那和尚道：“也是没法子，个老你呀，书文字画虽上乘，可哭笑之间，又怕人窥破，过于晦涩又难抒胸臆，依和尚之见，出一批书人，故做逗漏之笔，如此这般，就看个驴老兄运气了，若干年后，你这‘个驴’许会等来那‘个’中人呢？”
芹溪稽首道：“二老是否再斟酌一番？前面一节因是：更去旧衣新装就，遗落金簪雪里埋。更衣之法也用的娴熟了，四位新帝轮番登台，就用了秦氏一日内换四次新装呈现，您二老也没异议，可这一回，秦氏算是失了真衣钵，合该用‘更衣’之举达意才是。”
斗笠老者道：“更衣人遗落了金簪。以此举来凸显皇权旁落给另一个持簪人，暗示其改朝换代的末世巨变，立意尚可，只是与医生诊病时更衣不同，医者瞧病更衣，虽怪异，然不猥琐，这里却过于亵渎了。
“你也看重他魂托阿凤贾家后事，他本不是那安富尊荣坐享之人，其事虽未行，其言其意，令人悲切感服。翁媳淫乱之写法有污其名，世侄偏忘了他是谁不成？唐突了逝者身份实不忍，还是寻个其他法子吧。”
芹溪想了会子道：“叔公说的有理，这几页就此删了也罢。”
和尚笑道：“可惜了的。”
芹溪道：“倒也不必可惜，只是再也想不出更好的法子，就如叔公之意，做些逗漏方可。”
和尚看了几段，拿起笔，也写了几句朱批，道：“也好！微密久藏偏自露，幻中梦里语惊人。芹溪这段梦中托言着实关键，有这个足够了，删就删了，也不必再加其他，哪能说得再多。如若不然，个老可将‘命芹溪删减遗簪、更衣诸文’，立刻透漏给个中人，我等也于此处着重加批，遗簪！更衣！有此四字，也算是醒人耳目了，有心者定会勾连前事。”
斗笠老者听罢，暗自点头，捻一下胡须，在雪公递过的纸上，加朱批一段。写完又端详了一会：“老衲本是畸零人，焉有执笏之心。”说着，竟暗自落泪。
芹溪轻拍老者的肩背，安慰道：“叔公不必伤怀，我修此稿，如若修史，定会逐字斟酌，一字不差。若以此稿留于后人，逝者泉下有知，也定感激叔公慈悲之心。”
和尚也笑道：“先生别难过，畸笏者，乃畸零持笏人，也合乎个老身份，合乎当今事宜，不然，怎让楂石起一个‘曹雪芹’的名字呢。”
芹溪道：“奥！叔公为我起了学名？‘曹雪芹’三字取自何意？”
说着又自想了一会子，得意道：“叔公是说我有子建之才，才取其曹姓吧。”
和尚道：“曹子建才满天下，你又引他的《洛神赋》一用。有道是：身在曹营心在汉。此语正是个老心里话，就取曹姓了。”
芹溪笑道：“如此说来，便知雪芹来历了。”
斗笠老者笑道：“说来听听。”
芹溪道：“叔公历来推崇苏学士，一再让老侄启用‘冷香’之典，多处用着，还不是因喜欢那句：水向石边流出冷，风从花间过来香。且苏学士的雪堂，叔公不也做成雪洞，送给宝钗一用吗？诗云：泥芹有宿根，雪芽何时动。如今的新朝，正是来自塞北雪国，您老这位出污泥不染的雪个先生，自然变成雪芽了。雪底芹芽，身在雪国心向汉，才有‘曹雪芹’三个字哪！切得很！切得很！”
老者点头称许，和尚接过纸稿，看了批语道：“可卿之死，乃重中之重。也好，我等皆同时出现在此回当中，正有加重疑惑之意，为保完全，莫若让梅溪等也来加批如何？”
听如此说，斗笠老者也渐渐地放下心来，正要端杯饮茶，和尚又担心道：“这一删，倒把悬梁自尽也一同没了，这可如何是好？”
这时，只听楼上豁朗一声响，芸轩一下子从梦中惊醒。
原来秋真起夜，碰倒了小凳子。
芸轩睁开眼，梦中事却像发生在眼前，她记得一清二楚，便疑疑惑惑地下楼来，看时才发现，角落的桌子上，放着一打纸稿，上面竟然是有朱批最多的这一回。
芸轩不禁呆住了，心下想到，难道我梦游了？
秋真从厕所出来，睡眼惺忪地问芸轩，半夜三更不睡觉，待在下面像幽魂似得，吓死人了。
芸轩失魂落魄地回到房间。
她没有开灯，黑暗中，她突然发现奇石架上的那枚镜子，闪着幽光。
她以为是窗外光线映照下的反光，小心翼翼拿过来看时，却见镜子的两面，真有说不出的异样，她有些害怕，于是赶忙开了灯，再反复照看，又没什么特别，她怀疑自己看花了眼。
坐在桌子旁，仔细回味梦中情形，一下子想到了畸笏老人的批语：通回将可卿如何死隐去，是余大发慈悲也！
便思忖道：秦可卿之死，这样重要吗？她是怎么死的？为什么要隐去呢？从薄命司的画册上看，她应该是悬梁自缢。神秘死亡，虽用“淫丧天香楼”原稿删却为借口，但经畸笏老人这么一说，似乎有“此地无银”之妙。删去风月事，说明其真正的死因，与风月无关，不就是让人们多看风月反面的东西吗？
