一、南宋初年的经济状况北宋末年，国家财政已经相当困难。南宋孝宗时，叶适对北宋末年的财政作了总结：“崇、观以来，蔡京专国柄，讬以为其策出于王安石、曾布、吕惠卿之所未工。故变钞法，走商贾，穷地之宝以佐上用。自谓其蓄藏至五千万，富足以备礼，和足以广乐，百侈并斗，不幸党与异同，屡复屡变。而王黼又欲出于蔡京策画之所不及者，加以平方腊则加敛于东南，取燕山则重困于北方，而西师凡二十年，关陕尤病。然后靖康之难作矣。”《叶适集》卷4《财总论二》在叶适看来，蔡京的经济措施是造成靖康之祸的一个重要因素，再加上金人不时索要，宋廷更是疲于应付。南宋在靖康之难的废墟中重建，金兵继续一路南下，铁骑所过之处，经济遭到蹂躏。时人庄绰描绘了南宋初建时广大地区在战乱中的惨境：“建炎元年秋，余自穰下由许昌以趋宋城，几千里无复鸡犬，井皆积尸，莫可饮。”《鸡肋篇》卷上。而存活的百姓更是食不果腹，度日如年，“昨累经金人巨寇蹂践，民户所存百分之一，州城烧毁殆尽，商贾不通，税赋无入，在州只有些小凋残贫民，四围并无城壁，钱粮储积无分文颗粒”《鄂国金佗稡编续编校注》卷5《再据刘愿申杨么贼徒结连作过省札》。。因此，南宋政权重建，恢复经济迫在眉睫。然而，南宋初年天灾频仍，盗寇迭起，物价踊贵，更使本已脆弱不堪的经济雪上加霜，“江浙等路连年失耕，又苦水旱，米价翔踊，每斗一贯至二贯”《景定建康志》卷48《吕颐浩传》。。“淮南洊罹金人蹂践，且群盗继之，民去本业，十室而九，其不耕之田，千里相望。”《浮溪集》卷2《论淮南屯田》。面对如此凋敝的经济，如何恢复生产以自保生存，是摆在三位宰相面前的一个难题。加上金朝对南宋的战争一刻也没有停止过，如何筹措大量军费以应付战争，更是南宋刻不容缓的政治难题。
二、李纲的经济措施
1．李纲与南宋经济的稳定李纲入相时，“汴河上流为盗所决者数处，决口有至百步者，塞久不合，纲运不通”，致使“南京及京师皆乏粮”《宋史》卷94《河渠四》。。非但如此，“东北道梗，盐荚不通”《建炎以来系年要录》卷5，建炎元年五月壬寅。。百姓赖以生存的米、盐匮乏，京师人心不稳，新生政权动荡不安，随时都有可能夭折。李纲入相，立即采取措施，稳定经济，安定民心。首先，李纲措置交通，打通水运、陆运，以稳定京师的生命线。“命都水使者陈求道等措置，凡二十余日，而水复旧，纲运沓来，间拨入京师，米价始平。”《李纲全集》，《附录二》，《李纲行状中》。“又于两京城外及沿汴至泗，增廵检，商路始通，人情渐复旧。命进奏院邸吏分番赴行在，朝廷差除镂板传报外，路增置马递铺，命令始通，纲运入京者，还载诸部公案图籍赴行在，官府始有稽考。”《李纲全集》，《附录二》，《李纲行状中》。交通线的打通，不仅便于商旅往来，平定了物价，稳定了民心，而且运来了诸部的公案图籍，为奠定新生政权的格局、体制提供了蓝本。正如朱子评价：“方南京建国时，全无纪纲，自李公入来整顿一番，方略成个朝廷模样。”《朱子语类》卷131《本朝五》，《中兴至今人物》。其次，印造见钱钞以应急。“命榷货务印造见钱钞，遣使赍送两河州郡，命降见钱钞三百万贯，付河北、河东、陕西路漕司，广籴应副两路；命起京东路夏税绢，于大名府桩管，川纲河东衣绢于永兴军桩管，以待两路支俵。于是两路知天子德意，人情翕然。”《李纲全集》，《附录二》，《李纲行状中》。见钱钞的使用，为摆脱初建政权的经济困境起到了重要的作用。
