“人生自古谁无死，留取丹心照汗青。”这是南宋民族英雄文天祥在《过零丁洋》一诗中的两句。现在这两句诗已是家喻户晓，然而“汗青”指的是什么，却未必人人知道。其实，要知道“汗青”的具体含义，还必须要追溯到纸张发明之前。
从公元前11世纪至公元3世纪的1000多年中（周代至后汉），竹书一直是我国图书的主要形式，直到东晋纸张的流行，它才被取而代之。那个时候的竹书是用竹子劈成长条状制成的。一根竹片称为“简”，在竹上镌刻事情和文章，这个的竹即称“竹简”。多根“竹简”用绳子编起来，成为“册”，“册”字就是竹简被穿起来的象形。
然而，质量上乘的竹简的制作并不简单。首先要根据颜色是否青翠来选择上好的青竹，然后再用火烘烤。烘烤的时候，原本新鲜湿润的青竹片，就被烤得冒出了水珠，像出汗一样，同时原本的青色也会褪去，这叫做“汗青”、“汗简”，或者“杀青”。这样做的目的，一方面是为了便于书写，另一方面也是为了干燥防虫。
后来，“杀青”一词引申为“著作定稿”，或是“作品完成”；而“汗青”则演变为“书籍”的意思。在文天祥的诗中，“汗青”指的是史册。尽管后世通常也将“汗青”当做“史册”的别称使用，但是在正式谈论历史记载意思的时候，还是多用“史册”。
家乡为何又叫“桑梓”
在汉语中，“桑梓”一词经常被人们用来代称“故乡”。那么，在我国为数众多的树种中，人们为什么偏偏会选中桑、梓这两种树来指称故乡呢？
古人为了穿衣，家家种桑植麻。《孟子》曰：“五亩之宅，树之以桑，五十者可以衣帛矣。”所以“桑麻”一词就专用来指农事，唐朝诗人孟浩然《过故人庄》诗，就有“开轩面场圃，把酒话桑麻”的句子。
桑树的叶可以用来养蚕，果可以食用和酿酒，树干及枝条可以用来制造器具，皮可以用来造纸，叶、果、枝、根、皮皆可以入药。而梓树的嫩叶可食，皮是一种中药（名为梓白皮），木材轻软耐朽，是制作家具、乐器、棺材的美材。正是因为桑树和梓树与人们的生产生活有着密切的关系，因此古代人们常在家屋旁栽种桑树和梓树。
《诗经·小雅》中说“维桑与梓，必恭敬止”，是说桑与梓，容易引起对父母的怀念，后来“桑梓”便用来做“故乡”的代称，而赞扬某人为家乡造福时，往往就说“功在桑梓”。
