韩漠骏马飞驰，很快便奔到了昌德候的身边，队伍并没有停，缓慢地向涢水关靠近过去，曹殷看到韩漠过来，俊美的脸庞幽幽一笑，道：“前方便是我大燕的涢水关，很多年前，本侯倒是来过这里。只是当年可没有这一望无垠的麦田……以兵养兵，战时是攻无不克的勇猛战士，闲时却是田间地头的劳力，大将军这一手，可是为国减轻了大大的负担。若非大将军在边关的诸多自给策略，我大燕每年在边关的消耗，至少还要增加三成，十万大军，若是每年再增加三成的消耗，那可不是小数目！”
“大将军对我大燕国来说，功不可没！”骑在马上，望着金灿灿的麦田，韩漠情不自禁道。
曹殷微笑道：“当年开国武皇帝横扫燕地六郡，屯重兵于西线临阳郡一带，做出要从西线进攻庆国之势，庆国人亦是聚兵于南阳郡相持。谁知武皇帝却突发奇兵，暗渡陈仓，自西线无声无息抽调出大批军队来到涢水关，自这东线的涢水关出关，直插庆国腹地，打了庆国人一个措手不及。”顿了顿，遥望远望那如同巨兽一样匍匐在大地上的关隘，缓缓道：“武皇帝所统精兵，几乎已经攻下了庆国的武平郡……只可惜那时庆国国力终究强盛，而且设下了圈套，武皇帝中了庆国人的埋伏，只能撤军，那是一场惨败！”说到这里，转头看着韩漠，温和笑道：“那次若不是你们韩家祖上的天涯公率军断后，阻住庆军的攻势，我大燕国只怕伤亡更为惨重。”
韩漠对于这些往事，倒也知道一些，“武皇帝率败军退守到了涢水关，天涯公则是在武平郡阻住了数万庆军六日，正是这六日，武皇帝加紧布防，坚守涢水关，待天涯公率领所剩无几的将士回到涢水关后，大关城门，与庆国人打起了防守战！”
“是啊！”曹殷轻叹道：“我燕国立国之初，正是英雄辈出之时啊，你的祖上天涯公，更是当时武皇帝手下第一名将，威震天下。当时天下纷乱，都想着一统天下，正是战事频繁之时，若不是武皇帝圣明统帅，天涯公等名将三军用命，只怕我大燕国早就不复存在！”
他手执马缰，继续道：“武皇帝兵败，庆国更是想借机进攻燕地，两路大军，一路自西线进攻临阳郡，一路便是集结重兵自东线进攻涢水关……那庆国乃是篡夺大齐天下，实力自然是最为强盛，我大燕正值新败，那是若是被他们攻破任何一路，后果便岌岌可危了。”
韩漠微微一笑，他自然知道，那场战争，从战略角度来说，庆国人最终是失败了。
“临阳郡那边，有苏文茂，叶莲水以及胡朗父子，这几人都是当时的一时名将，竟是以两万将士，生生挡住了庆国六万大军的进攻，更是偷袭得手，大破庆军，逼的庆国人狼狈撤退。”曹殷眼中竟是闪烁着异样的光芒：“涢水关这边，武皇帝亲自坐镇，麾下有韩天涯和西门天罡两大勇将，庆国人狂攻涢水关连续三个月，双方死伤无数，他们终究是支撑不住，狼狈而退。那一站，我大燕先输后赢，大伤庆国元气，后来庆国人一谈到涢水关，便是为之色变……！”
苏文茂、叶莲水、胡朗、韩天涯、西门天罡，这些都是燕国开国的元勋，亦是如今燕国各大世家的祖上。
在大齐国之时，除了韩天涯是渔民起家，其他各大家族都是燕地六郡并不起眼的地方乡绅，亦是遭受着当地齐国官员的盘剥倾轧。
燕武王那时不过是会稽郡的一名武官，当时的会稽郡是齐国会稽王，王府就设在会稽城内，燕武王便是会稽城内王府护卫军得一名校尉，手底下不过统管二十多个人。
齐国外戚篡权，皇帝更是被逼在上京城的太庙之中上吊自尽，天下顿时陷入四分五裂之中，群雄割据，英雄辈出。
会稽王治下的会稽郡自然是乱作一团，部下的护卫统领作乱，率众杀了会稽王，欲要揭竿而起，燕武王却是带着手下人，以诛杀判主之人为名，竟是杀死了护卫统领，更是强势夺权，先控制了王府的亲兵护卫队，随即更是在混乱之中控制了会稽城的驻军军权，以此为根基，开始了走上了夺取天下的道路。
燕武王恩威并用，广招人才，当时不少地方乡绅纷纷投靠在燕武王的麾下，得到这些地方势力的支持，燕武王迅速发展壮大，随即南征北讨，在这乱世之中在东方扩张。
燕国外戚李氏篡夺皇权后，料不到天下竟然会混乱至此，幸亏李氏亦有杰出人才，率军平叛，当平定北方之后，豁然发现，天下已经形成了四顾强大的势力。