2．李纲对南宋经济的整顿经济形势稳定下来后，李纲也开始整顿初建政权的经济秩序。他认为：崇、观以来民力凋敝，很大程度上是由于中央对地方财政剥夺太多的缘故，“自崇、观以来，增上供之数，而一路州县又有养兵、给官吏禄廪之费，用度百出，何自得之”？非但如此，地方官吏的巧取豪夺，使民力更加贫弱。面对这样的积弊，李纲提出要处理好两个方面的关系：首先，理财与民力的关系，“夫民犹鱼也，财犹水也，鱼恃水以生，民恃财以养，水日汲而至于涸则鱼亡，财日取而至于匮则民散。故善养鱼者，蓄之于陂池深渺之间；善养民者，临之以宽厚简易之政”《李纲全集》（中册）卷63《奏议》，《乞减上供数留州县养兵禁加耗以宽民力札子》。。其次，中央与地方财政之间的关系，“夫王室根本也，州县枝叶也；王室腹心也，州县四肢也；槁泽肥瘠，通为一体，然后可为。况艰难之际，实赖州县协济国事，州县不足，重困吾民，此法之所以不可不变通”《李纲全集》（中册）卷63《奏议》，《乞修茶盐之法以三分之一与州县札子》。。在以处理好理财与民力、中央与地方财政的关系下，李纲提出，在南宋财政几乎陷于凋敝的状态时，更不能采用竭泽而渔的做法，而是要实行宽厚简易之政以度过财政危机。在这样的理念下，李纲首先采取了宽州县民力的措施，“勘会上供增数蠲减，宜于元额以十分之三留本路养兵及官吏禄廪之费，受纳常赋依法加耗外，不得辄取……自余不急之贡，及年例抛买无用之物皆蠲减，茶盐不得抑配，籴买先给价钱，如此然后可以为政”《李纲全集》（中册）卷63《奏议》，《乞减上供数留州县养兵禁加耗以宽民力札子》。。并且提出，茶盐之利，三分之一划拨州县，以缓解地方财政。这样做，中央的财政收入势必会减少。如何应付日益庞大的军费开支以及朝廷日常用度？李纲提出省官吏、裁廪禄，“承平之际虽无事，当备官以张朝廷之容；艰难之际虽多故，当省官以责事功之实。至于廪禄亦当随宜裁节，以济一时之急”《李纲全集》（中册）卷62《奏议》，《乞省官吏裁廪禄札子》。。于是，建炎元年（1127）七月下诏裁并一些机构，并且裁减官吏的俸禄以缓和国家的财政危机，“诏台、省监官减学官馆职之半，以常平事归提刑司，市舶事归转运司，罢诸州分曹，置掾县，户不满万，勿置丞，堂吏磨勘，止朝请大夫，出职止为通判，宰执子弟任待制以上者并罢，执政官减奉钱三之一，京官奉祠者亦如之”《建炎以来系年要录》卷7，建炎元年七月己亥。。节流只可以缓解一时的财政困难，不是彻底解决财政困难的方式。李纲又提出募民出财以助军费，“上户有能推其财谷赢余以佐军兴者，县听其自愿，不得抑勒，不以多寡别项储蓄，专以为募兵养士之费，具数申枢密院，各以名闻”《李纲全集》（上册）卷33《拟撰表本》，《募民出财诏》。。这是一种通过民众自愿募捐的方式解决军费的方法。可以说，李纲在位时，并没有找到从根本上解决南宋财政困难的途径。正是因为李纲提出以募民出财方式筹集大量军费的做法不切合实际，遭到张浚等大臣的弹劾。黄潜善、汪伯彦所任用的梁扬祖、张愨提出切实可行的财政措施，“梁扬祖言：‘京城围久，盐法不通，河北榷货物法，许人入钱给钞请盐。’上从之。才及一月，给钞一百万缗，公私俱便”《皇朝中兴纪事本末》卷1上，起建炎元年五月庚寅朔尽其月。。“时在京榷货物鬻盐钞茶引，而道途未通，发运使梁扬祖请权于真州置司。诏扬祖兼领其事，于是岁入六百万缗”《皇朝中兴纪事本末》卷1上，起建炎元年五月庚寅朔尽其月。。而张愨“自中原俶扰，内外财赋多失。往往吏毁其籍，漫无可考。上独委中书侍郎张愨，晓钱谷利害，吏无敢欺”《宋宰辅编年录校补》（三）卷14《建炎元年》。。可见，梁扬祖、张愨的财政措施取得了实效，朝廷军费以及日常开支多依赖两人的措置。正如寺地遵先生所言，正是由于汪伯彦、黄潜善集团中的梁杨祖、张愨等财务官僚，“他们所提出与所实施的财政计划，与李纲的财政理念截然不同”。当李纲与汪、黄集团发生分歧时，高宗“放弃声望较高的前者（李纲），转而支持能广开财源、组织编成能力与运营能力皆获好评的实务官僚”寺地遵：《南宋初期政治史研究》，第二章《与宋政权重建构想有关的政治斗争》。。李纲任相时间较短，就经济方面而言，他主要稳定了南宋初建政权的经济，但是他并没有解决当时南宋政权亟须解决的财政困难，而汪、黄集团在经济方面的措施显然比李纲更有成效。这也成为李纲被罢相的一个重要因素。
