「神仙洞」前的宁静被一阵密集的脚步声打破，来者正是青城派二弟子宋钟。
他将步伐逐渐放慢，直到完全站立不动。他警惕地用余光打量着自己的侧翼，以防被人突然暗算。
一个中年男子的干咳声在他背后响起，宋钟一个转身，见到的却是蛇鳞帮帮主——裴钱。
宋钟佯装镇定，恭敬地道：“裴师兄，好巧啊······”
裴钱嘿嘿一笑，道：“宋师弟，你不早些休息，来这「神仙洞」作甚。”
被问及心事，宋钟只怕裴钱告知他人，无奈之下只能敷衍地道：“我今夜有些睡不着，便来这后山透透气。”宋钟见裴钱在此，不禁反问：“那裴师兄怎在此？”
裴钱笑着走道宋钟面前，道：“我是来指路的。”
“指路？”宋钟不解：“给谁指路？”
“自然是给迷路的人指路了。”裴钱意味深长地道：“在青城派掌门燕铜在登上掌门之位前，他的师兄宋锦原本是青城派里大家心照不宣的掌门候选人。可就在数十年前的「青城论武」中，原本处于劣势的燕铜失手划破宋锦脖颈。宋锦当场血溅八方、枯竭而亡。”
裴钱讲述这段故事时，宋钟的神色越来越凝重，直到最后眼眶红肿，低头不语。裴钱继续道：“宋锦被同门失手杀害的消息一出，震惊江湖。老天开眼，他的妻子在两个月后被郎中诊出怀有遗腹子。这个男娃娃出生时正值清晨，青城山上下钟声四起。掌门燕铜便给这个男娃娃取名——宋钟。”
话音落了许久，宋钟才缓缓抬起头：“难道师兄今日来，就是要提醒我先父是怎么死的吗？”
裴钱摇了摇头，道：“在正式成为青城弟子前，你本能不踏上武道。但你不顾母亲劝阻，执意要继承父亲宋锦的遗志，一心想接任青城派掌门。这才有了现如今的青城派的宋钟。”裴钱顿了顿：“可就在一切都看似会一帆风顺的时候，掌门燕铜竟将方铮立为大弟子。而宋钟为了掌门之位，竟不择手段地将方铮从青城派逼走。”
宋钟听到这里，终于恍然大悟。今晚约见自己的，正是面前的裴钱。宋钟一把踏到裴钱面前，双手提起他的衣领，双目闪烁着恐惧和愤怒：“你是怎么知道的！你是怎么知道的！方铮离开青城派的原因，世上只有我和方铮两个人知道。你又是怎么知道的！告诉我！”
面对且惧且怒的宋钟，裴钱面上却是静如止水，道：“师弟，我可是青城派的「好财神」。而有了钱，什么事情不能知道？”说罢，裴钱缓缓将宋钟紧握自己领口的双手扯下。
宋钟听罢，双腿一软，扑通一声跪在了寒凉的石板上，面如死灰：“师父早就知道了，是吗？”
裴钱摇了摇头：“当年事发时，师父还在闭关，根本无从得知。”
“那师兄大可以去告发我。”不知为何，宋钟突然觉得如释重负。话一说完，他深深吸入一口气，再缓缓吐出。原来，青城山上的风，也是如此清新。
裴钱道：“我若想告发你，今日的青城派还能有宋二侠吗？”宋钟不解地望向裴钱，而裴钱也将宋钟扶起，劝慰道：“宋师弟，从今往后，过去的事，天知地知，你知我知，无人再能知。”
宋钟面露感激的神色：“裴师兄大恩，宋钟没齿难忘。从今往后，宋钟任凭师兄差遣。”
裴钱立刻露出一抹笑容，道：“宋师弟此话可当真？”
“自然当真！”宋钟斩钉截铁地道。
裴钱道：“若我让你去助人，你会去嘛？”
“会。”
“若我让你去伤人，你会去嘛？”
宋钟眉头一锁，没有立刻回答。而裴钱瞥来一道锐利的目光，让宋钟心头一颤：“我会。”
裴钱满意地点了点头，继续道：“若我让你杀人，你会去嘛？”
“会······”
“无论是谁，你都会吗？”裴钱凑近身来，直视宋钟。
而宋钟则再次陷入了沉默。裴钱所说的“无论是谁”自然包括了同门师兄弟，甚至是师父。
但裴钱此时眼中豺狼般地目光，让宋钟颤抖地道：“会。”
“你说什么？我好像没听清。”裴钱故意将右侧耳朵朝前探了探。
“会！”宋钟鼓起勇气，道：“我会！我会！只要师兄不将往事说出来，我便任凭师兄差遣。”
裴钱不禁仰天大笑，而宋钟则低下头去，泪珠滴落。
“刚才给你通信的纸条呢？”裴钱问罢，宋钟立刻将纸条从怀中掏出，恭敬地放在裴钱手中。
