我帮不了荣影，也帮不了任何人。人的命皆有定数，我不希望自己是那定数中的一环。认识的人越多，我觉得自己和他们的一生皆有关系，连死，都好似其中的作俑者、推动者。
“抱歉。”
大楚与齐宣陈越四国交界，不敢投入太多兵力偏帮陈国，恐激怒宣国，从而对楚国作战，帮得陈国夺回一城，也实属不易。当年楚国夺位之争，死了不少将士和各封地里的守卫，兵力减弱不少。但郢都城内最近有各国密探活动的痕迹，大国之间，为利而生。
紫音与人交手，受了重伤，靠灵石的一丝灵力传话给冥界。南风接回她时，她灵脉有损，需得调养。倒是南风，灵力损耗尽，应该是路上全部渡给了她。冥佴冥厌两人前往陈国清查。
天帝自下令起就该知道此举的危险性，若不给甦清在人间藏身的机会，她又该往哪里跑？但凡到了妖界抑或是魔界，都不是再能轻易插手得了的。想必早已派人盯紧结界之门，随时准备下手吧。
但若把她逼得走投无路，在人间惹出大事，最后弄得六界皆知，又当如何？
楚国所有郡县清查完毕，所有结界点已设置好，只等天界派人来布结界。我希望能见司彧一面，但现在各界都盯得紧，我没办法给他传消息。
齐楚边境流寇作乱，不知如何演变成齐对楚宣战，浩浩荡荡二十万大军压城，北部三城不日皆被占领。新帝欲亲自披甲上阵，被大臣们劝回来了。
奇怪的是，楚国一边对外宣称死伤无数，另一边将城门大开，迎齐军入内。我守着他们的行踪，近日来并没看到战死的魂魄。
楚国迅速集结二十万大军，北上应战。一路往西边走，与齐国二十万大军回合于西部边境平城，旁边，就是宣国境。
毫无征兆，齐楚二国对宣国发起猛攻。宣国主力军队被打得溃不成军，饶是拼死抵抗，激烈作战，依然节节败退。
这任宣君在位时，宣国可谓是繁荣之极，楚陈二国都在其手上吃过不少亏。齐楚敢有此谋算，不过是因为宣君病重，子嗣内斗，暂腾不出心思防备外敌。唯一有点心气的太子整军出征，被敌军攻破守城后自尽而亡。宣君逝世，宣国两月内就新换了三个皇帝，似乎都想趁这机会，享受一点荣耀，最后却没逃脱亡国的下场。
宣国北部五城二郡、楚国北部二成城皆归齐国，其余十二城九郡归楚国，包括当初割让给宣国的阳平和紫都两郡，陈国借乱占得南部二城。
之所以是说趁乱，陈国本来是想等齐国再得势一点，吸引楚国大部分兵力，而后对楚南境下手的。谁知楚齐联手，于是看准时机占下宣国一点地盘。
楚君下令，楚北部二城有田地房产者，若回楚国新占的城池，能获三倍赔偿。此举聚了楚国民心，必定打压原宣国的百姓。
傅媛弥留之际，我去了趟王府。周尘在边境，赶不来回的。
她走时很安然，这一辈子，担忧全部给了周尘，如今日子终于过到头了。
“越儿，他此后孤身一人，烦请你，多照顾了。”
周尘不在，府内也无小辈亲戚，我不懂人间的白事如何做，只好将事情托付给环儿料理。所有的一切要办的正式隆大，我不想让任何人看到王府的无助。而今真正体会到，死人的风光，是给生人的安慰。
来王府吊唁的人很多，全由傅音和何连接待。荣影上了柱香，走到我身旁，“你为他披麻戴孝做全了一切，将来，谁又去祭奠他？”
想来死后没人在灵前哭，怪可怜的。
周尘回来时，傅媛的遗体已被安葬好。他在墓前坐了一整天，我不敢打扰他。双亲离世，都未曾见上一面。好像我每次遇到他，都给他带去数不尽的伤痛。
郢都城已开始在被布结界，看来仙使已至。我正遇开口离去，对上周尘苍凉的双眼。那双眼睛，是旷野瀚空中俯视过众生，而后又堕入无境荒芜中的。
“陪陪我，好不好？”
周尘喝了很多酒，醉得不省人事，我把他拖回王府，守着他睡了一夜。
他曾在当年宫变之时将傅媛留在郢都，因为只有她在这，那些人才会放心让周尘离京，否则就算有皇帝圣旨，皇后贵妃又如何轻易不猜想他有什么计谋和退路。她是周尘的掣肘，饶是有我和袁青延护着，心中的担惊受怕和焦虑绝不会少。
