋士，哪有办法用六千人打赢十万人？”刘墨是很有自知之明的。
“郭嘉、诸葛亮？本王为何从未听说过？”不只是刘赦，包括杨延琪在内的所有文官幕僚都向刘墨投去疑问眼神。
听意思，郭嘉诸葛亮能用六千人打赢十万人。此等奇人怎就从未听说过呢？
“啊？哈哈哈，以后你们有机会见识他们的谋略的。反正凭现在的实力，咱根本不可能打赢袁术。”刘墨尬笑，把话题重点引回到打不赢上。
果然有效，没人在提。毕竟正处在生死关头，谁还有心思在意郭嘉诸葛亮是谁？
“我还是坚持态度，领军过江占据秣陵，在图其他。”刘墨目光扫过众文官幕僚后落在刘赦身上。就算刘赦不同意，他也会干。
短暂的鸦雀无声之后，殿上再次争论起来。依然分为两派，退和守。只是这次直接打破了看似坚固的文官集团和幕僚集团。
终还是听到最不愿听到的建议，刘赦陷入沉默。但从他丰富的表情看，是在做激烈的思想斗争——放弃祖宗基业？退到秣陵确实能得喘息机会。万一无法攻占秣陵呢？
“父王。现在我们的实力太弱，只有避敌锋芒在图发展，万万不能计较一城一地得失。只要我们在秣陵站稳脚跟，收复阜陵就指日可待。在犹豫，袁军就到城下了。”没到万不得已，刘墨还是选择继续劝说。
啪！刘赦再次拍响桌按，殿上议论声又戛然而止。良久，刘赦说道：“此事容本王在思量一番，改日在论，都退下吧。”
刘赦说罢正欲起身离开时，秦大急步进殿来禀道：“殿下，刘晔求见。”
……