而裴钱，二话不说，将纸条撕成四分，直接塞进嘴中后一把咽下。
宋钟担忧地道：“师兄，你这是做什么？”
“往事，就如同这张纸条，烂在我肚子里啦！”裴钱话一出，宋钟心中的一块巨石，也落下了不少。
······
翌日清晨，林水舞跑过「客舍」狭长的走廊，快速拍击着孟瀛雨的房门：“小雨，我们好像迟到了！今日的「青城论武」已经开始了！”
孟瀛雨惊醒，披头散发地跑去将房门打开。林水舞帮孟瀛雨穿上衣服，束起头发后，便着急忙慌地朝比武擂台处赶去。
这第二日的赛程，即是「淘汰赛」。从「挑战赛」中晋级的选手们通过抓阄分成两两一组。
而能晋级的选手，武功修为自然不弱。今日的比赛比昨日将比昨日的「淘汰赛」更精彩。
当还未睡醒的孟瀛雨和林水舞赶到擂台旁时，四周已经围满了人。孟林二人挤入人群当中，可眼前的景象却让他们大惊失色。
台上，青城派五弟子俞镜被打到跪趴在擂台上，手中「金蛇剑」落在擂台另一侧。而俞镜的对手是一名蒙面的黑衣剑客，他若无其事地将手中佩剑收回鞒中，转身离去，留下跪趴在地上，冷汗直冒的俞镜。
孟瀛雨朝高台上的宋钟望去，他同样正注视着自己的五师弟俞镜，眼神中满是死亡的残影。
孟瀛雨无需问旁人都知道俞镜刚刚一败涂地，她于心不忍，走上台去，将俞镜扶起：“俞兄······”
可是俞镜满脸呆滞，仿佛刚刚见到了阎罗王。步履蹒跚地缓缓走下擂台，孟瀛雨环视场边江湖众人，人人都是被惊得合不拢嘴。
但比起俞五侠的惨败，众人更为好奇的却是蒙面黑衣剑客的身份。
“那黑衣剑客是何时晋级的？”一个人问道。
“昨日啊，可他上一场跟一个武艺稀松的刀客对阵，却赢得很吃力呢。”一个女子回答道：“难道说，这个黑衣剑客昨日在隐藏实力？”
站在高台上的宋钟眨了眨眼睛，回过神来：“淘汰赛第一场，黑衣剑客胜！”
孟瀛雨和林水舞听罢，不禁好奇：“黑衣剑客？难道真的连名字都没有吗？”在场众人心中都清楚：这个黑衣剑客，无疑是今年「青城论武」最大的黑马。其真正实力究竟如何，还没人能摸到底。
紧接着，宋钟用颤抖的双手从身边的木匣子中抓出了两个纸团：“淘汰赛第二场：陕西惊浮派掌剑师苏屿，对阵流梨山门戚怀隐。”
“戚怀隐！？他不是还在醉生梦死的吗？”孟瀛雨根本不敢相信自己的耳朵。可很快，一个白影便踏上了擂台。
戚怀隐面上胡渣已经全部剃净头发束起，眼神中又照射出了火光。除了身形稍显圆肿外，那个白玉宗的武痴戚怀隐又回来了。
“也许王潇客跟他说了什么吧？”孟瀛雨猜道。
一阵暖流突然涌上孟瀛雨的心头。可此时，戚怀隐已然踏上了擂台，脑海中除了胜败二字，再不能容下其他。
而孟瀛雨，也选择在台下默默地注视戚怀隐，并信任他。尽管对面的是苏屿——惊浮派的掌剑大弟子。
苏屿还是一身橙衫，面上一对狼目远远地注视着戚怀隐，嘴上留着一抹轻蔑的笑容：“流梨山门戚家，「天下九兽·流梨白狮」的传人？”
戚怀隐拱手道：“在下戚——”
“我才不管你叫什么。”苏屿立刻打断：“不管你是谁，今日你都不会站着离开这座擂台。”
戚怀隐冷笑道：“足下既然底气那么足，那便请吧。但话说在前头：只要我能站起来，便一定让你站不起来！”
自苏屿记事以来，还未曾有人敢比她更狂傲。戚怀隐话一出，刚好场下铜锣敲响。苏屿剑都不拔，一个箭步已经赶到戚怀隐的身前。一记正蹬踢在掐怀隐的胸口，将他踢得倒飞出去。戚怀隐在擂台上滚了几圈后，终于摔停在擂台边缘，表情痛苦至极。
台下的孟瀛雨也不禁心头一震，紧咬双唇。
“本还想看看惊浮山的「惊浮狼行」和「流梨白狮」谁强谁弱，没想到你只是一只病猫啊！”苏屿笑道。
戚怀隐刚爬起身来，大气都不敢喘，苏屿已经长剑出鞘。她双手握住剑柄，猛地跑到戚怀隐身前，一剑劈落。
可戚怀隐的「傲霜刀」未曾出鞘，情急之下只能先行躲闪，再用连着鞒的刀去格挡苏屿的一击。
