弘治送到乾清宫前，和程敏政交情不太好的也就送到这里，李东阳谢迁刘健苏黎这些和程敏政交情深厚官员送到皇宫门口，行礼道别，他们有很多公务，不可能送到刑部。
洪钟这个刑部尚书如同迎接到府里拜访的贵客似的，把程敏政接到刑部。刑部和大理寺一样，位于阜财坊，出了皇宫朝西而去，没过多久就到了。
到了刑部门口，洪钟侧身相邀，客气得紧：“程兄，请。”
程敏政抱拳行礼：“洪兄，客气了。”
程堂翻个白眼，程敏政这是来坐牢的，两人整得跟赴宴似的，有这必要么？
进了刑部，洪钟给程敏政开了一个单独的上等牢房，桌椅床齐全，只是用料没有家里豪华，被褥一律清洁整齐。还命人多加了一张床，这是给赵琦准备的。
这哪里是坐牢，跟疗养没差别。
洪钟把程敏政身上的囚服看了看，很不满意，道：“程兄，把衣衫换了。”
此案还未审结，程敏政还是嫌犯，穿囚衣那是应该的，洪钟竟然要程敏政换了，这也太细致周到了。程敏政婉拒，道：“谢洪兄好意，我身为嫌犯，穿囚衣理所应当。”
洪钟不乐意了：“程兄，你到了我的地盘，还穿着囚衣，这不是打我脸么？”
程敏政坚持，两人你来我往，最终洪钟不得不妥协，指着程敏政，很没好气：“你呀你，还是如此方正。谁个不知，鬻题案子虚乌有，你清清白白出狱是时间问题，用得着么？”
洪钟对程敏政如此客气，李莹程壎也就放心了。
程敏政瞄了程堂一眼，道：“莹儿，壎儿，你们出去下，我有话要与堂儿说。”
李莹有点担心，两父子会不会又掐起来，程敏政笑道：“我有重要事情与堂儿相商。”
平生头一回用了‘相商’这两字，以前只有见面就开怼，李莹感觉跟天方夜谭似的，不过程敏政说得认真，自当不假，叮嘱程敏政道：“堂儿为了救你，殚精竭虑，甘冒奇险，你多多担待。”
为了平息弘治的怒火，程堂自请发配贵州，虽然是投弘治所好，但这份担待着实让程敏政欣慰，颔首道：“莹儿，你无须多虑。”
李莹给了程堂一个你别和你父闹得不快的眼神，这才带着程壎离开。
康海赵琦刘辰禹这点眼力劲还是有的，告声罪，跟着一起离开。
程敏政在床上坐下来，拍拍床沿，道：“堂儿，你坐，坐到为父身边来。”
以前，他一见程堂的面就开训，要程堂坐到他身边的事情，还是头一回，这是很认可程堂，前任的怨气少了些，程堂坐下来。
程堂阻止程敏政，不让他干预程筱落入厂卫手里一事，程敏政到现在也没有明白，问道：“堂儿，你为何阻止为父？”
程敏政以前绝对不会相信程堂，今天是无条件信任，程堂还真是想不明白，并未直接回答，而是问出心中所疑：“我不过是一个暗示，您就信我了，为何如此？”
程敏政昂头挺胸，傲然道：“你是我亲生骨肉，断不会害我。”
不管两父子以前的关系如何不好，见面就要开怼，但毕竟是亲骨肉，程堂不可能害程敏政，对这点程敏政很自豪。
程堂很意外，竟然是这理由，道：“可我以前让您不满意。”
程敏政看着程堂，满脸欣慰，道：“可你今日所言所行，可圈可点，出乎为父意料之外，又是让为父欢喜。”
今日程堂的表现非常好，数次三番破坏李广的盘算，又数次博得弘治金口夸赞，最后离开时，弘治更是拍了程堂的肩膀，如此惊艳表现，不要说程敏政震惊不已，就是群臣也是意外得很。
解了心中疑问，程堂这才道：“我之所以阻止您，就是要让程筱死。”
