清早起来，傅有根的爸爸就忙着杀一只六斤半的旱鸭子。傅有根配合爸爸的工作，在灶里添柴烧开水。一会儿功夫，一只被拔光了黑色羽毛的鸭子就放到了灶台上。
灶台上有一个搪瓷钵子，里面装着魔芋豆腐，那是昨晚就加工好了，傅有根的爸爸妈妈工作到深夜才完成。
初一，傅有根的姑姑姑父一家按惯例要回来拜年。傅有根的爷爷奶奶年龄大了，招待一大桌客人已经力不从心了。傅有根的爸爸妈妈要去傅有根的外公外婆家拜年，走之前要提前把招待客人的食物准备好。
傅有根与弟弟妹妹们一大早起来就换上了新衣服，等待与爸爸妈妈一道去外公外婆家拜年。
家里面安排妥当之后，傅有根他们开始出发了。这一路要爬上六个小山坡，下到第七个坡的时候就到外公外婆家了。曲曲折折的羊肠小道绵延了五华里，他们走过了六户人家，第七户人家便是傅有根的外公外婆家。
这一路上，傅有根偶尔看见拜年的乡亲在路上走着，大家见到以后便开始打招呼，互致新年的祝福。年纪长一些的，他们见面之后还时不时互相拜年作揖。
傅有根的外公外婆住着一栋泥巴墙黑色瓦的房屋。屋前摘了五株玉兰树，冬天，玉兰树落得没有一片树叶，光秃秃的在寒风中伸展枝条。春天一到，它一夜之间就开满了鲜花。
傅有根的外婆头发花白，正在地坪里打扫着门前的落叶。她双腿修长，不胖不瘦，穿着一身崭新的蓝色衣裳，显得格外精神。
傅有根连忙走过去，对着外婆拱手作揖道：“外婆，给您拜年啦！”于是，傅有根的弟弟妹妹也跟着一齐向外婆拜年作揖。傅有根的爸爸妈妈则微笑着走进了堂屋。
“不要拜年，快进去坐！”外婆放下扫把，摆着手，跟着傅有根的爸爸的后面走进了堂屋。
与平日不一样的是，堂屋被打扫得干干净净，吃饭屋的那张方桌被抬进了堂屋以后盖上了一块圆桌板，堂屋外面还贴上了一对春联。
傅有根的外公有点肥胖，背部有点驼。只见他勾着腰，正在从屋子里背木凳出来，围着圆桌整整齐齐摆放着木凳。看见傅有根一家进来，没有说什么话，只是微笑着招呼大家坐下。
傅有根的舅舅手里拿着早已注备好的一串两米多长的鞭炮。看见傅有根一家人进了门，他便冲出门去，把那串鞭炮挂在一根竹竿上，用打火机点燃，把竹竿高高举起来，噼里啪啦的声音马上让人震耳欲聋，谁家都知道他们家来了重要的客人了。
空气中弥漫着白色的烟雾，一会儿满地便是红色纸屑。鞭炮硝烟的味道便是过年的味道。
傅有根的两个妹妹跑出去，满地寻找没有炸响的鞭炮，然后蹲在地上玩耍。她们把有引信的鞭炮点燃，听到啪的一声之前，她们早就捂住了耳朵。她们把没有打响的鞭炮拦腰折断，三五个摆一个圈，从中间点火，只见一片火光，一股硝烟。
傅有根的舅妈在厨房里做着饭菜。
外公外婆家的厨房好大。齐腰高的水泥做的柴火灶里装着一口巨大的铁锅，巨大的铁锅上架着一个傅有根的舅舅亲自打造的大木甑。木甑在此时正嗤嗤的冒着热气。经过改造的柴火灶上的烟囱直通屋顶，无论烧的是干柴还是湿柴，屋里一点烟雾也没有。
傅有根的表弟十岁了，三年级学生，学习成绩优异。他放学就帮助父母干农活。此刻，他正在往灶堂里添柴。厨房里堆满了干柴，他只要用火钳把干柴往灶堂里塞就可以了。
妹妹们在屋外玩够了以后，傅有根带着弟弟妹妹们走进了厨房。
“舅妈，给您拜年来了”。五姊妹一齐对着舅妈作揖。
舅妈摆摆手，笑容从酒窝里溢出来：“不要拜年啦，快去堂屋里坐！”
傅有根带着弟弟妹妹们回到堂屋，安静地坐在圆桌旁。
舅妈马上就端着一盆热气腾腾的茶水出来了。
一会儿，外婆又拿出一个塑料果盘。果盘里，装满了玉兰片、红薯片、花生、小花片、炒黄豆、山楂糕等零食。
在水仙县，来了客人，两样东西是必不可少的，叫法也特别有意思。一样东西叫水茶，是用当地产的云雾茶叶泡出来的。主人和客人一边品着水茶一边聊天。茶叶越好，说明招待的客人越高级。另一样东西叫旱茶，就是我们平常所说的零食。这种东西一般是油炸的，吃起来清脆可口，也是主人和客人一边聊天一边品尝的食物。
