去黎城需要穿行一片沙漠,除了沙漠也多是荒原。
这片俗称‘荒川’的两千多里土地,黎城在中间偏西的位置,是大周王朝名义上的领土西端。
荒川的大周端起点,也就是东端,有个小城镇叫驼镇,的确是骆驼交易市场。
陈哲赶着马车来到沙漠边缘。
记得自己被押送到百炼城的时候,也经过一片沙漠的,走了几天,中间经过绿洲。
他当然知道去沙漠需要骆驼才好使。
这里有许多骆驼贩卖处,陈哲也不会选骆驼,那副外行人的样子被人一眼就看穿了,问价时总得到最高的抱价。
一匹骆驼的价格从十两到五十两不等,表面看起来没什么区别,内在学问就弄不清楚了。
沙漠边缘干燥炎热,陈哲拉着马车来到一处茶棚里,拴好马匹,将小瑜牵来喝茶。
这里有二十多张桌子,生意挺好,陈哲也是勉强找了两个连在一起的位置。
小瑜非常漂亮,引起了茶摊里人们的瞩目,想与他搭话的人自然多了。
同桌的一个中年人看了他一眼,问道:“客人,你准备去哪里?可别是去漠南,你可知道那边正闹厉害的鼠灾。”
旁边有一人听了立即接下来说:“对,对,那里的老鼠一只都有狗那么大,会吃人的!”
有一人说道:“这么大的老鼠,还不成精了!”
又有一人说道:“还不是一只,是一大堆,几万只,哗哗地扑过来,任什么人畜,不消半刻,啃成白骨。”
有一人问:“你见过?那怎么逃回来的?”
那人说道:“我朋友的朋友去过漠南的一个村子,那里遭了鼠害,全村遍地白骨骷髅,那样子有多吓人......”
陈哲对同桌对面的那人说道:“老板,贵姓啊?”
那人见他挺有礼貌,说道:“我叫李旺,小哥去哪里?可有什么东西要去售卖?”
陈哲指着外面的马车说道:“我不去漠南,而是去黎城的,我有一辆马车,只怕不好走,想找一两匹骆驼,可有什么讲究吗?”
李旺说道:“去黎城要经过的沙漠有五百里,但不是连成一片的,最大一块也不过两百里大,我看你也没带什么货物,这沙漠还算好走,你有马车了,也能勉强过去,主要是带足食物和水,穿过一片沙漠时找地方休整一下。过了沙漠,骆驼便没马快,除非是要运重物,那没办法须得用骆驼的。你们几个人?”
陈哲微笑道:“多谢大叔。就我和我妹子,已经准备了许多食物和水,既然可以用马过去,那我就去出发了。”
突然来了一短须男子,走过来问起陈哲:“小客人,你去哪里?”
陈哲见这人五十来岁,脸色黝黑,显得很是精干,只是眼珠子老是向小瑜打转。
同桌的人立即离开了。
陈哲不想与这人讲话。
那人又说道:“小伙子,你还带着家眷去的?”
陈哲说道:“是我妹子。”
这几天小瑜一直在车里,陈哲怕她出来见人会害怕,便让她大多时间都在车里,好在小瑜是极乖的,很听他的话的,除了有时想她娘,陈哲只好说她娘出了远门了糊弄她。
大周男人跟其他人称呼自己妻子有时也称“妹子”。
那人呵呵笑道:“大漠现在匪人很多,你这样就两个人出发的,不怕遇上恶人?”
陈哲总不好说我武功高强,不怕匪人的,便说道:“这倒无妨的,我还等朋友一起来的。”
那人显然看出了陈哲在说谎,小眼一转说道:“小兄弟,如果有难处,我倒是能帮你的。”
陈哲见李旺不停向他使眼色,便称谢拒绝道:“多谢大叔了,不过我会自己去的。”
那人又说道:“小客人,不如跟我来,我给你找一个好商队一起去了,都是有护卫的,你只需交九钱银子,包括中介费用的。”
一两是十六钱,这样的价不算高,陈哲想这个还可行的,心想这人极可能不是好人,不过也不怕他。
陈哲正要说话,旁边有个声音说道:“有这么好的事,那么劳烦大叔帮我中介看看。”
陈哲看到一个包着头的人说话的,头部用布裹住防风沙,只留一对眼睛。
再仔细一见,这人双目十分锐利,这分明是那个道人“无机子”。陈哲心里一喜。
那中介的听了说道:“可以可以,我们都一起去吧。”
陈哲故意无视旁边有人看着他不住摇摇头使眼色,便牵着小瑜出去,扶她上车,他拉着马与无机子跟那人走去。
出骆驼镇,越走越偏。
路边都是一人高的草。
陈哲早早就听到草丛里人跑过的声音。
果然,跳出十多个大汉,一棍子打在那引路的,将他打晕倒。
陈哲看个分明,那根本没用力气打,而那个引路的假装翻倒。
“你们不要想逃!”那几人拿着刀棍向他与无机子扑来。
这些人连炼体层的武功都不会,陈哲可没当一回事,于是牵着马站着看无机子如何行动。
无机子一顿拳脚伺候上去,所有人都打倒了,还打断了几个人的脚,地上一片哀嚎声。
“别装死了!”无机子踢一下那假装晕倒的带路人,那人被吓死了,这时那敢起来?