苏屿手中「狼行长剑」一剑斜砍，直接在「傲霜刀」的木质刀鞒震开一道裂缝。一阵酥麻之感立刻穿透戚怀隐的全身，教他不得不半跪卸力。
此时，戚怀隐侧翼空档大开，苏屿立刻一记侧扫，直接踢上戚怀隐右侧肋骨。随着一声清脆的断裂声，戚怀隐三根右肋顿时裂开，整个人侧飞出去，趴倒在地上。天旋地转间，戚怀隐一口鲜血吐在擂台上。
孟瀛雨心急如焚，立刻沿着擂台边缘跑到戚怀隐面前：“怀隐兄！”
戚怀隐一抬头，竟然看到孟瀛雨，立刻咧着嘴笑，被血染红的牙齿：“孟师妹，你怎么不扶我起来啊？”
可孟瀛雨哪里来的心情开玩笑，可心中一着急，又不知道该说什么。
台上，苏屿朝高台上的宋钟道：“宋二侠，这场比赛，没必要再打了吧！就怕我苏屿手一抖，「流梨白狮」的传承就要断了！”
对宋钟而言，昨日已经有一名参赛者死在自己眼皮底下，此时当然再不敢冒险：“淘汰赛第二场，惊浮派掌剑师苏屿——”
“慢着！”戚怀隐突然喊道，声音如猛兽般响亮，在场众人皆是一愣。就在下一刻，戚怀隐已经站起身来，用「傲霜刀」指着苏屿，道：“我说过：只要我能站起来，便一定让你站不起来！”
宋钟站在高台上，立刻劝阻道：“戚贤弟，「青城论武」只为分高低，不为分生死。请你速速走下擂台，后面还有人要比武呢！”
台下众人也立刻道：“就是啊！我们还没打呢！明明打不过人家就快点滚啊！”
“都给我闭嘴！”戚怀隐又是一吼，简直就如同雄狮怒喝，震耳欲聋。在场所有人立刻变得鸦雀无声：“今日，我的生死，由不得你们任何人决定。既然我没认输，你们没人能赶我下台！”
话音一落，宋钟也沉默了下来。苏屿只觉得滑稽：“你这是干什么？就算你今天把命搭在青城山，你也胜不了我。”
戚怀隐用左手衣袖擦去嘴角血迹：“我最后说一次：只要我能站起来，便一定让你站不起来！”
苏屿一听这话，顿时来了兴致，道：“好！我今天就成全你！”
再下一刻，苏屿施展开「狼行双手剑法」，长驱直入。而戚怀隐，却将「傲霜刀」藏在身后。
一旁的孟瀛雨见了，顿时觉得熟悉：正是数月前，成都城「踯躅馆」中戚九晼和贾踯躅二人都使用过的「狮吼刀法·凶狮藏刀」！
此招的厉害之处，就是变化多端，生死间一击必杀。戚怀隐是要将命都豁出去了！
果然，苏屿一剑直刺，戚怀隐的「傲霜刀」恰到好处地将苏屿的剑格开。戚怀隐腰身一扭，「傲霜刀」划了个圆，从高处劈落。
场边众人立刻惊呼：“什么！竟然破了苏屿的进攻！这下苏屿踩入陷阱，凶多吉少啦！”
确实，苏屿此时长剑被挡开，中门大开。戚怀隐的一刀如若劈落，便能将苏屿一分两半。
可是，戚怀隐的对手是苏屿，惊浮山掌剑师——苏屿。她不躲不闪，直接用额头前撞，直接撞在了戚怀隐的鼻梁上。
这不退反进的头槌，立刻让全场沸腾：「惊浮狼行」，名不虚传！
戚怀隐鼻子应声断裂，留下两道鲜血，眼泪也直接流了下来。苏屿却没给戚怀隐站稳脚跟的机会，直接一个扫腿，又将戚怀隐打倒在地。
“好！”全场众人立刻高呼，这招转守为攻实在漂亮。
孟瀛雨在场边也留下了泪水，猛烈地拍击着擂台上的木板，喊道：“够了怀隐兄！你别打了！你这又是何苦呢？”
戚怀隐躺倒在擂台上，原本白色的衣服已经被鲜血染红了一大片。他的面庞上也早已是血迹斑斑。
“何苦？”戚怀隐恍恍惚惚地听到了孟瀛雨的声音：“身为白玉宗的「优胜弟子」，我竟无法保住师门上下数百弟子的性命。到头来，我爹死了、伯父死了风叔死了、邱梧死了、萧掌门也死了，结果我活了下来。何苦······我也不知······”
苏屿刚才的头槌反击完全是急中生智，此刻回想起来实在是毛骨悚然。她的一双狼目中露出了匪夷所思的神色，盯着躺倒在地上的戚怀隐良久，都未将目光移开。
“戚，怀，隐。你的名字，我记下了。”苏屿一字一句地说道：“别起来了，武道不止生死胜负。”
可是，戚怀隐还是踉跄着站起身来了：“记下我的名字？不够！”戚怀隐直视苏屿：“你要记住：自己在「青城论武」上，败在了戚怀隐的手上！”
