离碧州府二十多里处，有一个小小的村落。
一个七八岁的男童正在自家院子里，帮大人收晾干的衣服。
一根碧绿竹竿上晾晒着几件男女衣服，均是粗麻织成，显然这户人家并不富裕。
男童个子不够高，就搬来了一个木头板凳，踩在上面，踮起脚尖，方才能够堪堪够到衣服。
刺目的日光让男童眯起眼睛，眉头紧皱，光洁的额头上渗出一层细密的汗珠。
突然，一个人影闪过，挡住了阳光。
男童吃了一惊。
逆着光，看不清来人长相，脚底踩空，向边上歪倒。
“小子，当心。”
人影伸手扶住男童，声音清脆悦耳。
男童这才看清，来者是一个十七八岁的少年，一头黑色长发，面如冠玉，跟画里的神仙颇为相像。但唯一怪异的是，这少年赤裸着上身，背着一个麻布袋子，里面不知道装着什么，鼓鼓囊囊，还散发着一股刺鼻的怪味。
“你，你是谁？”
男童有些慌张。
陆极真微笑道：“小子，这是你家大人的衣服吗？”
男童点点头。
陆极真从晾衣杆上拿下一件深褐色的粗布麻衣，点了点头。
“小子，这件衣服我买了。”
说完，从身后麻布袋子中掏出一颗玛瑙色的圆球，递了过去。
男童犹豫了一下，抬头看陆极真对着自己微笑，笑容和煦如沐春风，顿时生出一股亲近感，伸手接过。
“谢谢。”
陆极真微微一笑，身形一闪，就没了踪迹。
只留下身后几株翠竹，发出沙沙轻响。
“小虎，你是不是又在偷懒了？”
一个胡须花白的老者，背着一大捆柴火，从屋后山坡上走下。看着孙子小虎站在院子里发呆，张口呵斥。
“爷爷，刚才有个人把爸爸的衣服拿走了！”
“什么？！”
爷爷闻言，睁大了眼睛。
家里总共就那么几件衣服，很多时候要两个人轮流穿。
这平白无故丢了一件衣服，说不上来有多心疼。
爷爷把柴火丢到一旁，小跑着过来，脱下麻鞋，作势要打。
“你这小子，连个东西都看不好！”
小虎受了委屈，扑簌簌落下泪来。
“那人说要买，给我了这个。”
小虎边哭边把手中琥珀色圆球递了过去。
“这是什么？这，这！”
爷爷看清了小虎手中的东西，顿时愣住了。
“这，这是妖核啊！”
老汉手都开始颤抖起来。
“这最起码能卖一万粒！”
一万粒，足够他们一家人衣食无忧地生活一整年了。
“给你这个的人去哪里了？”
爷爷急问道。
小虎摇了摇头，抽泣道：“一，一转眼，就，就不见了。”
爷爷叹了口气，双手合十，虔诚地闭上了眼睛，嘴里念道：“是神仙下凡，普度众生来了！”
小虎停止了哭泣，看着爷爷的样子，圆溜溜的大眼睛里满是疑惑。
碧州府璇玑区东南侧，坐落着一处四层楼房，灰墙灰瓦，毫不起眼，但是每日里却从这里进进出出许多看起来或彪悍或诡异的各色怪人。
这座楼虽然不算高，但是占地面积却不小。长度超过五百米，宽度超过三百米，像极了一个放大亿万倍的扁平火柴盒。
火柴盒周围竖着高高的铁栅栏，上面分布着密集的倒刺，在阳光下闪烁着慑人的寒光。不时有三五人一队的卫兵走过，戒备森严。
正门口上挂着一个黄色铜牌，上面刻着“镇妖司”三个大字，用古文写就，散发出一股庄严肃穆之感。
陆极真抬头看了眼门牌，点点头。
“就是这里了！”
迈开大步就往门口走去。
“站住！”
门口两个手持长戟的卫士，把长戟一横，拦住陆极真。
一个穿着红色盔甲，脚穿黑色长靴，头戴银色圆盔的卫兵喝道：“你是干什么的？”
陆极真老实回答：“我是来换取奖金的。”
“换取奖金？就你？不会是在哪里捡了只死老鼠，过来骗钱的吧？”
卫兵此言一出，另外两个卫士也都哈哈大笑起来。
陆极真摇摇头。
“你看这个能不能换钱？”
说着把麻布袋子递到卫兵眼前。
卫兵冷笑一声：“我倒要看看你捡了什么宝......”
