事情总是这样，在你心急火燎盼望一桩好事到来的时候，它坚决不来，在你暂时地放下它，觉得不来就不来没有什么了不起的时候，它却没头没脑的来了。说没头没脑，是说它让我们毫无防备。它即非来自我们正在联系的客户，也非来自我们曾经联系过的客户，而是来自老虎。那天他打电话来，要我和榕芳过去一趟，我还以为仅仅是想安慰安慰，像曾经安慰我那样。我因此并不积极，因为我不想让榕芳重闻哥哥当初的艰辛艰难，这无异让她承受现实痛苦的同时，再加上一份过去的痛苦。关键是，榕芳有着足够的毅力和耐心，后来几天，我手里记下的电话号码全部用完时，她一再给我鼓劲，说咱们要有信心，咱们一定会成，一边这么说还一边带我去新峻工的建筑工地寻找客户。
实际上，老虎比我更懂得怎样保护榕芳，他根本就没提林榕真一个字，他把我俩指给一个人时，枯索的脸上带着笑意，他说：“呶，就他们，就叫他们干肯定没错。”
后来才知道，为了我们，严格说为了榕芳，老虎干了件对朋友不义的事，从长期在商店进货的装修老板那里半路打劫。那老板领新客户来看过一回材料，后来那客户自己又来看时，老虎跟他说，哥们，如果能把你的活转移给我的另一个哥们，我保证所有材料都给你进货价。也就是说，他是用少赚钱的代价截下客户的。说是对朋友不义，实际上是更大的义，因为后来被那朋友知道，从此再也不上他这进货了。
老虎为我们半路打劫的客户是一个做服装生意的商人，他在我们还没进入工地时就给了两万元预付款。这让我们格外兴奋。在我们谈了十几家都没谈成之后，我们已深知轰轰烈烈的平民装修的大潮实际上跟我们没有多少关系。那是一栋拥有一百五十多平面积的楼房，在槐城中心地带，也就是大嫂家附近。在那个高高耸立的烟囱旁边，许多旧楼被推倒变成了新楼，服装商领我们上楼时，一再重申，自来槐城发展那天起，就想将来有一天在中心位置买房。
那时，我们还不知道，几十年不变的城市结构正在悄悄发生变化，随着这些生意人对中心地带的进入，大嫂之类城市老百姓就得迁到郊区。也是我们不知道，我们尚无从体会一个终于把房子买在中心位置的人是什么感觉。当然，我们不体会，也是因为我们陶醉在自己的感觉里。进入裸露着水泥墙面和地面的工地，和服装商一起勾画房屋的蓝图，我和榕芳就像两个充了气儿的气球，饱涨的情绪一触即发。
在跟林榕真干的几年里，我已经不知不觉喜欢上了这样的时刻，就是走进裸露着水泥墙皮地皮的房子的时刻。我喜欢这样的时刻，跟赚钱无关，而仅仅因为这样的现实，我又可以拥有一把打开门锁的钥匙了，我又可以独自拥有一栋房子了。这时，我已经完全忘了林榕真在装修工地上杀人这件事，我因为忘记而觉得只有这里，能够暂时地消除我的漂泊感，不但如此，我还可以使身边和自己一样漂泊的搞装修的民工有了活路。从装修公司到装修民工，这是一根看不见的链条，现在，我就是那根链条的根源，就像四哥舅哥的建筑工地是三哥和四哥的根源一样。林榕真出事后，安徽小方和木工瓦工曾一遍遍打来电话，每每总是由希望到失望，现在，我终于可以点燃他们的希望了。当然，也不排除这样的现实，我又可以成为一个消费者，一个倍受欢迎的顾客，一个人们愿意给我笑脸的上帝。在失去公司很长一段时间之后，这对我可是太重要了。服装商走后，我就像一头刚从圈里放出来的公马，扑倒在水泥地上打了好几个滚儿。
榕芳虽然没有打滚儿，但能看出她比我还要兴奋，她居然像个放牛小子，在地上一蹿一蹿跳高不说，还放大了嗓门，呵呵地喊着，震得楼壳嗡嗡直响。
很显然，同是兴奋，我们兴奋的质地是不同的，我兴奋，是因为重温了长期漂泊而积淤下来的感觉和愿望，或者说，是某些不曾清晰的感觉和愿望被一点点找回；而她兴奋，是她终于干上了她喜欢干的事业，从而让她看到她的一腔青春理想正在实现。我们的不同在于，我从无理想可言，如果不是爱上许妹娜，让我跟着感觉进了城市，现在也许还是一个躺在马车上望天的懒汉。而在榕芳那里，从机关下海到大公司，又和大公司脱钩自己干，一直都在自觉选择。虽然我不能透彻地体会机关、大公司、自己干这些行当内在的差别，但我对她说的，第一次看到烟雾迷漫的工地就喜欢上装修的话深信不疑，因为那一天，当砸墙的民工进入工地，屋子里尘雾弥漫时，站在尘雾中的榕芳就像挺在雨露中的一株稻苗，鼻翼和嘴角荡漾着颤微微的笑意。