说罢，戚怀隐再次挥刀猛砍而去。
但苏屿，反而更轻松地将他一把撂倒。
戚怀隐没有停下，再次站起身来，却又被苏屿一拳狠狠打在眼眶上。苏屿脚下一勾，戚怀隐整个人侧着摔在擂台上。
一开始，场下还有人数着戚怀隐能站起来多少次：“五次、六次······十次。”可到最后，人们反而开始被戚怀隐吸引住了眼球。
而苏屿，也越发地心急：“你怎么就不能躺下别动！”说罢，朝躺在地下的戚怀隐的腹部连踢三腿，阵阵闷响。
也不知道过了多久，苏屿也是扶着膝盖，气喘连连。而戚怀隐，已经鼻青脸肿。特别是一对眼皮，眨眼都困难。
但就在此刻，戚怀隐又站了起来：“我说过：只要我能站起来，便一定让你站不起来！”
戚怀隐吸足了一口气后，将「傲霜刀」高举过头。一弹指间，戚怀隐联通手中「傲霜刀」直接越过六步距离，劈落在苏屿面前。
苏屿一双狼目猛然瞪大，快速后撤。而苏屿本就疲惫，这戚怀隐一刀又爆发出如此速度，「傲霜刀」竟将她头上发簪劈去一小截。苏屿登时变得披头散发，宛如一只女鬼般。
“这······就是「流梨白狮」吗？”苏屿双唇不住颤抖。
可是，戚怀隐这最后一刀，也费尽了身上最后一丝力气。整个人立刻趴倒，不省人事。
场边众人都送下了一口气：“终于倒下了啊！”
高台上的宋钟，也道：“第二场淘汰赛，惊浮派苏——”
“慢！”这次，是苏屿喊住了宋钟。她从地上拾起自己的发簪，将自己的头发盘好：“我苏屿自接任惊浮派掌剑师一职来，从未有人能击落我的发簪。”
接下来，苏屿说了句震惊全场的话：“我，认输！”
擂台下顿时炸开了锅，众人都是不解。可苏屿全然没有在意，她半跪在戚怀隐身边，道：“我记住你了，戚怀隐。我苏屿，今日败在了你戚怀隐的刀下。来日，定当再和你一决高下。”
说罢，收好自己的长剑，朝场下走去。
孟瀛雨则是立刻跳上擂台去，半跪在戚怀隐身旁，推了推他的后背：“别睡啊怀隐兄！”
戚怀隐却是双眼紧闭，嘴上喃喃自语地道：“死不了······死不了······”
······
青城派的四个弟子拿来了担架，可戚怀隐却道：“我自己能走，何须你们抬着？”
在孟瀛雨的搀扶下，戚怀隐还能一瘸一拐地朝客舍走去。
“你觉得······我堂兄还活着吗？”戚怀隐的双唇也肿起来了，说话时更是有气无力，只能勉强动动下颚。
孟瀛雨沉吟片刻，道：“九晼兄武功高强，吉人自有天相。”
“这种话，你也信吗？”戚怀隐问道：“生死无常······”
一时，孟瀛雨不知该如何接话，便问道：“我还以为，你不会参加「青城论武」了。”
“为何？”戚怀隐道：“我堂兄正是因「波旬剑」而不知去向。我必要在今年「青城论武」上夺魁，把那柄邪剑拿到手，一探究竟。”
“我前几日见你喝得不省人事，还以为你······”孟瀛雨道。
“以为什么？”戚怀隐问道：“以为我意志消沉，沦落为一个酒鬼了嘛？”
“难道不是吗？”
戚怀隐咧了咧嘴，笑道：“当然不是。我喝酒就是为了想事情，事情想明白了，就不用喝了。”
孟瀛雨听罢，微微一笑没有说话。
走了半晌，戚怀隐逐渐气喘起来，问道：“孟师妹，你带我走的路，怎么那么陡啊？”
“陡？”孟瀛雨看了眼前头的路。奇怪地道：“我带你走的是平路啊。”
戚怀隐双腿开始发软：“你胡说，这条路，我们走了那么久，走起来又那么累。怎么可能是平路？”
“快到啦！”孟瀛雨已经隐约能看到远处的「客舍」：“再走几步就到了！”话音未落，戚怀隐却已经浑身发软，整个人瘫在地上。
戚怀隐身子重，孟瀛雨一时竟拉不起他：“怀隐兄，你这是怎么了？”
“我突然感觉好累······让我躺一躺，喘口气······”戚怀隐声音小极了。再看他的衣服，已经被血染得通红。山道上，全是他一双布鞋留下的血鞋印。
孟瀛雨立刻俯下身子，不断推着戚怀隐的背。可他的气息却越来越弱，孟瀛雨按在戚怀隐背上的手只觉得湿漉漉的，她侧头一看，手掌上竟然全是血。
