“年轻人睡不醒，老年人睡不着”这一流传已久的说法给人的印象是老年人每天需要的睡眠时间比较少。至于午睡，更是大可不必的。这种说法也曾得到神经生理学家的认同。但近年来睡眠专家的研究却得出了相反的意见。
专家认为，老年人随年龄增长，生理机能下降，消除疲劳和恢复能量的过程更缓慢，加之大脑的抑制过程减弱，老年人还有入睡慢的特点。因此，老年人需要更多的睡眠时间，如60～70岁者每天睡眠8小时，70～90岁者每天睡眠9小时，90并以上者每天睡眠12小时比较合理。在睡眠时间的安排上，午睡是必须的。事实上，老年人的午睡除消除上午活动蓄积的身心疲劳，补足睡眠外，还有一定的预防心肌梗塞的作用。
老年人午睡也有讲究：时间过长过短均不利，以1小时为宜；切忌午饭后立即午睡，睡前最好做些轻微活动，如散步、深呼吸运动；天热时不可贪凉；睡姿以右侧卧位为好。最重要的是，午睡前要排除不良情绪，养心养神，所谓“先睡心，后睡眼”才能保证睡眠质量，达到养生的目的。
