众女子演奏完后，全都站起身来，等候着接下来的任务。
“王爷还有什么吩咐？”老妇人凑到近前问道。
桂王道：“你叫她们先下去吧。你掩上大门，也到门外候着，没有吩咐不要进来。”
“小人遵命！”老妇人连忙退了出去。
“王爷今天叫我到这里来，定有要事商讨吧？”蒋默问道。
桂王一笑，“不知道蒋大人对宁远之役的结果可否满意？”
蒋默不知道眼前的桂王和叱咤风云的魏忠贤到底什么关系，所以不敢随便说话。
“天下是皇帝的，他喜欢如何赏赐，是他的事。”
桂王摇摇头叹道：“你我投缘，便以兄弟相称吧。不瞒蒋兄，这天下早已不是我朱家的了。”
“这几年，皇帝懒于上朝理政，掌印太监魏忠贤便窃据朝堂，大权在握。就拿这次的事来说吧，瞎子都看得出来，宁远大捷是袁崇焕大帅不顾性命和敌人以死相拼换回来的，当居首功。但是他却因为开罪了魏忠贤，非但没有擢升，反而受到责难。他的拼搏和血汗，成就的却是魏忠贤和他手下的一群飞禽走兽。蒋兄亲历了整个战事始末，难道不为你这位兄长鸣不平么？”
见蒋默面带忧愤的神色，桂王把座位朝蒋默身边拉了拉，压低声音说：“有件关乎大明国运的事，非要蒋兄出手相助不可。”
蒋默好奇地问：“不知道是什么事？”
朱常瀛斩钉截铁地说：“诛杀阉党，重振朝纲！”
蒋默吃了一惊，他犹豫了一番道：“可是魏忠贤势力庞大，掌控着京城的防务。要杀他和他的手下，又谈何容易呢？”
“蒋兄放心。我已联络了京城附近忠心护国的五万兵马，他们的主将表示，愿意率军杀进京城，铲除魏忠贤及其余孽，并且把不理朝事的皇帝赶下龙庭，推举我即位称帝。”
朱常瀛的眼睛里闪烁着精光，“我的细作早已探知，蒋兄身怀鬼神不测之术，若有你相助，本王必定如虎添翼。如果蒋兄助我成就了大事，我登基之后就封你为王！袁崇焕及其手下众将，我也要重重加封。”
不知为何，蒋默心里突然跳出一个早已埋在心底多时的名字——尼拉塞克。
权力，或许是每一个男人心中最渴求的东西。
而且，这种需求，是没有边界的。士兵想当伍长，伍长想当将军，将军想封侯拜相，封侯拜相之后又想成为雄踞一方的君主，当了皇帝之后又想长生不老……
看起来，每个男人的心都是相似的。
蒋默忽然觉得，上帝似乎正在天空中对他微笑致意。
蒋默诡秘地一笑：“承蒙王爷看得起，在下愿意协助王爷，铲除朝堂上的一干奸邪小人。”
桂王闻言大喜：“有兄相助，大事必成！”
“只是，京中遍布魏阉的耳目，他手下又尽是武功卓绝的高手。一旦行事不周密，就很可能走漏消息，功败垂成。”蒋默说，“我斗胆请王爷把调遣城外兵马的兵符给我，你我这些日子不必频繁往来。我自会相机行事，适时引领大军进城。”
桂王不禁倒吸了一口凉气。兵符一旦交出去，城外的兵马就不再他的掌控之下了。
他犹豫再三，最终还是从身上取出兵符递到蒋默面前：“蒋兄能力非凡，宁远一战又证明你乃是忠义之人，兵符放在你的手中我十分放心。”
“那就这么说定了。在下必定小心行事，王爷静候佳音便是。”蒋默收起兵符道。
桂王轻轻点点头，然后呼唤侯在门外的鸨母进来。
“把姑娘们都叫出来吧。”
扬州八艳再次站在他们面前，个个曲线玲珑，妖娆多姿。
“不知蒋兄喜欢哪一个？”桂王问。
蒋默的目光在众女子身上扫来扫去，最终停留在一位手捧琵琶的女子身上。
桂王哈哈大笑道：“蒋兄真是好眼力，此乃八艳之首——陈圆圆。”
他随后吩咐鸨母道：“叫陈姑娘好好服侍贵客。另外，今天的事不得对外人透露半句。”
鸨母连连称是，吩咐陈圆圆下去梳洗打扮。
看到蒋默专注地望着陈圆圆的背影，桂王凑到蒋默耳边小声说，“待到我登基之日，就将八艳全都赏赐给蒋兄。”
说罢，他便离开了“桃花坞”。
第二天早上，日头已经升起老高。陈圆圆仍然依偎在蒋默身边。
蒋默刚刚度过了他生命中最舒心的一天。
但是他觉得该起床了。因为有很多事等着他去做，紧迫的事。
“大人，你还会再来么？”陈圆圆幽幽地问。
“你希望我再来么？”蒋默微笑着问道。
陈圆圆点点头，“小女子江湖自幼命苦，漂零江湖已有数载。虽然不愁衣食，内心的清冷孤寂却无人知晓。大人年少有为，身居显官，却对我坦诚相待，并没有看不起我这烟花女子。如果大人不嫌弃，小女子今后愿意追随大人，毕生服侍在你的左右。”
她的话深深打动了蒋默，在他的心里激起了一阵阵涟漪。
