“你想给你妹子找个孤儿？”马爷一眼便看穿了沐西的来意。
“是，相求您帮着找个人品好，老实本分的孩子，能和我妹子将烧猪蹄这个小生意做下去。”
“您家的猪蹄做的是很好，这个人选我帮你留意一下”
沐西听这事马爷愿意帮忙便心安了，马爷将外城这一片摸得比谁都透，他找的你不需要打听。
没几天马爷就给了消息，怡和居叫顺子的小伙计可以，“那孩子今年十六，以前与寡母住在城外黄村，他从十二就在怡和居做帮工，对寡母更是孝顺。去年寡母没了，得了个克父克母的名，我从不相信那个。你们若不介意倒是一个上好的人选，人品是不错的。”
“我也不信那些，您那儿可都是没父没母的，难道都天生命硬？”沐西道。
“你得了空去看看，若能看中，我找他们掌柜的谈，让他出面找相当的人帮你们牵线。”
“好，这事成了我请您喝酒”
“你那些东西太讲究，改天给我弄一盆猪蹄猪以巴就得！”
沐西笑着应了，抽空带着沐歌去怡和居吃了顿饭，怡和居是做二荤铺的，点菜米饭馒头都有。
两人点了三个菜边吃边观察，从一进门到他们吃，叫顺子的是非常有眼力见，给她们挑了靠窗偏里位置，话不多，手脚勤快，人除了瘦模样倒是周正。小单眼皮，却是很喜笑。
沐西让牧歌看：“那个叫顺子的你看行不行？这是你一辈子的大事，只有你做主。”
“姐，我也要等到十八，小弟还需要人照顾。”沐歌很别扭，带着羞涩道。
“让你看又没让你马上嫁人。”
沐西没看到不妥，沐歌点头默认，两人定亲顺理成章。定亲后沐西便让顺子过来帮着沐歌做猪蹄，苏家嫂子照样用着，转眼到了年根，家睿已经五个月大了，过年是一定要过去，几个月下来沐西倒是养胖了。
年根就是忙，家里家外脚不沾地，这天周家门口来了一辆骡车，说是找周维民。沐西过去一看原来是沐家人。“爹，大哥”
“本以为不好找你们，没想到一打听亲家就找到了”沐俊笑道。车里钻出老娘和一个年轻小妇人，两个孩子。
“这是你大嫂和你的两个侄子”女人介绍。
“大嫂，你们先进来见过我公婆咱们再回家”
沐俊拎了几样土产，“不知道带什么，就弄了这些。”
礼物是心意，沐西带着沐家人见过周家众人算是全了礼节，人被沐西安排着先回了新院子，至于留饭的事改天再说。
沐家人一看新院子都是大为惊讶，“这是咱们家的院子？”
“是，沐远住在正房，他读书需要一个安静地。”沐西回答，沐歌顺子都过来见过了沐家人。沐西让苏嫂子先回去了。
“哦，沐远？”
“先生给改了名字”沐西只好将改名的事推给先生，沐西介绍了顺子，沐歌的未婚夫，已经订亲了。
沐爹倒是很满意，女人用挑剔的眼神看了又看，顺子养了两月身上有了肉，衣服更是换了新的，看着挺像回事，起码比沐家这几个人像回事。沐西觉得女人心里一定算计这回应该能拿到多少聘金。
沐家人安置好了，顺子搬去沐远房间。
“怎么还没成亲就住在咱们家了？”女人问。
“顺子家还在城外，每天跑耽搁时间，这边不是宽敞嘛！”
“他家怎么样？”果然问起了姑爷家，沐西简单说了下，女人一听是孤儿，眼睛又开始转圈圈。“那聘金能给多少？”
“他在这儿干活，每月都有工钱，就看能干多久？顺子是孤儿，您可是又得了一个儿子！”
“我有儿子，不要别人做儿子！”女人马上抗议。
沐西简直无语，这种娘只认钱不认人！“您这是想要多少聘金？我卖了五十两，您还继续想卖一个？”
“什么卖不卖的？说的多难听？少五十俩别谈！定亲都没用！”
“五十两？您可真敢开口！京城普通人家一年花费不过二三两银子，您一张口又是五十两！您闺女是金子做的，还是银子做的？”
“死丫头！诚信跟我做对是不？”女人扬手又要打沐西，沐西一把抓住她的手，让她动弹不得，“这里可不是你想说什么就是什么”
沐西找沐俊“大哥，你们过来是常住还是住阵子？”
“大妹，咱们那边不太平，洋鬼子将山西打了，就离着咱们家不远就有洋鬼子。爹娘的意思是先在京城躲躲。”
这是没想回去的打算，沐西与沐歌咬了一阵耳朵，沐歌已经不是小姑娘了，一听她娘要五十两聘金，气得就要哭：“娘真逼着要聘金我就跟着顺子走！”
“我也这意思，等回去我就不让苏家嫂子过来了，你把钱收拾一下，现在你手头多少钱了？”
“有八十多两”
“你拿五十两，剩下的给沐远，三十多两足够他用两年。这钱是你辛苦所得，藏好就不要露了。”
“姐！”沐歌流着眼泪不知道该说什么，她此时是那么感激姐姐将她带出来，不然自己都不知道是什么结果。
沐歌做了两锅猪蹄后便不再做了，顺子拿了工钱先回家，院子里剩下沐家人。沐西已经是周家的媳妇，自然不能经常过来。沐老爹将家里问了个仔细，沐远只读书一概不知，沐歌本着保守说得不多。
即使沐歌降低了生活标准沐家人依旧觉得还是京城的日子好过，大院子，大房子，吃得好，住得好。
“二丫，以后你教你大哥煮猪蹄，等开春回去将家里的地和房子卖了我看我们就留下。”
最担心的事发生了，“你们都在这儿沐远怎么读书？当初大姐为了沐远读书才选了这个地方。”
大嫂陈氏将身边的儿子推了推，小叔读书，她儿子也要读书。沐爹马上明白“大宝二宝也要读书，还是京城好，我看就这样，院子很宽敞，咱们都留下还有富余。”
沐歌心里再有不愿也没话了，只得背地找沐西来，“姐，你看怎么办？”
“还能怎么办？我看在内城给你们找个铺子你跟顺子就去那边做点小生意吧！”
“做什么？我真舍不得这生意！”
“那就等等，我想想办法，马上过年了你也别煮了，年后是淡季，吃的人不多。这样他们还想留下只能想别的办法。”