程敏政何等精明人物，心中念头一转，就明白了程堂的意思道：“你是要让程筱死掉，给华昶树立一个典范，以此来震慑他，要让他开口。”
这就是程堂的想法，对程敏政敏锐的反应，程堂不得不服气，道：“程筱区区大理寺左丞，六品小官而已，不过是辛镝的一条走狗，供辛镝使唤而已，他不可能知道多少，就算撬开他的嘴，对鬻题案帮处也不大，还不如让他死掉，震慑华昶，再想办法撬开华昶的嘴。”
这说法很在理，但是程敏政并不认同，道：“你错了。洪兄来审理的话，肯定能撬开程筱的嘴，再扯出辛镝，通过辛镝扯出傅瀚，此案就审结了，犯不着把程筱让给李广。”
洪钟从事狱讼数十载，在审理案情方面的经验极为丰富，肯定能撬开程筱的嘴，进而把辛镝的嘴巴撬开，再把傅瀚拿下，如此一来，鬻题案就能真相大白。
程堂摇头，道：“您只虑其一，不虑其二。”
这话让程敏政不太明白，看着程堂问道：“何为其一，何为其二？”
程堂解释，道：“其一，您已经说了，我不必再多说。其二，就是时间，您考虑过么？”
程敏政眉头拧着，有点想不明白：“时间？”
程堂接着道：“洪大人从事狱讼数十载，经验极为丰富，要撬开程筱的嘴是必然，再撬开辛镝的嘴也不是难事，最后破掉鬻题案也不是问题，问题是，这需要多少时间？半载，还是一年，还是数载？你要知道，倪岳年纪大了，告老致仕就在这一两年，要是他告老致仕之时，鬻题案依然还未审结，您的清白还未恢复，您还能当上礼部尚书么？”
以洪钟的能耐，破掉鬻题案不是问题，问题就是时间，要是时间太长，拖而不决，到了倪岳告老致仕的时候，程敏政还在坐牢，这礼部尚书就是别人的了，和程敏政没有关毛钱的关系。
程堂这话非常在理，但是程敏政志不在此，傲然道：“区区礼部尚书，为父岂在乎？为父要还世间清平，要恢复大明雄风，这才是为父志向。”
程敏政志向远大，程堂有点可惜，要不是他在历史上被人所害，说不定真能有所改变，明朝的历史会有不同，中国历史也会不同，道：“你志向远大，不在乎礼部尚书，自无不可。可您想过么？越是远大的志向，越是需要清誉，长时间拖而不决，对您的清誉很不利。”
程敏政视名誉重于性命，一听这话，脸色肃穆。
程堂接着剖析，道：“众口铄金，说的人多了，白的能说成黑的，黑的就更黑了，长时间拖而不决，质疑您清誉的人会越来越多。要是中官以此做文章，上下其手，推动舆情逼迫陛下，您还能实现自己的志向么？”
案子拖得越久，怀疑程敏政是否清白的人就越多，要是李广再推动舆情，向弘治施压，弘治还敢用程敏政么？答案是不言自明的。
谁叫弘治是个好人，但他的性格缺陷是如此明显呢？
程敏政终于意识到问题严重了，问道：“堂儿，你准备怎么办？”
这是程敏政头一回向程堂问计，前任的怨气又少了些，程堂道：“我们必须要在最短的时间内了结此案，还您清白。”
程敏政眉头拧得紧，道：“你所言固然有理，可要审结此案，需要的时间不短，少则半载，多则一年，甚至有可能三两年。”
走正常的程序，要审结此案，需要的时间着实不短，因为这是连环案，毒杀程敏政案和鬻题案是关联的，需要一起审理，这需要不少时间。
李广一直在阻止程敏政入阁，他肯定不会放过这种难得的机会，一定会从中作梗，上下其手，破掉鬻题案的时间就更长了，三两年能破掉，就算不错了。
程堂对此早就想好了，道：“依律办事，要想在短时间内了结鬻题案是不可能的，但是还有盘外招。”