蒋默望着陈圆圆娇媚的脸，情不自禁地把她和叶美瞳进行了一番比较。和英姿飒飒、凛然不可侵犯的队长相比，陈圆圆身上透射出的是一种楚楚动人的娇弱，让任何男人都会心生爱怜，产生一种想要保护她的冲动。
“过些日子，我一定过来接你。”蒋默浅浅的一笑，然后离开了房间。
魏忠贤是他憎恨的人，就算桂王不找他，他也早就在盘算铲除阉党的办法。
而现在，他手上已经有了五万可以调动的兵马。真是天赐良机。
有自己的帮助，用五万兵马除去魏忠贤的党羽，已经足够了。
但是，对他而言，还不够。
蒋默心中，有了更多的东西。
诛灭阉党之后，自己难道要把兵权老老实实交还给桂王，只做屈居于他手下的一名臣子吗？
权力是最宝贵的东西，一旦到手，任何人都会舍命抓住的。
但是明朝已经延续近三百年，想要改朝换代，又谈何容易？就算自己一时占据了朝堂，百姓会承认吗？大臣能顺从吗？各地的官吏能臣服吗？
必须有更强有力的东西，来确保自己获得这片土地上至高无上的权力。
他想起了至今仍停放在王恭厂府库里的飞船。
天黑了。
呼啸的北风一阵紧似一阵，把漫天的鹅毛大雪吹进了京城的大街小巷。街道和千家万户的屋顶上，浑似盖上了一层毛茸茸的厚毯子。
酒肆商铺早已关门了，街上行人寥寥。
蒋默披了一件宽大的斗篷，盖住头脸，悄悄来到锦衣卫衙门口。
“站住！你是何人？”门口的守卫厉声质问道。
蒋默冷冷地说：“骁骑将军蒋默，有要事和你们的头领相商。”
两名守卫面面相觑，见蒋默气势逼人，似乎大有来头，他们不敢怠慢，其中一人飞跑着进内堂禀报。
不一会儿，他快步走了出来。
“指挥使田大人有令，请蒋大人入内堂说话。”
蒋默没有理会他，径直走进了锦衣卫官衙。
大堂正中，一口火炉正旺盛的烧着，锦衣卫指挥使田尔耕正和七八名手下围在火炉旁有说有笑。蒋默进屋后，他们停止了说笑，所有人的目光都聚集在他身上。
“不知蒋大人深夜到访，所为何事啊？”田尔耕脸上挤出一丝笑容，对蒋默一拱手。
蒋默轻轻一笑，“只为铲除阉贼魏忠贤！”
他话音刚落，锦衣卫人等顿时脸色大变，纷纷抽刀在手，如临大敌。
“你……，莫非你要造反不成？！”田尔耕惊奇的问道。
“你说错了，魏忠贤倒行逆施，专横跋扈，把整个天下搅得乌烟瘴气，除掉他乃是民心所向，大势所趋。我今天来，是想把你们收为麾下，为我效力。”
“好个贼子！竟如此大言不惭！”田尔耕手下的高手杨寰吼道，“就凭你这几句话，已是诛灭九族之罪。恳请田大人下令，让属下拿下此贼，交与魏公公发落！”
田尔耕没有说话，只是轻轻点了点头。
杨寰得令，纵身跳出了人群，来到蒋默面前。
蒋默毫不慌乱，反而不屑的一笑。“知道努尔哈赤是怎么死的么？”
杨寰一愣，随即冷哼一声，挥刀扑了过来。
蒋默迅速取下身后的镭射枪，对准杨寰的心窝毫不犹豫的扣动了扳机。
冲到半途的杨寰立刻发出一声惨叫，身体猛地一震，然后砰然倒在地上。汹涌的血泉还在他胸前不住的喷涌着，他两眼爆瞪，大张着嘴，却已然发不出声音。
锦衣卫的众高手见状无不惊得目瞪口呆，包括田尔耕在内。
杨寰是他们这里数一数二的高手，在这位骁骑大将军面前却走不过一个回合，只一眨眼功夫便被了账。若非亲眼所见，是让他们无论如何也难以相信的事。
“魏忠贤好事多为，早已惹得民怨沸腾，他的势力迟早会土崩瓦解。如果你们继续甘为他的忠实走狗，到时候他死无葬身之地，你们也要跟着殉葬。”
“如果你们识趣，投效在我手下，那我铲除阉党之后，即行改朝换代，你们以后就作为我的亲兵。我保证你们人人擢升，全都飞黄腾达，比现在的地位更加显赫。”
“可是，魏公公手下有东厂大批高手贴身护卫，皇城内的禁军和御林军又全都听他调遣，仅凭我等只怕势单力孤啊。”田尔耕为难地说。
“你不必担心！”蒋默从怀里取出兵符，拿在手里说，“我手上已经掌握了城外的五万大军，足以和魏阉在京中的势力一决高下。只要你们听候我的差遣，适时出手，很快整个朝廷就会抓在我们手里。关外主将袁崇焕是我的好友，到时也必定鼎力支持我们。”
田尔耕和下属们用眼神交流着彼此的想法，半晌他终于对蒋默抱拳说：“蒋大人心思缜密，处事精当，又魄力非凡，必能成就大事。我等不才，愿意追随左右，听凭差遣。”
蒋默微微一笑，“我正有件事，要你们去做。”
