“嘿嘿……我可以放过赤帝女，但曲符他们可不会那么轻易作罢，到头来可别怪老夫……嘿嘿……”鬼木暗自笑道，心中早就做了计较。
顿了顿故作正色状，鬼木炯炯目光盯着云风沉声道：“野小子，我答应你放了赤帝女，你先喊我一声师父作为筹码吧！”
“野人，你不会真要做这怪老头的徒弟吧？”鬼木话音方落，便听姜曦瑶面色焦虑道，她是打心底里对鬼木充满了厌憎，自然也不喜欢云风与他有任何交集，更何况是以师徒这样的亲密身份相处。
然而云风所做也是无奈之举，自小山林中长大的他喜欢自由，喜欢天马行空、无拘无束，也不想平白无故多个不喜欢的师父来约束自己，但他又不想姜曦瑶死，曾经也有那么一段似曾相识的经历，如今摆在眼前，他不想再次经历那种无法言表的痛楚和绝望。
“怪老头，我答应做你徒弟，不过呢？你先帮我做一件事，举手之劳而已！”云风没有理会姜曦瑶，而是凝视着鬼木再次提出一个条件。
闻言，鬼木心中不自觉地一跳，有种不祥的念头陡然掠过，但又想不出还有什么更糟糕的事。
“你说！”鬼木凝视着云风的眼睛沉声道。
“你是答应了？”云风再次确认道，生怕鬼木只是虚应一声。
鬼木沉沉点头，算是回答了云风。云风心中暗自舒一口气，直愣愣地盯着鬼木正色道：“我要你像方才一样再次给他一击，这你应该做得到吧？”
话音方落，在场几人俱是猛然一惊，但彼此心境又有不同。鬼木千算万算终是想不出云风会有如此要求，如此一来，自己指望的就要真真正正落空了，曲符已然重伤，暻阳若是再经那一击，必然也是半死不活，心中的小算计终也上不得台面来。
此时此刻的姜曦瑶仿若木雕冰塑，目瞪口呆、表情凝滞的样子持续许久，待得回过意来又是莫名的心酸。她聪明伶俐，只是表现的比较刚直笨拙，所以她才自认不会看错，自己认知的野人会提出这样的无理要求，无非是为自己除去后顾之忧。
暻阳、曲符俱将目光移向鬼木，他们主仆二人想从鬼木的神情里捕捉一些答案，但鬼木那冰冷的神色似乎是告知了他们一切，一时间二人俱是有种万念俱灰的绝望。
忽地，一道绿芒电闪而过，直向暻阳极速袭去。还未待诸人回过神来，暻阳便如风中枯草向后倾倒而去，与此同时，暻阳怀中搀扶的曲符也随之而倒，带着满目的不甘和绝望。
“这下如何？”鬼木盯着云风沉声问道。
“师父……嘿嘿……做得好！我就知道师父一言九鼎，从不食言！”云风满脸嬉笑地瞧着鬼木，言语间不乏盛赞，称呼也是瞬间变换过来。
听得师父二字，鬼木也是颇为欢喜哈哈大笑起来，他一生坎坷，鸿志不得，如今收得一位中意的徒弟，难免一副至得满酬的样子。
“咳咳……师父，你别太高兴得意了，若是再过片刻，你的新徒弟怕是就要被活活闷死了。”云风假意咳嗽两声，装出一副胸闷、难以呼吸的样子。
鬼木见云风装出一副难受的样子，心底自是知晓分寸，当下一拂大袖，只见缠缚云风、姜曦瑶的两根鬼藤合二为一，好似荧光游蛇般盘曲飞出，萦萦绕绕缠在了桃杖之上。
没了鬼藤的束缚，云风和姜曦瑶顿时重获自由，彼此都是先深呼一口气，又将胸腔中积压的闷气随之吐出，瞬间感觉清醒精神了许多。
“小辣椒，骑上火龙驹快些离开这里！”云风凝视着姜曦瑶沉声道，虽然一副无所谓的表情，但他微微低沉的声音还是出卖了他心中的那一丝不舍。
“那……那……”一向口齿伶俐的姜曦瑶竟是支支吾吾了半天，吞吞吐吐仍旧是未能完整吐出一句话来，脸脯不由得一红，暗暗自责了起来。
“姜曦瑶啊姜曦瑶，你不是父王口中的伶牙俐齿吗？怎么到头来会羞于面对一个山林野小子呢？”姜曦瑶腹中喃喃嘀咕道。
云风瞧得出姜曦瑶眉目间的那些不舍，伸手轻拍在姜曦瑶柔柔的香肩上，展颜朗声笑道：“你是公主，虽然不知是什么，但应该也是很尊贵的那种，离家久了会有家人担心思念的，快回去吧！以后有机会我再去找你！”