我从来没有见过这样的女孩，会痴迷于飞扬的沙土，她凝望它们，就像凝望夜空中的星辰，眸子里满是尉蓝的光亮，而那些砸下来的砖块土块一经落地，就像是星辰猝然损落，让她欢欣备至。这时候，她就像一个如获至宝的小孩子，把它们一块块拣起，放在手里，横着看竖着看，看过之后，再把它们贴到脸上，仿佛哪一块都是她最衷爱的，都是不可多得的。
后来我发现，榕芳不仅仅喜欢飞扬的沙尘，凡是工地上散在的物体她都喜欢，比如一袋袋运上来的沙子水泥，一块块搬上来的木板木条，一桶桶抬上来的油漆。她喜欢它们，最常见的动作是把它们握在手中细细观看，或者用手在它们的表面轻轻抚摸。每当这时，那些无生命的物体统统有了生命，沙子会被她看成大胖子或小矮人，水泥会被她捏成松鼠，木板纹路在她的抚摸下会变成人脸上的毛孔，她往往会说，你看，多细腻多光洁，而油漆桶在她的手下，会变成了装着神奇宝物的罐子，她往往会说，你看，它在动。
榕芳痴迷于无生命的生命，这让我感动，让我着迷。我感动，是说她那样子，让我想起老虎向我描述的林榕真的少年，每年从春天到秋天，他都要在大山深处没命地野跑；我着迷，是说她听命于内心空穴来风一样的想象，让我想起我的童年，一天到晚在地垄沟里倾听另一个世界的声音，居然是我美好节日。我不知道，是不是这世界上的大多数人，最初都是自然之子，只是因为某些不得已的原因，从这一代或上一代，或更远古的一代，背井离乡，到充斥着汽油气味或某种说不清气味的地方安营扎寨；我不知道，城市，之所以成为城市，是不是就因为有这样一些背井离乡人们的安宫扎寨。我只知道，能在这样聚集了芸芸众生的城市世界遇到一个童年的玩伴，是上天对我最大的赐予！
那段时光，我真觉得榕芳是我童年里的一个玩伴，我的每一天都充满期待，因为期待，我再也不像以往那样被动，我变成了我生活的主宰者。所谓主宰，是说每天下班，我都会想尽办法留她一起吃饭，因为只有吃饭，才不至于在一天的工作完工之后，眼巴巴地看着她离去。我们吃饭的地方，大都在街边的大排当，点两份快餐，到最后也大都是榕芳掏钱。我们在一起其实呆不上一小时，因为这时节她已经很累了，眼皮耷拉着，见她没有说话的兴头，我也就放她离去。
然而，奇怪的是，你刚刚还把她当成童年里的玩伴，某个瞬间，她又会变成你不熟悉的另一个人，会让你重闻曾经有过的不是一个档次的不舒服感。有一天，做服装生意的老板来到工地，说房子不吊顶，不装射灯，又不在大厅放电视的背景墙上做点文章，是不是太没有设计感了。这些做法原本是提前征得他同意的，可是说是一码事，当真做起来就有些难了，在所有人都在追求时尚的时代，想不时尚，想坚守某种朴素的个性，就如同一个孤独行走在山道上的人看见旁边熙来攘去的大道，会对自己的选择产生怀疑。而榕芳早就有所准备，立即抛出另一个方案，说在背景墙上为他镶嵌三块棱形瓷砖，使平面的墙壁不但拥有空间感，还有了时间感，因为那棱形瓷砖由小到大，由深蓝到湛蓝再到天蓝，就像三棵缀在天空由深夜向黎明走来的星星。结果，就因为这天空和星星，他们在吃饭时居然谈起了和装修毫无关系的天体和宇宙。谈也不要紧，榕芳根本不看我，间或的，当服装商说出一个精彩的观点，她会大夸对方的聪明和与众不同；夸也可以，人家是我们的客户，我们得让人家高兴，可是她把目光烙在对方脸上的样子就像我不存在一样。实在受不了，在那家伙上卫生间的时候，我没好气地说：“走！我们走吧。”