他以为今后会有日子去补偿她，承欢膝下。
所有结界点全被覆盖，天帝此举绝不是清除妖族那么简单，五百年前仙魔大战之时，人间也是这么一大片结界。
皇帝既召周尘回京，就不会让他轻易再走。新城池所有平定的任务全交给陈刈负责，他当年有助新帝登基之功，在皇帝面前很得力，大有一番周尘当年的样子。
我将周尘的胡渣清理干净，发现他额头间的纹路。
“周尘，你老了。”
“你却一直未变。”
王府扩大近两倍，我打算去瞧瞧新地方，看到一片木槿花海，正是盛开的季节，我站着望了许久。
皇帝立后，选了陈刈的幼女陈之末，后将新城池其中三座赏给他做封地，陈家盛宠，无人能出其右。皇帝既有意扶持刘家，自然样样都给最好的，林陈姻亲，矛头指向周尘。
“歪了，左边一点。”新年将近，我亲自写了对联，要周尘贴上。“过了，右边一点。”不管他怎么贴，我总觉得歪歪扭扭的。
“字写歪了，还要我贴正？”
“早说嘛。”害我浪费精力，“干脆你自己写一副得了，干嘛非让我写，我又写不好。”
“日日看着，希望你能有进取心。”
我踢了一下梯子，脚疼。
守岁时，周尘坐得笔直，反倒是我困得很，连打几个哈欠。人间的规矩很是奇怪，我平日熬夜也不算吃力，偏让我坐一晚上，我就东倒西歪，浑身不自在。
“环儿，去做点吃的，王爷他饿了。”我闲着无事，把纸拿过来，比着周尘的模样开始画。
“别动，影响我发挥。当时齐国怎么找上你的？”大军过楚国，是极其冒险的事情，好在得益也很大。
“你觉得齐国密探会只找我？”
“陈刈有胆量应下这样的事情？”
“他敢，因为他不是这个异姓王。我迟迟未应，他才在皇帝那边上书。我可以配合他们做这件事，但我不能独揽大权。到时若有人说我拥兵自重，又当如何？”
“你反正本来就不是什么好人，怕这个？”
“可天下人觉得河阳王忠心耿耿，我总不能负了天下吧？”
他当初的少年英气变成了如今的责任与豪迈。
“越儿，你要明白，王朝更替是亘古不变的事实，就算统治千年万年，都会有矛盾骤起的一刻。其间的争斗必定是残酷的，为最后的胜利，也为这千万年来一尘不变的规则与条例。”
当初血淋淋的事实，被他如此拿到面前来告诉我。
“可要是不好的结局呢？”
“胜是时运济来，败是心甘情愿。楚国的朝堂远比你想到的混乱许多，谢安两家的人虽不在，但其中千丝万缕的关系还在。加上如今各方培植的新势力，芈瑄应付不了的。”
“那若你助他，就当个能臣，就...甘居人下呢？”我满眼期待地等着他的回答。
“越儿...”他的我的发丝绕至耳后，手停留在我的侧脸，“若他容得下我，我定不反他。当初安家被灭满门，我的确知道，未曾阻止。太后有意赶尽杀绝，他们活得了一日，余生都要担惊受怕。我不出手，一是为少个话柄在他们手上，林家不怕这样的骂名，安家也是做过坏事的。如今大局已定，可以把这些事推到任何人身上。”
“你若觉得他们的命该我担着，我便担着，尚且还有天下万民的命。就算来日我深处炼狱之中，也该有众生之念护我安然无恙。”
“周尘，你真是...自信得很。”
环儿进来，将饺子放到桌上。我吃到一个突然觉得好辣，我都如此爱吃辣了，仍觉得嘴唇一圈肿肿的。我瞪了一眼环儿。
“王爷说，吃了有福气。”她嘟哝，我转头去看周尘。
“你今后会一直好运。”
可人，总有倒霉的时候。年过了，我听过窗外烟花的声音。
“周尘...新年快乐，财源滚滚。”
我去荣府瞧过荣业，他正尝试用拐杖支撑着走路，双腿无力，手指紧抓着拐杖印出了血。看见我后，扶椅子坐下，吩咐下人去煮茶。
“我坐坐就走，不用这么麻烦。”我觉得这话好像听起来很生疏，“茶太淡，我平时都喝酒...”