姜曦瑶摸了摸胸口处的那块朱雀玉佩，一口暖流倏然从心口流淌全身，粉嫩的双手一把抓住云风手臂，面色红润似霞，鼓起勇气道：“以后……一定……一定来找我啊！我在九嶷圣火城等你，等你……”
言罢，姜曦瑶呼唤一声，在旁的火龙驹立时奔至姜曦瑶身旁，一袭红衣飘起落在火龙驹的背上。
“野人，记得一定……一定来找我啊！不然，不然我会在那无趣的深宫中给活活闷死！”姜曦瑶满目期待地盯着云风，极为迫切地想从云风那里得到恳切的答复。
云风重重地点了点头，就在此刻，只见他倏然伸手抓住火龙驹的尾巴，用尽力气抖空一甩，火龙驹吃痛昂首嘶吼一声，四蹄奋起一溜烟似的飞奔而去，不肖片刻就已隐没在密集茂盛的山林中。
望着姜曦瑶完完全全消失在自己视线外，云风悬着的一颗心方才落下，虽说鬼木答应放了姜曦瑶，但他对鬼木知之甚少，生怕他会随时反悔。
“徒儿，你是不是喜欢那赤帝女？”鬼木看向云风倏然开口问道。
云风被鬼木问得一怔，脑海中百影闪过，一时也是不知该当如何开口。
“嘿嘿……徒儿，我看你也是直性豪爽之人，这点颇合老夫胃口，你与赤帝女喜欢就是喜欢，不喜欢就是不喜欢，为师只想得到一个肯定的答复！”鬼木见云风一脸犯难的神色，凝滞的表情忽然溶解，双目炯炯地凝视着云风嘿然笑道。
“师父！我与小辣椒也谈不上什么喜欢不喜欢的吧！就是觉得与她在一起，总会有种莫名的感觉，觉得很舒适……”云风想了想也实是想不出什么合理之言。
鬼木听云风此言，幽绿色的双眸光彩更盛，顿了半晌忽又哈哈大笑起来：“乖徒儿，老夫与赤帝有些过节，本想杀了他的女儿泄愤，但如今我倒是想到了更好的报仇法子，哈哈……”
这笑声高昂顿挫，仿若春雷连连，震得山林间树木沙沙作响，休憩正酣的鸟兽虫鱼此起彼伏，一阵阵地朝着笑声远处的方向迁徙，似乎很是畏惧这连串的笑声。
“嘿嘿……师父，你的笑声也太可怕了，瞧瞧周围的飞禽走兽，都被吓得远远地躲了起来，徒儿即便是扯开嗓子吼都没能有这样的效果呢？”云风戏言笑道，心底也是对这个死乞白赖送来的师父多了几分钦佩。
鬼木听着云风的溢美之言，神情间尽是得意享受，片刻之后，只见他回过首看向地上的暻阳、曲符，神色立时变得冷厉起来：“哼……老夫知晓你们想利用我找那赤帝寻仇，但老夫行事从来凭自己意愿，从来没人能左右一二，你们想复国寻仇，自己凭本事去！”
言罢，鬼木转过身看向云风，神色霎时间由阴转晴，嘿然笑道：“徒儿，我们走！”
云风微微点头，移目看向躺在地上的暻阳、曲符，二人此刻身负重伤，满头汗珠密布，脸色煞白而难堪，呼吸急促仿若身上压着两座山，便是连站起的力量都没。
“嘿嘿……你们也是咎由自取了，师父刚才那一笑，飞禽走兽倒是远远地躲去了，不然的话……”云风盯着暻阳、曲符嘿嘿笑道，言语间带着几分嘲讪的意思。
暻阳、曲符恶狠狠地盯着云风，他们恨极了云风，若不是云风，姜曦瑶早就是他们手下亡魂，也不会被鬼木这般对待，这一切的一切，在他们看来都是拜云风所赐。
云风转过身与鬼木相视一笑，而后便随着鬼木走入密林深处，留着暻阳、曲符虚弱无比地躺在原地，此刻若是来上一只再小不过的饿兽，怕是也能将这二人给当做腹中饱餐。
幽暗深邃的山林之中，云风与鬼木一路畅谈，好似多年未见的老友重逢，二人谈及身份，谈及过往，可谓是无话不谈，无事不言。
“徒儿，你无父无母，自小在这山林中长大，真的是相当不易啊！”鬼木不由感慨道。
沉寂了片刻，鬼木忽又问道：“是了，徒儿你是如何来到这南荒山林中呢？该不会是什么飞禽走兽带来的吧？”
云风顿了半晌，似乎是在沉思什么，苍白的面上诸般神色掠过，好似要下定什么决心，只见他双眸暗光一闪，咬着嘴唇道：“师父，不瞒你说，我是被人带到这里来的，至于她我不想再提及……”
鬼木见云风脸色难看，未再追问些什么，知晓他内心深处有着不愿提及的痛苦秘密，昂首透过枝叶缝隙看向深邃夜空，心中感慨道：“自己又何尝不是呢？”
