深夜，马兰在招待所的房间里睡得正香，一阵尖利的呼救声刺激着她的耳膜。她被吵醒了。
“不得了啊，不得了啊！这里着火了！着火了！”一个女人凄厉的哭喊声。
“快跑，快跑！还待在这里做什么？快逃命啊！”男人粗暴地大声呵斥。
马兰迅速从床上爬起来，拿上提包和衣服，冲出房间。
这时，看到屋外的走廊上浓烟滚滚，火光冲天。女人的哭喊声，男人的咆哮声不断传来。
火苗在走廊上四处乱窜，烟雾呛得让人难以呼吸。马兰返身回房找来湿毛巾，捂住口鼻，弯着腰。在蚯蚓般弯曲浓烟滚滚的过道上，摸索着，高一脚低一脚地朝出口跑去。
马兰惊魂未定地跑到了出口外面，这里已经聚集着许多男男女女。大家都穿着睡衣，正是大冬天，人们冷得瑟瑟发抖。
马兰从人群中寻找着小杏，可是，竟没有看见小杏的影子。不知道她能否安然无恙？
“这是电线短路引起的，还是人为的火灾？”有人问道。
“谁知道呢？反正着火了，住在里面的人这回遭殃了！”另一个人回答。
招待所出口处和几个窗户烟雾弥漫，不时有人从出口处逃了出来。
这时，矮矮胖胖的招待所老板娘赶来了。身上干干净净的，显然没有住在这里。
“老辛，老魏，你们快组织人员进去灭火啊！”老板娘气急败坏地命令着。
“老板娘，我打了119报警电话了，很快救火车就会来灭火的！”老辛小心翼翼地说道。
“火势太大了，我们俩个也灭不了呀！”老魏缩着身子说道。
“都是一群饭桶！我平时待你们不薄吧？你们怎么这样回报我？！”老板娘声色俱厉地喝问着两个人。
“你们两个人值夜班就没有及时发现火苗吗？怎么到这样大的火势才来报告！”
“我们当时只打了一个盹，哪知道，听到有人呼救，火势就无法控制了！”
这时，好几辆救火车闻讯赶来了。一声声凄厉的警笛声撕破夜空，听得人们寒毛直竖，身体打颤。
救火车停稳后，从车上跳下来好些个全副武装的武警消防战士。他们拎着灭火器对准招待所出口，一阵阵猛喷。接着，又钻进招待所走廊里面灭火去了。
有的消防战士手里拿着灭火器，对着招待所的窗户一遍遍喷射。
一根根粗壮的帆布水管，在消防战士手中。像水蛇一样，被拖进招待所走廊，对着发威的火舌浇淋，喷灭！
马路边的空地上，滞留着一大群在这里住宿的人员。
由于天气太冷，人们三三两两地离开了，分别投靠亲友去了。
马兰穿上被抢救出来的衣服，漫无目的地走着。她和玉哥的结婚礼服都没来得及抢救出来，无疑被烧毁了。
现在她不知道该往哪里去？是去汽车站，还是火车站过夜？这里离汽车站近一点，她选择了去汽车站。
在空落落的汽车站里，坐在椅子上度过了后半夜。第二天一早，就去水泥店里上班。
可是，水泥店里的气氛有些不一样。看见蔡老板正在指挥，一位长得高大粗壮的中年男人搬运水泥。
“蔡老板！”马兰围上遮头布帽，穿上工作衣，跟蔡老板打了一声招呼，准备搬运水泥。
“马兰，你不用来上班了。”蔡老板却板着一张脸孔对她说道。
马兰惊奇地问道：“怎么啦？”
“是这样，我家亲戚要来这里上班。以后你就不用来了。”蔡老板边说边走近他的工作台。“我给你结一下这个月的工钱吧！”
从蔡老板那里出来，马兰感到了深深地迷惘和痛苦。她不仅居无定所，还失业了！
老天这是在考验我吧？有意锻炼我的耐力和毅力？
马兰只好沿街寻找工作，寻找可以栖身并且能够生存的地方。