“引我们来抢劫?”无机子又运劲一踢那人,那人痛得大叫起来。
陈哲就在旁边看着好戏。
“小兄弟,我也是被那些歹人胁迫的,不帮他们做事,他们便要打我......”那带路的对无机子说道。
“老格!你胡说!”那边被断了脚的一人怒道,“明明是你,仗着妹妹是知县的小妾,胁迫我们帮你抢钱、抢人!”
那些人都十分痛苦,见那个老格这么说,十分不忿。
陈哲心里一怔,问那人道:“你说什么抢人?”
那人说道:“当然的,不抢人没什么收入,尤其是女人......”
老格大声咳嗽起来,那人听到,意识到自己说得多了。
无机子脸色一沉问:“抢了后怎么样的?”
那些人都不敢出声,他们也有点脑子,万一这人嫉恶如仇,知道他们还贩卖人口,说不定一怒之下都宰了。
无机子哈哈笑道:“其实我也想看看能不能做这样的生意,本来我做杀人生意的,帮有钱人杀人,你们懂的,见不得光,老板仗着掌握了我许多的的杀人把柄,不给我什么钱,让我连家里人都养不活,我便一刀宰了老板逃了出来。现在听你们这么说,我倒是想看看这生意怎么样,好的话,倒是可以考虑考虑。”
无机子将老格拉过来,踩在脚下,鞋底板封住了他的嘴。
陈哲心想这无机子为人还真不错。
那些人听了,均想无机子是有钱人养的杀手,这时逃出来的,这类人他们也见过,身上多半带着多起命案的,都大喜点头:“您武功好,做这个适合,前面我们遇到有武功的,总被伤到好几个弟兄,多半要用石灰之类,真不值当,有您这样的身手就不怕了......”
无机子摆摆手说道:“少废话了,说说能有多少收入?”
这些歹人心想这人都会杀人作案的,他们一点事,根本算不了什么,说道:“这个也不好说的,上次老格引来一对夫妇,我们抓了他们,钱给我们分了,男的抓去卖给外族人当苦力,女的本来让弟兄们玩过后,送到窑子里,结果被找机会一头撞石头死了,这可是少了大半的银子......”
陈哲听了心里大怒,说道:“你们干这种伤天害理的事!”
无机子向陈哲摆摆手,问那人道:“你们做这些事,也不怕官差追捕?我被官府追怕了,总想有避祸的地方。”
那人一听更喜,哈哈大笑:“大爷,你有所不知,我便是驼镇里的县府差役,可是吃皇粮的,老格也是有官身的。”
陈哲皱眉:“什么又镇又县的,乱得紧!”
无机子沉默不语。
那人说道:“你们有所不知,原来这里几年前设了县制,叫‘西云县’,第一任知县便是我们现在的县太爷。这里山高皇帝远,县太爷权势大着呢。那位大爷,以后你便在这里混吧,我们想办法将你再引荐给太爷,说不定你这一身武功让太爷看上,便给你补个官身,在县衙挂个名,害怕什么通缉追捕呢?”
陈哲好奇问道:“县太爷难道不管你们做的事吗?”
那人又笑:“我们的收入大半交给太爷的,抓到的女子只要有些姿色的,都要先给太爷过目,你说呢?”
“哧哧哧......”
无机子抽剑瞬间结果了他们的性命,老格大惊,随后也被一剑割了喉咙。
陈哲尽量小心没被血污沾到,牵着两匹马拉车走了。
“告诉过你不要乱跑,却来这边干什么?这次若不是遇上我,你岂不遭殃了?”无机子拿下头巾抱怨。
陈哲假装这时才认出他来,大喜道:“原来是无机子道长,呵呵,世上还有你这样的正义之士,我才不怕了。”
无机子问道:“这种世道,你带着女眷乱跑干什么?”
陈哲笑道:“我有心去做些生意,挣钱养家的。”
无机子无奈摇头,一会说道:“我想不到你们也居然来了这里,这边更乱,不适合你们的,还是早日去寻个安全地方。我要走了,接下来你的运气不可能一直很好的,好自为之。”
无机子收了剑离开了。
陈哲便直接向黎城方向出发了,悠悠赶着车子,不想让马匹太累了。
只见有几峰骆驼驮着一些货物匆匆过来,李旺也在其中。
见陈哲悠悠赶着车子走,李旺大叫起来:“那小客人,还不快点跑,驼镇的县太爷被人杀了,那里的守备将军到处抓人,再慢一点,被抓进去怎么死都不知道。”
陈哲知道定是无机子干的,大声对李旺说道:“谢谢李大哥相告!”