“快来人啊！快来人！”情急之下，孟瀛雨只能乱喊一通。她将戚怀隐翻过身来，面朝上。没过多久，孟瀛雨已经满脸冷汗，嘴上一直喊着：“怀隐兄！可别睡着了！”
突然，一道黑影闪至孟瀛雨的身前。光天化日之下，孟瀛雨竟没听见他接近的声音。
这名蒙面黑衣人正是上午在「青城论武」上轻松击败俞镜的神秘高手。孟瀛雨不知说什么，站起身来，急忙道：“这位兄台，烦请救救我师兄。”
这蒙面黑衣人剑眉下的一双大眼微微一眯，来回打量着戚孟二人。终于，他一躬身，将戚怀隐整个扛在肩上，朝「客舍」快步走去。孟瀛雨一把拾起戚怀隐留在地上的「傲霜刀」，再抬头时，黑衣剑客已经消失在了远处。
踏入「客舍」后，黑衣剑客淡淡道：“带路。”
孟瀛雨一阵小跑，直将黑衣剑客带到戚怀隐的房间，将他缓缓放落在床上。接着，一把扯开戚怀隐的衣服。
孟瀛雨在一旁，立刻红了脸，把头侧开。
黑衣剑客从怀中掏出一卷银针，把烛台点亮后用火烤了烤针头，准确无误地一根根刺落在戚怀隐胸前的穴位之上。
不一会儿，戚怀隐的呼吸逐渐回复，双眼也微微睁开。突然，戚怀隐开始猛烈地咳嗽。一侧身，将一口黑红色的淤血吐在床边的木桶当中。随后，又瘫睡回床上，虚弱地呼吸着。
黑衣剑客松下一口气，道：“无大碍了。”
孟瀛雨安心地点了点头：“兄台用的，是「全复针」吧？”
可那黑衣剑客却什么也没说，起身后就朝房门外走去。孟瀛雨紧跟在他身后，一边走着，一边道：“「全复针」一套共十九跟针，粗细不一。可是流梨山门独有的医术，这位兄台是从何处学来的？”
黑衣剑客走出「舍楼」后，步伐越走越快。孟瀛雨却一直紧追不舍：“兄台今日若不说实情，孟某只能一直跟着，直到兄台吐露实情为止。”
这句话，让黑衣剑客停了下来。他一把将面上黑巾撤下，一张英气逼人的脸庞立刻显现出来：“孟姑娘，你跟不住我，更无法从我口中得知任何事。”说罢，再次绑好黑面巾，一道烟般消失在了山道上。
孟瀛雨顿感疑虑重重，如同乌云一般笼罩在她心头。一个不知名的黑衣剑客，竟然会流梨山门的秘技。难道说，是流梨山门的故人？可孟瀛雨却从来没见过这个男子，倒是他的一双剑眉，还有几分熟悉······
正想到此处，孟瀛雨只见四名青城派的弟子扛着担架，快步朝「舍楼」走去。孟瀛雨一看，担架上的人正是林水烨！他七窍出血，一双胳膊上尽是青紫是，显然受了重伤。
林水舞跑在他们身后，双眼浮肿，很明显是刚刚哭过。她此刻的神情无比焦急，甚至在催促着：“快点快点！”
孟瀛雨立刻朝他们跑去，本想跟着一同回去「舍楼」内，可她的手却被单寒焰一把抓住。
单掌柜那张如同弥勒佛般的脸，第一次露出了忧愁之色：“小雨，你就别去了。”
“林水烨这是被谁打的？”
单寒焰缓缓吐出三个字：“孙三棍。”
“孙三棍？”孟瀛雨听到这个名字，却未曾感到十分吃惊：“疯棍门的孙三棍？”
单寒焰点了点头，道：“这一轮的淘汰赛，一共有十一人晋级。你是走了大运，本轮轮空，直接晋级。可是水烨却和孙三棍分到了一组······这孩子实在是倒霉。”
孟瀛雨回头看了眼吵杂的「舍楼」，问道：“孙三棍的修为，竟然还在林水烨之上？”
“我倒不这么觉得。”单寒焰捋了捋胡子，道：“孙三棍厉害，只因他「疯」，并不是因为棍法有多么超凡脱俗。一个人疯起来，战斗时脑海中便能做到心无杂念。”
单寒焰回忆道：“在上台前，林水舞千叮咛万嘱咐，让小烨小心······可小烨还是轻敌了，上场不久，就被孙三棍压制。到了最好，他的一双「分金铁尺」脱出手中，被孙三棍连砸六棍。水舞见状，直接提着「分金铁伞」上场，一伞直接砸在孙三棍的面具上。”
“宋钟难道又没来得及阻止？”孟瀛雨问道：“这已经是第二次了！”
单寒焰摇了摇头：“他在高台上，根本来不及。而水舞这么一闹，直接被除去了参赛资格。本来要跟林水舞比武的武当封于盛，也自动晋级了。”