天空阴沉沉的，寒风呼啸，阴雨绵绵。
看见生意比较好的商店，她便走进去询问是否要招人？遭到白眼或不招的答复后，就自动离开。
走了无数条街无数条巷，始终没有找到工作。
临近傍晚，她站在一家大型商场的屋檐下发呆。
看着那绵绵细雨，听着那呼啸的北风，竟然冷得瑟瑟发抖。穿得那么单薄，清瘦的脸上被冻紫了，手上也是冰冷发白。她紧紧抱着双臂，非常怕冷地站在屋檐下面，躲风躲雨。
她穿了一身银灰色的单衣裤，斜跨一只瓦灰色的提包。脚穿一双黑色球鞋。在商场门口，看见别人进进出出，脸上写满了快乐与安详。唯有自己却像一条丧家之犬，没有安身的地方，没有衣食来源。
想起了小齐。小齐弟弟是那样单纯，那么可爱。可是，自己不能跟他走得太近啊！否则一定会出事的。她必须控制自己。虽然小齐体贴她，爱惜她，但她有自己的底线啊！
又想起了丈夫玉哥。这会儿，玉哥肯定在怪罪自己，没有把女儿带好，没有按时回去、、、、、、是啊，女儿小云怎么样了？是遇到一位好心人救助？还是落在一个坏人家里被打骂？
她不敢细想下去，赶紧收住思绪的缰绳。只是想着眼下，该怎么解决困境？
“大妹子！”一声亲切的呼唤，敲醒了她的脑袋。回头望去，看到了一位身穿绿色羽绒大衣，颈上系着灰色羊毛围巾的老阿婆，手里撑着一把伞。
“大妹子，不记得我了？”老阿婆笑容可掬地朝她问道。
这时马兰看清楚了，原来是她刚来歌悦不久，在路上遇见过两次的老阿婆。
“您好！”马兰微笑了一下。
“大妹子，看你这么瘦弱的，肯定过得不好吧？”老阿婆亲切地询问。
马兰忽然灵机一动，问道：“大娘，您知道哪里需要保姆吗？”
老阿婆不动声色地答道：“有啊，你想做保姆是吗？”
“嗯！”马兰激动的眼神浮起了一抹亮色。心想，总算有一丝希望了！
“那你跟我来吧，我带你去。”老阿婆说着就领着马兰往前走去。
“离这里有多远，大娘？”马兰在路上，在拥挤的人群中跟在老阿婆身后，边走边问。
“不远，很近的。”老阿婆亲切冷静地说道。
马兰跟着她走过三条大街，拐过两条小巷，终于来到了一个僻静的地方。
这里前不搭村，后不挨店。一栋独立院落的三层楼楼房外，种着几棵高大的树木，门前有一个栅栏门，屋子里面静悄悄，黑黝黝的。
老阿婆用钥匙把栅栏门上的铁锁打开，再将一楼房屋大铁门上的铁锁打开。
进到屋里，老阿婆拉亮室内的电灯，倒来一杯热开水，端到马兰面前的桌上。
“你喝茶，请坐，请坐。”老阿婆笑容可掬地对马兰说道。
马兰坐下后打量着屋子。这是一间不算很大的厅堂，摆着饭桌，椅子，一台电视机。有一副水泥楼梯通向楼上。还有一截长长的走廊，走廊两边的几间房门紧紧关闭着。
“这是您的家吗？”马兰问道。“好大呀！”
“是啊，这里只有我一个人居住。”老阿婆笑了笑说，“就是我需要一个保姆。”她补充道。
“您怎么需要保姆，您身体看上去蛮结实的？”马兰疑惑地问道。
“你还没有吃饭吧？你叫什么名字？”老阿婆问道。
“我叫马兰。”马兰爽快地说道。
“今年多大了？”老阿婆问道。
“我，今年二十九。”马兰回答。
“哦，你好年轻啊！”老阿婆欣喜地说道。
“您为什么要找保姆啊？”马兰还是不解地问道。
“我给你煮一碗面条吃吧？我看你好像没吃饭的样子。等你吃完饭，我们再详细谈谈吧！”老阿婆热情地说道，随后转身去了厨房。