芸轩想着，忽然就来了灵感，心下道：无论如何，也要还原我的梦境，也许就会知道，秦可卿到底为什么死的，是怎样死的。
可她到底是谁？
第二天，秦明也听到秋真的消息，因担心她，便特特赶来，秋真却去了团里。
芸轩就告诉山岚和秦明，自己昨晚做的怪梦。
山岚根本不信，说《石头记》怎么可能是几个人合写的呢。原先推测过，有可能是一个人写的，为了避祸，才从不同角度，找几个匹配的名字而已，再将写作意图分给几个子虚乌有先生。
芸轩道：“《石头记》的成书者，亦僧亦道，这一点可以确定，后因写作此书成了情僧，这还用争论吗？因为是和尚道士，才把风月情浓的一面给了棠村，说是自己的弟弟，我原以为是兄弟二人做的，可现在我有了新认识。”
秦明道：“别争了，我问你，何为情僧？僧人动了情愫还俗了，这很符合八大山人从临川发了疯癫病，焚烧僧服，一路哭笑着走回南昌，之后便还俗的经历，他那种疯癫状态，一定是受到巨大打击造成的。不过，从还俗起，他便开始大量作画，也从那时起，开始启用‘八大山人’这个名号。
“我算了一下，如果那时开始动笔，也基本符合开始写作《石头记》的时间。一六八四年，所有关于大明朝的一切，都已经尘埃落定，所有因大明复国的行动，也全部结束，若从此时开始动笔，到一六九四年正是十年写完，也就是从一六九四，既所谓的‘甲戌’年开始，他便以脂砚斋重评人的身份，让作品问世。”
芸轩道：“还有一点可以肯定，八大的书画落款，也从来不用朝廷纪年，全都是干支纪年，这也很符合《石头记》只用干支纪年的特点。”
山岚点头道：“《石头记》是作者的亲身经历，才更有说服力，家破国亡，可不都是他亲身经历的吗，罪己诏的写法，也符合他的皇族出身。若没有皇族人的生活阅历，断然写不出宝玉这样的贵族生活细节。”
遂向着芸轩道：“你还说有个叫朱容重的呢，和朱耷是叔侄关系。这样一来，吴玉峰的《红楼梦》，和曹雪芹的《金陵十二钗》又怎么解释？”
秦明道：“说到曹雪芹，你不也认为这是个组合名字吗？但起这个名字的含义，我还是半信半疑的。”仨人讨论来讨论去，还是拿不定主意。
秦明道：“咱们两者都保留，还原一下试试不就知道了。关键是怎么安排角色，净是些老人。”
山岚道：“可惜秋真忙，她是行家，等和她商量一下吧。”
于是，几位又争啊吵啊地好半天。
等秋真一回来，又等不得了，非要下午趁着茶轩人少，排演一下。
秋真说，别打自己的主意，没多少心情。
虽如此说，可也没办法，愿意做个观众。
茶轩内已经焕然一新，分明是一间旧书房，门斗上大书：寤歌草堂。
太阳已经西下，暗霞映照下的草堂，虽然四壁简陋，却是书案沉香，笔墨琳琅。透过窗棂，望着天空斑驳的晚霞，却更让人想马上进入跨越历史的幻境里。
“秦明还真有一套，不愧西江文化研究专家，这书房就是破旧了些。”
秋真环视一周，赞许道。
透过布门帘的间隙，一缕微弱的暮光照进屋内，使得这间草堂更显幽静，角落的木桌上，堆着些线装书册，桌面上半展开一幅小画，似乎刚刚题完一首诗，细看，原来是那副《个山小像》。
有一只黑猫，懒懒地卧在旁边的蒲团上。
一位身着宽袍芒鞋的清瘦老者，正饶有兴致地拿着蝇头小毛笔，展纸，运墨，不一会工夫，宣纸上赫然趴着一只神态慵懒的墨猫。
老人正画着，门帘掀动处，有人朗笑道：“叔公在吗，快瞧瞧杏斋给你老带了什么好吃的。”进来的是两个人，一个人手里提着米袋和纸包的点心、烧鸡、酒。
说话的这位，年长些，背个布褡裢，是杏斋的父亲，号楂石的。
虽称个山为叔公，但楂石看上去，年纪比个山还稍长，常常笑说自己是拄拐棍的侄儿。老人见到他父子二人进来，又带来些吃食，不由得眉开眼笑。放下笔，小孩一般的神色，接过吃食，弹弹凳子上的灰尘，让座、倒茶。
楂石从褡裢内掏出一本书册，递给老者：“请叔公过目，其他章回，也增减了不少，均誊抄过了，单等叔公再加朱批。遵叔公嘱咐，只这回删减了那几页，但因其事重大，不敢自作主张，想与叔公再行商议，看是如何将其事说得再透彻些。”
芸轩扮的是八大个老，山岚是杏斋，秦明扮演的是楂石。
杏斋不待吩咐，就从墙边的木匣里，取出一方小砚台，打开砚盖，露出朱红的胭脂泥，他轻轻用笔调了一下，放在八大的案头。
个老笑道：“你倒想得周到，先不忙，容老夫再构思一回。”遂又叹气道：“其他倒没什么，老夫是担心，此书会遭夭折埋没之运。”
杏斋疑惑道：“这如何是好？”
个老道：“这几日，老夫突发异想，有个法子，或能拴住有心人。”
楂石忙问：“还能有更好的法子？”
