古代的丧葬制度比较繁琐，入殓也分几个步骤，净身、穿衣小殓、到入棺，只差最后一步合棺要等到出殡前两天过亲友后进行。之前还要在遗体周围撒上石灰粉，防止尸体过度腐烂发出恶臭！
一直到傍晚事情才就绪妥当，当夜守灵的是齐老爷的千金齐念如，曾小山和两个护院以及两个丫鬟陪同。实际上这是曾小山自己安排的，为的是能亲近一下这位齐府的新任大小姐。
火光跳动的火盆前，齐念如跪在那里不断的烧纸钱，曾小山几次上去搭讪，齐大小姐总是爱理不理的样子，曾小山不由气馁。看来事情不能操之过急，饭要一口一口的吃，泡大小姐也要一个步骤一个步骤的来。今天在灵堂里言退诸齐姓人已经让她对自己有好印象，切不可给她留下尊卑不分的坏印象。于是曾小山吩咐丫鬟和护院要好好照看，自己则找了个旮旯休息去了，毕竟明日还要会佳人，没有精神怎么行？
话说夜已经很深，曾小山一觉醒来觉得有些凉意，正要翻个身继续入睡，就听见“砰！”的一声，像是人倒地的声音。
“什么人！”居然是齐念如的声音。
曾小山一个激灵，难不成上午见过的那些人又折返回来抢尸体？
“人已点倒！”是个女子的声音，声音陌生，应该是曾小山不认识的。她说完这话果然齐念如再也没发出声响。
“还是来晚了一步，老匹夫确实已经死了！”最后说话的是个青年男子。
曾小山隐在黑暗里，小心移步想看清楚是何人到来。只见棺木之前，两个黑衣蒙面的影子把齐老爷的尸身扶起来，在他的衣衫里找什么东西，翻了半天也没见找着。曾小山隐约记起上午给老爷穿衣小殓的时候，大夫人的确是在老爷的衣服里找到一张信笺，上面列述了很多诸如东宁谭凌这样的名字，这些人据称从无与老爷有瓜葛，无银钱或是交情上的来往，除此还有一条红绳绑了个很奇怪的绳结，大夫人就没当回事，把信笺和红绳随手交给了曾小山，现在还揣在他怀里。
想起齐老爷早年与皇帝有关系，曾小山心想难不成这份名单干系重大？
“两位，可是在找这份东西？”曾小山跳出来，把信笺拿在手上，满面笑容就好像看到相交多年的老友。此时包括齐念如在内外堂里的令五人已经悉数被来者击晕在地。
曾小山抬起手道：“两位不用问，在下替你们答了，在下乃是齐老爷府上的管家，齐老爷养活口饭吃，做下人的也要尽心报答，今日无论如何也不能让二位动了他老人家的遗体！”
此时的齐念如悠悠转醒，虽能睁开眼睛恢复神识，但身体还是酥麻不能动。听到曾小山一段慷慨激昂的话，心中好感倍增。
“……这上面列的不会都是二位的亲戚吧？”
两个不速之客看到曾小山手中的红绳，对望一眼，马上朝曾小山这面扑过来，端的是迅速。要是换在数年前，他们这等速度曾小山闪避都不及，更勿谈招架反击了。此时在林先生调教之下，他手底下的功夫有了几手，虽然都是野路子，无非来来去去那么几招，但就这么几招，使得两个蒙面人迟迟近不了他身。
二人暗暗心惊，他们的身份特殊，即便在江湖武林中也少有敌手，没想到在江南一个商户家中，遇到这样武功路数大巧不工却能招招后发先至的怪人。两人见他只是轻描淡写地就化解了他们的进攻路数，以为他是不屑于出真招与他们相对。
“点子扎手，撤！”男子说了一声，身体突然退出战圈，原本他二人与曾小山斗了个旗鼓相当，他这一退让女蒙面人措手不及，露出身前破绽。曾小山一拳击在她胸口，虽然没发上什么力，但触手软绵绵的。曾小山心叫一声“舒服”，嘴上裂开个老大的坏笑。
女子原本就要撤走，被曾小山这么一戏弄怒火攻心，挥舞起拳头再次冲向曾小山。这么盲目一冲被曾小山得了个正着，曾小山飞起一脚把她结结实实踹出去一丈多远，女子倒在地上“哗！”的吐出一口鲜血，肋骨骨折受伤不轻。曾小山上前把女子按倒，就在此时，男蒙面人的进攻也到来，曾小山刚要去挡，却发现对方只是一个虚招，目标是倒在地上不能动的齐念如。只见男刺客把齐念如箍在身前，手成鹰爪捏住齐念如的颈，厉声道：“放过她，一物换一物！”
曾小山把腿压在女蒙面人的后背将她制服，笑嘻嘻道：“你是要拿你手上的人跟我交换这个娇滴滴的美人呢，还是要换我手上的纸片？”
原本只是一句戏言，没想到男蒙面人眉头一紧，居然陷入两难。曾小山心说，这信笺和红绳一定涉及重大秘密，不然他不会还要考虑到底是救人还是换物。
“我既要人，也要你手中的东西！”男刺客咬牙说道。
“哈哈……”曾小山突然大笑，“这位兄台真是会算账，一换二，世上哪有这般便宜的买卖？有本事你就伤我家小姐，看我能不能将你也拿下去给小姐陪葬！”
齐念如却用哀求的目光看着曾小山，心说到这时候怎还与人讨价还价？
男蒙面人感觉曾小山是个狠角色，说到肯定会做到主，他说要让自己陪葬绝对不会客气，于是眼神闪烁着说道：“那我换你手中的物！”他算计着曾小山与女蒙面人素不相识，留她也无用，何况她还受了伤，即便交换了也多半不能带她逃走！还不如回去搬了援兵回来救人。
曾小山心中暗笑，他身上平时的信笺可不是一张两张，他刚才拿出的根本就不是上午的那份名单，而是老爷生病抓药的药方，手中的红绳也被他扯断，其中最关键的绳结部分已经被他收了起来。
“那就一手交人，我一手给你纸片和红绳！”曾小山抓起女蒙面人后背的衣服，提着她一步步往前走。
男蒙面人担忧地说道：“你……你别过来，把东西扔到门外去！”
曾小山点头表示同意，将纸片卷了起来，以红绳捆扎，这样一时间男蒙面人更难辨毡。然后把手中的纸卷抛向门外，纸卷刚脱手，身子冲上去，一把抓住失去依靠倒向地面的齐念如。此时男刺客捡了纸卷，早已逃之夭夭。
曾小山抱住晕过去的齐念如，恨不能亲上几口过瘾，但也知道现下事情难办。只好先将齐念如放在地上，转而把已经痛晕过去的女蒙面人抱起，穿过外院进了自己的卧房，把她放在了自己的床上，为了防止她轻举妄动，曾小山找来布绳将她的手脚都绑在床沿上，找了双袜子堵住她的嘴，这才放心地回前厅处理剩下的事。