孟瀛雨难以置信地道：“什么？林姐姐救了人，却还要被取消参赛资格？这不公平呐！”
“公平？”单寒焰冷冷地嗤笑了一声，随后道：“快回擂台吧，今日最后一场淘汰赛，是武当的蓝于麟对阵峨眉大弟子司空汐，很值得一看呢。”
说罢，单寒焰朝「舍楼」走去，留下了孟瀛雨孤零零地站在原地。
······
前夜。
当宋钟和裴钱在青城后山「神仙洞」密谈时，蓝于麟却在前山树林间练武。
他知道，明日的淘汰赛，不管对上谁，都容不得半丝马虎。身穿蓝袍的他将「斩马刀」连鞘至于一侧，整个人趴卧在地上，运起了「武当游龙功」。
他背上脊柱运起功来竟然伸缩自如，灵活异常。
蓝于麟自幼拜入武当派来，日夜习练游龙功，到了今时今日已经中成。而这游龙功若练至化境，则「上能腾云驾雾，下能遨游四海」。龙形精髓融于心后，人即是龙。
半晌，蓝于麟已经感觉身上不断涌起一股股暖流。此时，蓝于麟身上气血运转自如，一惊可以开始练刀了。
「斩马刀」一出鞘，黑漆漆的树林中突然寒光乍现。
龙脊一动，身催刀往。
蓝于麟手中刀闪动，碗口粗的树杆被利落地一分为二。
“到了青城山还砍树，就不怕青城弟子让你陪吗？”一棵树后走出一人，正是蓝于麟的师兄——封于盛。他肥胖的腰侧挂着一对「金瓜双锤」，笑吟吟地说道。
蓝于麟还是一副面若寒霜的样子，道：“封师兄不也是来砸树的吗？”
“不。”封于盛道：“我是来问你，为何要来「青城论武」。”
蓝于麟只觉得奇怪：“师兄何故明知故问？你我都是为了我们师父间的赌约而来。”
现如今的武当山，早已不复当年武当八尊的鼎盛之态。十年前「江雀山庄」一战，武当派正是「伐魔义军」的主力之一。
当年，身武当八尊大师兄「乾天尊」周兆乾，带着其余七名师弟（「坤地尊」尹度坤、「巽风尊」吕云巽、「震雷尊」顾无震、「坎水尊」莫玄坎、「离火尊」谭素离、「兑泽尊」张如兑、和「艮山尊」林易艮）并数十名武当精锐前赴「江雀山庄」。
鏖战三天三夜后，各路门派皆是伤亡惨重，武当派自然不例外。武当八尊，八损其五，他们带领的数十名精锐弟子无一生还。
大师兄「乾天尊」周兆乾四肢残废，终生只能坐轮椅。不久后，周兆乾接任掌门。但武当派的实权却掌握在他生还的两位师弟手上：「坎水尊」莫玄坎，以及「离火尊」谭素离。
面对「沧渊宫」新一轮的进犯武林，武当派内部更是以「坎水尊」和「离火尊」分为两派。
以「坎水尊」莫玄坎为首的「济世派」，主张要下山阻击「沧渊宫」的妖人。可「离火尊」谭素离为首的「避战派」却决定要封山避战，不能再将元气大伤的武当派拉入和「沧渊宫」的战斗中。
今年，「坎水尊」和「离火尊」分别派出座下弟子蓝于麟和封于盛前来参赛，并立下赌约：以各自弟子在「青城论武」的战绩来决定武当派未来的命运。
换言之，若封于盛先被淘汰，那他的师父「离火尊」便是输了赌约。武当派全体上下将由「坎水尊」调派，下山阻击「沧渊宫」。
“莫师叔问你是否要下山时，可没有提半个有关赌约的字眼。”封于盛道：“而你，可最不喜欢下山了。”
蓝于麟将「斩马刀」收回刀鞘，陷入了沉思。片刻后，道：“师兄，你记得我们小时候，经常蹲着看蚂蚁吗？”
“记得。”封于盛微微一笑：“每次被师父看见，都少不了一顿打。”
蓝于麟继续道：“有一日，我突然在想：蝼蚁于人，小如细沙。那人于蝼蚁，岂不是庞大如山？”
“是这个道理。”封于盛点了点头。
蓝于麟缓缓仰起头，望向夜空：“我此次下山，正是在尘世中寻那人外人、山外山。”
“强中自有强中手，一山还有一山高。”封于盛念道：“你下山的原因，就这么简单？”
“就这么简单。”蓝于麟道：“那封师兄呢？莫非，你也不只是为了师父们的赌约而来？”
封于盛朝蓝于麟靠近了一两步，道：“我正是为了赌约而来。只不过，我想你赢。”
“想我赢？”蓝于麟顿感诧异：“你可是代表了谭师伯的弟子，怎么能想我赢呢？”
