不少人对心中最厌恶、最痛恨的人用“眼中钉”来形容。当然，从字面意义上我们可以这样理解：眼中的钉子必定十分难受，于是便成为我们最厌恶、最痛恨，也最想解决和处理的对象。钉子一般用拔来形容，如果去除这颗钉子，往往说成是“拔掉眼中钉”。然而，“眼中钉”的来历果然如此吗？
据传，“眼中钉”的来历其实与历史上的一位宰相有关。在北宋真宗年间，宰相丁谓和太监狼狈为奸，把持朝政，干了不少的坏事。当时老宰相寇准尚在朝中，丁谓深知寇准为官公正，刚正不阿，生怕自己所做的坏事被他拿住把柄，从而会引发后患，就千方百计地在皇上面前说他的坏话。后来，寇准果然被排挤出了京城。丁谓的所为，被老百姓看得清清楚楚。不久之后，民间就出现了一首民谣。歌中唱道：“欲得天下宁，须拔眼中丁；欲得天下好，莫如召寇老。”歌词中的“丁”，指的就是丁谓。于是，“眼中丁”的说法逐渐流传开来。此后，随着歌谣的流传，“丁”又演变成了今天我们常用的“钉”字。
据正史记载，历史上第一个被百姓称为眼中钉的人是五代时后唐的赵在礼。据《新五代史·赵在礼传》中记载，赵在礼在后唐明宗（李嗣源）时任宋州（今河南商丘）节度使。他依仗自己是皇亲国戚而贪赃枉法，鱼肉百姓。百姓受尽欺压，十分痛恨他。当他被罢免时，宋州人奔走相告，相互祝贺：“眼中拔钉，岂不乐哉！”原文为：“在礼在宋州，人尤苦之。已而罢去，宋人喜而相谓曰：‘眼中拔钉，岂不乐哉？’”
“肉中刺”是什么意思
人们一般在使用“眼中钉”时，并不单独使用，往往要在其后加上“肉中刺”一词。顾名思义，“肉中刺”的意思如同眼中钉，在身体上的刺疼痛难忍，需要及时加以清除。两词连用以比喻最痛恨而急于除掉的东西。
历史上第一次将这两个词语一起连用的，是元朝的一部杂剧作品《陈州粜米》。作品中说：“小衙门云：我见了那穷汉似眼中疔，肉中刺。”由于杂剧作品中的对白具有浓厚的现实基础，可见，“眼中钉，肉中刺”作为民间口语，实际早在元朝时就已经在民间广泛流传了。后来，清朝的曹雪芹在《红楼梦》第八十回中也有类似描写：“快叫个人牙子来，多少卖几两银子，拔去肉中刺，眼中钉，大家过太平日子。”