水仙县的女人会把各种各样的蔬菜、野菜都晒成旱茶。哪家的旱茶越多，说明哪家的媳妇越贤惠。
“这个玉兰片真的好吃！”傅有根的妈妈忍不住赞叹。她从果盘中拿起一块看起来白里透红的玉兰片放进嘴里嚼了嚼，玉兰片立即发出清脆的声响和扑鼻的香味，“好久没有吃过这么脆的玉兰片了！”
“茶油炸的”，外公听到夸赞，马上接过话来，“好吃是好吃，好费油啊！”
“妈，确实是好吃，为什么叫它玉兰片呢？”傅有根吃了多年的玉兰片，一直不明白玉兰片的来历。
“长得像玉兰花啊！”傅有根的爸爸解释道，“你没看见我们这山上有很多野生的玉兰树吗？就是在这寒冬腊月开花。冬天的玉兰树上，你看不到一片树叶，但你却可以看见满树美得让人心醉的鲜花。玉兰花的花瓣三分之二是白色的，花瓣底端还有三分之一是红色的。白色与红色搭配起来，让玉兰花看起来比牡丹花还要富贵。”
傅有根的爸爸指着果盘里的玉兰片说，“这些用红薯淀粉做出来的玉兰片，先要将淀粉揉成团，染上一层红色，再切成薄薄的小片，这样油炸出来的红薯淀粉就像那红白相间的玉兰花瓣，看起来和玉兰花一样漂亮。玉兰片再拌一些白砂糖，吃起来又香又脆又甜。”
傅有根听他爸爸这么一解说，嘴巴更馋了，抓起一把玉兰片，津津有味的啃起来。
“那么好吃么，有根。”外婆笑着问道。
“真的好好吃，外婆！”傅有根一边狼吞虎咽，一边回答外婆。
“好吃就带点回去吧，给你女朋友和她家里人尝尝我们水仙县的特产。”外婆笑着说，“听你妈说你女朋友长得很漂亮，这次过年怎么没有带回来呢？”
“外婆，我是想带回来哦，她妈妈不同意呢，说没有登记结婚，带回来怕别人说闲话！”傅有根红着脸说。
“今年应该会结婚吧？我还等着抱曾外孙呢！”外婆关切道。
“今年恐怕不行了，现在还没钱结婚呢！”傅有根的妈妈抢着说道。
“你现在多少钱一个月啊？有根！”外婆又问。
“外婆，说不出口啊，一个月才八十四块钱呢，什么津贴全部加进去，才一百零八元。”傅有根羞涩的回答。
“单位离家里太远了，跑回来一趟，交通费就花完了。”傅有根的妈妈插言道。
的确，此时的傅有根已身无分文。山上的人都以为读了大学的人就变成有钱人了，他们根本不知道傅有根还这么穷。
本来工资是一个人的隐私，一般人都会忌讳问，但外婆这一问，傅有根反而如释重负，把藏在心里不敢说的话说了出来。
“哎，跑那么远做什么啰。我以为你跑那么远去上班，图的是那里的钱呢。既然收入那么低，你为什么不回来教书呢？”外婆嘟哝着。
“就是啊，你外婆说得对！你就当初要是听我的话，回来当个高中语文老师，收入比现在高得多。”傅有根的妈妈这些天来一直控制住情绪，听到外婆这样一说，脾气就上来了，“看看你同学陆吉把吧，他还是个师专毕业的，分配在水仙县第二中学教书，油啊米啊，过年发了好多，她妈妈都说吃不完！再看看你们厂里，多寒酸，过年就发了几斤苹果！几包墨鱼！”傅有根的妈妈停了停，又继续对着傅有根表达自己的不满，“如果回我们水仙县当个老师，学校里女老师多的是，你找对象又何至于要找个没有文化的工人，起码要找个师专生吧！”
“哎呀，大过年的，说这些没用的干嘛！”傅有根的爸爸跑出来救场，“有根都这么大了，有文化，自然有他自己的想法。既然他选择了这条艰难的路，就尊重他吧。”
“有根，我们不求你大富大贵，但求你平平安安。现在说什么也无济于事了，你好好在单位上表现吧，三百六十行，行行出状元的！”
傅有根其实心里也后悔，但他知道，人生是没有回头路可以走的，只能“既来之则安之”。说到找女朋友这件事，傅有根不知道母亲内心有如此想法，但他现在已经完全不能认同母亲的看法。他认为文凭不能代表一切，女人最重要的是要有女人味，要温柔体贴，又美丽善良。就像这个玉兰树一样，她不需要人们通常想象的绿叶，她开出那满树红白相间的花朵照样美得让你流连忘返。