封于盛微微一笑：“我虽然是「离火尊」的弟子，但我也是道家子弟，自当以天下苍生安危为己任。”封于盛继续道：“只要我在你晋级的时候被淘汰，武当派上下便能倾巢而出，保卫一方百姓。”
“就不怕谭师伯发现？”蓝于麟问道：“若师伯知道你故意在「青城论武」上提前出局，你肯定要被关大半年禁闭，这次的赌约也将作废。”
“我知道。”封于盛的神色忽然变得严肃起来：“可若我不试试，又怎知行不通？”
此话一出，蓝于麟对封师兄的敬意突然高了一大截。蓝于麟朝封于盛敬重地行了一拱手礼，道：“请师兄受我一拜！”
封于盛立刻上前托起蓝于麟：“师弟这是做什么！”
蓝于麟道：“师兄大义，心怀苍生。自当受得我这一拜。”
······
日过晌午，擂台上的一滩血迹已经分不清是林水烨的还是孙三棍的。
几名青城派的小道士拿来拖把，将血迹清理干净后，迅速离开。接着蓝于麟手提「斩马刀」缓缓走上了擂台。而他的对手，正是峨眉派残存的大弟子——司空汐。
峨眉「猿汐剑法」，对阵武当「坎水尊」弟子的「斩马刀法」。在场众人无一不期待着这场水形间的对决。
一声铜锣敲响，司空汐手中「猿汐剑」立马出鞘，迅速抢攻。
峨眉武功，取自白猿之态，流水之形。此刻，司空汐的剑法十分绵密，进攻时犹如潮水般席卷而来。
蓝于麟面不改色，凭借着「斩马刀」甚长的刀身。将司空汐的进攻控制在一定距离之外。
司空汐见屡次进攻都钻不得空子，便道：“久闻武当派「坎水尊」莫玄坎道长对「水形」的理解空前绝后，怎么他的弟子却只知道一味防守呢？”
但蓝于麟没答话，并非出于不屑，而是战斗中的蓝于麟全神贯注，根本没能分出心思来听司空汐在说什么。
司空汐剑路突然转，从圆弧型改为直线进攻，潮汐也在刹那间化为天上暴雨。每一剑刺出都带着水滴石穿的劲力，速度更是比之前快了一倍。
蓝于麟见状，直接运起「游龙功」，整个人如游龙般灵活。不管司空汐上刺下挑，蓝于麟腰身一动，一刀顺利招架开两剑。
这就是练习「游龙功」多年的优势，人的上下窜动之速度能直接决定战斗的走向。
「游龙功」一起，蓝于麟终于开始反攻。「斩马刀」突然变得如同秋叶落于水上般，轻如细风。司空汐连出三剑格挡，本预料着蓝于麟的刀劲重得很，但长刀砍在司空汐手上时，却轻若鸿毛。
紧接着，蓝于麟的腰身一转，整个人如活龙般将劲力注入刀身上。一记重砍直将司空汐的「猿汐剑」砍得拖出手去。
蓝于麟见司空汐宝剑脱手而出，本以为胜负已定。怎知司空汐的整条右臂好似凭空长长了几分，直接控制住蓝于麟握刀的手。
再下一刻，司空汐右臂一发力，「斩马刀」也从蓝于麟的手中飞出，在空中转了几圈后，笔直地插在了擂台上。
其实，司空汐刚才这招「空手入白刃」风险极大。如若蓝于麟反应再快一分，只怕司空汐就要被当场腰斩。
台下立刻开始议论起来：“这下有意思了！两人的兵器都没了，要拼拳脚功夫了？”
蓝于麟心头一阵错愕，道：“这还是第一次有人将刀从我手中卸去。”而台下，封于盛正默默注视着蓝于麟，心中暗道：师弟，看来，你已经遇到了你的人外人、山外山。
司空汐双拳握成猿爪，架在身前，将身上破绽尽数护住。正是峨眉派徒手秘技——「白猿拳」。
另一侧，蓝于麟双掌缓缓抬起，轻灵地按在身前。
“这是武当派的「游龙爪」！”台下有人惊呼。
不错，现在台上决斗的双方，正是「天下九兽」的「峨眉白猿」以及「武当游龙」。
“幸亏今年来青城山了！没想到能看到另一对「天下九兽」传人间的比试。”台下又道。
这次，蓝于麟不敢再大意，「游龙爪」划过半空，霎那间已经到了司空汐双目间。
蓝于麟比司空汐高了半个头，步伐自然比他更快。「游龙爪」卷起一道气流，却被半路截住。司空汐的「白猿拳」一出，整个手臂又长了一截般，直接砸在蓝于麟小臂上的痛穴上。
这一击，仅用了司空汐六成力，蓝于麟已经痛得直冒冷汗，左臂竟使不上力！