话还没有说完，卫兵脸色突变。
“请问我可以进去吗？”
陆极真似笑非笑地问道。
卫兵突然回过神来，站得笔直，目视前方，高声喝道：“请进！”
另外两位卫士尚未反应过来，还楞楞地看着这戏剧性的一幕，不知道卫兵在卖什么关子。
“还愣着干什么？快点放这位先生进去！快！”
卫兵怒道。
“是，是！”
两位卫士这才反应过来，放开长戟，目送陆极真大步走了进去。
“强哥，那人他拿了什么东西啊？跟兄弟们说说呗。”
一个卫士见陆极真走远了，凑过头来，悄声问道。
另一个卫士也侧过身子，满脸好奇。
卫兵咽了口口水，满脸兴奋。
“都多少年了，终于有人来换大家伙了！”
大家伙是他们的暗语，意思是六星及以上妖兽。
“真的？”
先前发问的卫士瞪大了眼睛。
“有好戏看喽。”
卫兵脸上露出一丝难掩的兴奋。
陆极真不知道他的到来，尚在门口时，就已经给镇妖司带来了不小的震撼。
他大踏步走进大门，向左一转，眼前豁然开朗。
这是一个占地面积足足有三千平米的大厅，地上铺着精致考究的大理石地砖，擦拭得光可鉴人。头顶悬挂着样式古朴的青铜吊灯，散发出柔和的橘黄色灯光。
正对着访客的区域，是一长排大理石柜台。从左至右，分别划分为了四个区域，上面指示牌依次写着黄字区（三星及以下接待区），玄字区（四星、五星接待区），地字区（六星及以上接待区）以及天字区。
黄字区区域最大，有足足十个穿着黄色制服的女性工作人员在接待赏金猎人。那里熙熙攘攘，除了正在兑换奖金的十个猎人之外，还另有二三十号人在后面排队，脸上挂着不耐烦的表情。
玄字区只有两个工作人员，穿着红色制服，看起来要比前面穿黄色制服的工作人员长得更为标致漂亮。玄字区一个猎人都没有，但是两位美女仍然面带职业微笑，端坐在椅子上，毫不怠慢。
地字区只有一位工作人员，长相已经不能用漂亮来形容了。虽然她穿着臃肿的黑色制式服装，但是仍然盖不住其火爆的身材，一张俏脸更是惊艳无比，就连自诩看过天下绝色的陆极真，也忍不住暗暗点头称赞。
天字区最为冷清。连工作人员都没有，只空余下一张座椅，上面放着一件蓝色制服，工作人员不知道去了哪里。
陆极真打量了一番，刚要抬腿，身后突然涌过来一大批人，把他挤到后面。
“快看，是轰天雷来了！”
“他身后背着的那是什么？”
“我的天啊，是一头熊！”
“我见过这个猎魔令，是四星妖兽刺甲熊！”
一众赏金猎人你一言我一语，议论纷纷。当听到四星妖兽的名号时，有几个人甚至惊呼起来。
陆极真眉头紧皱。
正在这时，门口传来了沉重的脚步声。
一个身穿白色皮毛背心和虎纹裤子，脚踩牛皮短靴的壮汉走进大厅。他身形高大，比铜人还要高上半头，全身上下长满了浓密的黑色须发，一双豹眼隐藏在长发之下闪闪发光。他一手抓着一柄黄铜大锤，一手抓着刺甲熊的熊掌，背在背上，遮天蔽日，走了进来。
“都让让，俺要去玄字区！”
壮汉瓮声瓮气。
“山哥，您这次抓来了四星妖兽？”
一个留着长发的瘦子问道。
外号轰天雷的巨山呵呵笑道：“没错，是四星妖兽刺甲熊。这个畜生着实不好对付，废了俺好大功夫。”
巨山甚是得意，有意卖弄，轰的一声把刺甲熊尸体扔在地上，用力踢了几脚。
“这玩意高三米，重千斤，可累死俺了！”
众人起初并不觉得刺甲熊有多大，此刻见其软绵绵地摊开在地上，竟然占了这么大一片地方，方才觉得巨大。又看到刺甲熊背上长满了横七竖八的尖锐倒刺，一双巨掌厚达数寸，锋利的爪刀闪烁着金属板的寒光，都不禁倒吸一口冷气。
“山哥，这种怪兽您都能制服，小弟佩服万分！”
一群人高声附和着，甚至有人拍起手来。
“不就是只小熊吗？有什么可炫耀的？让一让，我要去换钱，赶时间。”
突然，人群中发出了一声不和谐的声音。
众人纷纷转头看去，见是一个瘦弱少年，身穿褐色粗布麻衣，背着一个麻布袋子，灰头土脸，毫不起眼。
“你小子胡说什么！”
“找死吗？”
众人怒目圆睁，纷纷怒骂道。
陆极真不禁皱起了眉头。
“小子，你瞧不起俺？”
巨山怒目圆睁，脸色铁青。
众人安静下来，幸灾乐祸地看着陆极真。
他们知道巨山最是好面子，而且脾气火爆，实力又强，一身暴怒之力已经到了人境铁阶修为。
陆极真摊摊手。
“我没有瞧不起你啊。我只是觉得狩猎一只四星妖兽，没什么大不了的。”
陆极真也不管巨山脸色越来越难看，一语点破。
“况且，这只刺甲熊只是幼崽而已，成年个体要比这大得多，至少高五米。”
嘎嘎！
巨山拳头捏得直响。
先前那个长发瘦子出声道，皮笑肉不笑。
“这位小兄弟看着面生，不过既然敢口出狂言，看来是见过世面的人。就是不知道你狩猎了些什么妖兽呢？不会是噬金鼠吧？”
陆极真点点头。
“是有噬金鼠。”
此言一出，众人哈哈哈大笑起来。
就连巨山，也冷哼一声。
“那哥几个就别愣着了，快给这位小兄弟让个地方，让他去拿噬金鼠换钱。”
长发瘦子戏谑道。
陆极真毫不在意，见众人让开了道路，道了声谢谢，径直向地字区走去。
哗啦哗啦！
伴随着一连串的响声，陆极真从麻布袋子里倾倒出来满满一桌子妖核，颜色各异，大小不同，在大理石柜台上滴溜溜地打转。
初步估计，不下两百个。
“这，这……”
长发瘦子看到这一幕，瞠目结舌，好像吃了苍蝇一般难受。