在我的提醒下，榕芳也许看出对我的冷落，当那个家伙回来，她站起来说“孟总行了，我们到此结束吧。”
在此之前，我从没想到我会对榕芳发火，也从没想到会把蓉芳拉到那样一个地方。那天晚上，和榕芳上了出租车，当司机问往哪去的时候，我居然一头犟驴似的硬帮帮地说：“快乐迪厅”。
从我的嘴说出“快乐迪厅”，连我自己都吓着了。很显然，是榕芳的冷落刺激了我，使我在一瞬之间，涌出了想向她、向自己证明什么的念头，比如：我已经不是原来那个我了，我也很有档次，也可以去迪厅！可是我就想不到，这反而让我更加狼狈，因为我根本就下不了舞池，当那样的音乐和灯光笼罩在四周，旋晕感顿时就制住了我。
站在舞池边上，我脑门立即渗出汗来，胸脯更加憋闷，因为这时榕芳已经融进舞池，迅速变成了蛇，变成了鸟，变成了鱼。也就是说，我的举动不但不能向榕芳和自己证明什么，反而挖了自己墙角，反而更进一步证明：我除是一头呆头呆脑的蠢猪，什么都不是。
我对自己恼羞成怒，因此只呆了一小会儿，就逃也似的离开舞厅来到外面。谁知见我出来，榕芳也跟出来，她来到我身边，大人看孩子似的仰头对我说：“走，我带你去一个地方。”
本来积郁在胸口的气就在寻找出口，当听到在我看来充满讽刺意味的话，讽刺我把她带到这个地方来却什么都没做成，我突然火了：“我什么都不是，离我远点！”
见我发火，榕芳伫立了一会儿，但很快，又扑哧一声笑了，从后面推着我说：“别发火，咱们到咖啡厅坐坐。
我压根就不喜欢咖啡厅这样的地方，可是不知是积郁胸口的那股气太需要释放，还是榕芳推我的力量已经释放了胸口的某种东西，使我情绪有了一些缓解，那天晚上，我竟糊里糊涂就进了迪厅对面的咖啡厅里。
在一个没人的坐位上，我与榕芳对面坐下来。我想如果从窗外看，我俩一定就像某个时候在一二九街咖啡店里看到的林榕真和和宁静，因为坐位很窄，我俩距离太近，抬头就撞见了目光的样子显得很爱昧。刚坐下来，榕芳就要来咖啡，问我要不要加糖，我说：“不，不要。”我的意思再明确不过，我从来就没有这个习惯，可是榕芳却不问青红皂白，上来就往我的杯里放了一小勺糖：“吉宽哥，我今晚很高兴。”
我想你当然高兴，你遇到了和你一个档次的人。
榕芳抿了一口咖啡，笑看着我，“我跟你合作，当初只看重你的厚道可靠，我一直觉得你没有太多的想法，也没有太多的要求，可是今晚你让我看到了另一面。”
我懵了，我不知道榕芳在说什么，除了是一头笨猪，还能有哪一面？
榕芳说：“你其实对自己很有要求，看别人谈话加入不进去你很着急，看别人跳舞你不会也很着急，你气急败坏一身汗的样子实在太可爱了。”
榕芳眼睛流露出少有的光芒，仿佛又回到舞池里，又看到我的狼狈相。我顿时低下头，我想我不过是受到你的冷落。
“吉宽哥，我一直觉得你有些封闭，其实我错了。”
……
“你一点都不封闭，你只是没有这样的环境。只要有要求，只要肯学，慢慢就会好起来。咱们都得不断地学习，得把自己打开、敞开，得让外面的风吹进来，得了解我们所处的社会。只有知道的多了，你就见到什么人都敢说话了。现在，跟哥哥装修的时代已经很不同，那时候装修的人都是土豹子，只要豪华就打发了，现在不行，现在全民皆兵，家家都要装修，人们的想法千奇百怪，要想给人家装好，我们就得先装修好我们的脑子。”
那天晚上，榕芳跟我说了许多话，这是我俩合伙以来从未有过的。一开始，我还在心底拒绝着榕芳的说法，认为她说得不对，可是一点点的，就觉得胸口的郁闷被一丝丝抽走了。后来，当她问我读过什么书，小时候都有什么样的理想，为什么来到槐城，一直不吭声的我居然终于打破沉默，向她讲起坐在父亲马车上的童年，讲起躺在马车上望天的少年，讲起爱上许妹娜之后的进城时光，甚至还讲起对《昆虫记》的喜欢。尽管，我不知道我的看不惯她和别人侃侃而谈，我拉她上迪厅，是不是像她说的那样，内心里装着要求上进的愿望，但确实在离开咖啡屋时，我让她为我推荐了很多我应该读的书。