西晋后裔司马氏在西边称霸，燕武王在东方坐拥六郡，南陲蛮夷更是脱国独立。
燕武王在平定东方之际，功劳卓越的九大家族开始成为帝国的支柱，燕武王依靠世家立国，虽然成就了一番霸业，但是自此却也让燕国拴上了世家的枷锁。
……
“当年涢水关一战，尸横遍野，大战过后，边关内外处处枯骨。我大燕将士的遗骨便是埋在这片土地上！”曹殷抬起马鞭，扫着金黄色的麦地道：“金色麦田下，处处藏忠魂！”
“一将功成万骨枯！”韩漠轻轻叹道。
曹殷笑道：“好一个一将功成万骨枯，历朝历代，哪一个帝国的建立，不是踏在无数人的尸骨之上。涢水关大战过后，据说血腥味数月不散，方圆百里之内，渺无人烟……就是在二十年前，这关内关外也是荒凉一片，除了守关将士，罕有人至！”顿了顿，才道：“自从萧怀玉成为边关大将军之后，实施了一系列的举措，这涢水关才开始活跃起来，此处倒也是燕庆两国商人往来的重要通道。萧怀玉更是变废为宝，大举开垦关内的荒地，种上了粮食……！”说到这里，曹殷才总结似地道：“他是有功于国的！”
韩漠看着一望无垠的金色麦地，想到曾经这里竟是一片渺无人烟的荒地，心中顿时颇有些感慨，萧怀玉……果然与众不同！
就在此时，麦田中间那一条宽阔的道路上，马蹄声声，方才在山上见到那一群马队，正飞快地往这边驰行过来，队伍中打着一面旗帜，上面是一个殷红的“燕”字。
和亲队中的早有十几骑飞马上前，护在昌德候身边。
距离十多米远，那一群骑兵便止了马，当先一人一身重盔，身上并没有带兵器，下了马，快步上前，在道路正中单膝跪下，高声道：“末将涢水关总兵夏侯德拜见侯爷！”
昌德候见了那人，笑道：“夏侯总兵，起来吧！”
夏侯德起身来，目光所到，看到曹殷身边的韩漠，眼中划过一道光，拱手道：“这位便是副使韩大人吧？”
韩漠却也知道，燕国与庆国边界，绵延千里，在这条边界线上，共有六处关隘，没处关隘都设有一名总兵，乃是关隘最高的军事指挥者。
这六处关隘的总兵，便是号称燕国军神六鹰的六位武将，有半数是萧怀玉从行伍之中提拔起来，另一半亦是就在西北军中的勇将，每一人都是难得的将才。
如果说萧怀玉是边关的一片天，那么这六大总兵便是支撑这片天的六根支柱。
韩漠知晓此人分量不低，倒也不好在马上还礼，所以下马上前两步，抱拳笑道：“正是韩漠。早就听过夏侯总兵的大名，今日终是有幸得见了！”
夏侯德颇有些无礼地打量了韩漠一番，才露出意味深长的笑意，道：“本将虽然远居边关，但是却也早就听过韩大人的名字。”嘿嘿一笑，道：“据说韩大人率领不到千骑翻阅黎谷山脉，绕至敌后，冲击黎谷关隘，打开打门，这才大破叛军……此事传到边关，本将得知，当真是好生钦佩，也早就想见见韩大人这样的少年英雄了！”
他虽然口称“钦佩”，但是他那古怪的笑意却很明显地表明他的怀疑和不屑。
韩漠岂能听不出他话中有话，并不计较，只是笑道：“夏侯总兵过奖了！”
夏侯德也不多言，向曹殷拱手道：“侯爷，天色已晚，末将恳请公主和侯爷今夜就在涢水关歇息一晚，明日末将在派人护送到涢河畔。队伍的驻扎地，末将已经安排妥当！”
曹殷点头道：“辛苦了！”
当下队伍便在夏侯德的带领下，向涢水关行进过去。
穿过广阔的麦田，前面便开阔起来，巍峨的涢水关下，营帐连绵起伏，其中更夹杂着不少土坯砌成的房屋。
那些土坯砌成的房屋，大都是聚拢在偏左边，在几十里绵延的营帐中间，显得颇有些奇特。
韩漠这是第一次到得边关，尚未靠近，就能感觉到边关行营那股子肃杀之气。
忽地觉得旁边似乎有一道目光着定在自己的脸上，偏头去看，正是涢水关总兵夏侯德，脸上带着古怪的笑容，正打量着自己。
“夏侯总兵是否觉得我这个副使太过年轻？”韩漠笑问道。
夏侯德嘿嘿一笑，转过头去，目视前方，也不看韩漠，嘴中却有些不客气地道：“年少英雄，这天下间虽然罕见，却也不是没有，试想萧帅当年便是年少从军，建功立业。只不过……嘿嘿，这天下间沽名钓誉之辈，想来比年少英雄要多得多吧？”