精准的出拳，有时比蛮力更重要。
司空汐自然不能放过大好的机会，一双长臂轮番朝蓝于麟砸去。蓝于麟硬扛几击后，可司空汐的重击似乎能穿透蓝于麟的抱头防守。
“怎么，扛不住了吗！”司空汐不禁挑衅道。
可下一刻，司空汐再笑不出来。
蓝于麟再次施展开「游龙功」，司空汐竟再打不中他。蓝于麟左右旋身，上下俯仰。焦急中，司空汐不断加快拳速。可蓝于麟只消微微侧身，就能将司空汐全力一击躲开。
“别躲啊！”司空汐喊道：“老老实实接招！”
蓝于麟在灵动的身法和步法中，将司空汐耍得团团转。曾有那么几下，司空汐的拳锋划过蓝于麟的袍子。这触不可及的感觉，更是将司空汐的怒火进一步点燃。
此时台上的蓝于麟有如海中之鱼，随着海浪肆意游动，没有半点刻意之态。
武当派「坎水尊」所传的水形，终究和峨眉派的水形不同啊。
忽然，蓝于麟聚气于腰身，整个人从流水瞬间凝结为寒冰。蓝于麟一爪直出，阳刚的劲力直接贯穿了司空汐的胸膛。司空汐整个人倒飞出去，鲜血直接从口中吐出。
“柔如水时，二两拨千斤。凝如冰时，千斤砸二两。”台下的封于盛忽然想起这句话来，此时此刻，终于理解。蓝于麟此刻，正是爆发出了千斤般的力量，并完全集中打在司空汐的胸膛上。
蓝于麟站在原地，看着对面艰难起身的司空汐，道：“结束了。”
“也许吧。”司空汐捂着胸口，用衣袖擦去嘴角的血迹。再下一刻，司空汐如箭离弦般朝前飞奔而去。蓝于麟再次运起「游龙功」，整个人化为「武当游龙」。
司空汐双拳砸来，蓝于麟侧身轻松避过，一双龙爪拍上司空汐侧肋。肋骨断裂的声音立刻响起。
果然，结束了。
可就在这时，司空汐强忍剧痛，双拳化掌。
「白猿托桃」！司空汐直接将托起蓝于麟下颚，将他整个人托飞。
“什么！司空汐将蓝于麟反杀了！”场下突然一阵惊呼，蓝于麟重重摔倒在擂台边缘，不省人事。
封于盛见师弟如此，立刻上场探查蓝于麟的伤势。
高台上的宋钟立刻宣布道：“首轮最后一场淘汰赛，峨眉派大弟子司空汐胜！”
司空汐听罢，整个人也是朝后仰倒，天地间突然变得一片昏暗。
“这，也算胜利吗？”司空汐在昏倒前，不禁问道。
······
再醒来时，司空汐已经回到了「客舍」。
他刚想坐起身来，左肋处竟传来一阵刺痛，使得他不得不再次躺下。
“别起来。”是一个轻柔的女子声。
司空汐侧头望去，身穿粉衣的林水舞明显憔悴了几分。她端来了一碗温热的汤药，放在司空汐的床头。
“你来做甚。”司空汐闭上双眼。
林水舞道：“你受伤了，我来帮你煎药。”
“用不着。”司空汐倔强地道：“我自己躺一躺就好了。”
林水舞用朱唇轻轻吹拂着木勺中的汤药，喂到司空汐的嘴边：“来，刚刚好，不烫了。”
可是，司空汐却将头扭开，不愿受。
林水舞见状，不禁叹了口气。她将碗缓缓放道床头台上，道：“我放在这里，记得喝。”说罢，缓缓朝门外走去。
但在开门前一刻，她停了下来，没有转身，道：“在这个诺大的江湖上，我只有你和小烨了。你们都得好好地······”
下一刻，林水烨用手拉开房门，正准备迈出去，却忽然听到：“师······师妹！”
司空汐按着肋骨处的伤，强忍着痛站起身来，走到林水舞身后。他道：“其实，我从来都没有怪过你。师父的死，峨眉的死，我知道和你没关系。”
林水舞回过身来，泪珠盈睫地看着大师兄司空汐：“当真不怪我？”
司空汐肯定地摇了摇头：“当真。我也是在来青城山之前才想明白，我在怪的人，只是我自己。”司空汐继续道：“孟瀛雨和丁象谷二人和我师父只是萍水相逢，却能以性命相救，实乃侠义之士也。而我，却把这一切都怪在你们身上······”
司空汐握起林水舞的手，道：“大师兄错了······给你赔个不是。”
林水舞使劲地点了点头，而司空汐，也将她拥入怀中：“从今往后，我们再也不分开了。不管生离死别，大师兄都会罩着你们。我们是一家人，我们就是峨眉。”