“我新酿了酒，正好姑娘可以尝尝。”
我怎么忘了他会酿酒这回事。
“那个...现在腿能活动吗？”
“能走上一两步，大夫说需得多锻炼，会有好转的。”
“那就好，你们家里没其他人欺负你吧？”我小声对他说，他微扬嘴角一笑。
“不会，他们不敢，我有个霸道的妹妹。”他说这话时我总不免想起荣影拿着扫帚戳别人的样子。
“听说泡温泉能活络筋骨，我知道城外有一处，你可以试试。”“好。”
“平日训练也不可累着自己，适可而止。”“好。”
我脑中突然浮现他白衣胜雪，弹奏琴音的样子。
周尘带兵回郢都时，城内仍有不少余党残兵，加上新帝即位清除旧党，当时城中人人自危。毕竟那之前，站在德妃和林家背后的朝臣不多，臣子选择阵营，也许是为结党营私斗垮他人，但人有自己的信念，都相信自己的选择是正确的，在往对的路上走。他们并没有伤天害理，草菅人命，比某些自诩正派的人强上千百倍。
荣业借着周尘留在荣家的兵力，掩护了不少文人士子。那些人未选择替周尘卖命，周尘仍放他们出了王城，余生永不再踏入。
周尘不是什么好人，亦不是坏人。能睁一只眼闭一只眼的，也就过去了。只是荣业这双腿，着实可惜。
“士为知己者死，姑娘不必感怀往事。”他好似知道我在想什么。
“荣业，好好保重自己，你还有很长很好的一生。”我起身告辞。
“那酒...”
“下次来的时候再喝吧。”
元宵，皇帝召朝廷重臣入宫赴宴，我扮作侍卫的样子和袁青延一同跟着周尘。自当初见了淑妃，我再未入宫，如今模样如旧，盛景依然。
舞姬们在跳舞，周尘未曾瞅一眼，只顾低头剥虾，我正纳闷他什么时候这么喜欢吃的了，袁青延就递给我一盘虾仁。
埋头吃了半天，发现有个舞姬围着周尘绕圈，丝带飘来飘去。周尘抓住个带子放在手心闻了一下，而后松开。臭不要脸！
我拿起一把虾仁往嘴里塞，呛住了转过去咳两声，看见侧门外有个小孩往屋内望，而后被内侍抱走。我凑在周尘边上问那小孩是谁，他思量一会，说了句谢家的小皇孙。
谢家当年虽被安家灭门，但芈胤是皇室血脉，轻易动不得。林家又反了安家，小皇孙就成了尴尬的存在，只能留给太妃养着。瞧那瘦弱的样子，想必宫中的日子不好过。
“怎么还没结束？”我看跳舞听琴都倦了。
“还早，靠在后面先睡一会。”
“那多不好，我就坐这眯一下吧。”
眯是眯着了，若是没有猛得一激灵向前倒去，也不至于太丢人。总之我睁开眼时就躺在周尘的怀里，大臣们不时瞥这边一眼，然后像看到什么不好的事情嫌弃地移开视线。
我连忙起身，规规矩矩地躲到后面去。
“听闻王爷一直未曾娶妻？”
“大丈夫精忠报国，早将家事抛之脑后。”
“那这么大家业若无后人承继...”
“为国打下的功业，若本王身故，自归国与民，何须定要亲族来承？”周尘话说得太好，我不禁想给他鼓掌。
“王爷忠肝义胆，下官佩服。”那臣子敬了他杯酒。“只是府中诸事仍需有人打理，何不早日找个佳人长伴身侧？”
这些官，自己家务事都不见得能搞清楚，非要捣鼓别人的。
“本王自有打算，不劳瞿大人费心。”
我看见那小孩又蹭出头来望，内侍费了劲把他逮走。我让周尘把桌上的糕点递给我，然后偷偷溜出前殿。
“不知这位大人是？”内侍问我话，小皇孙的眼神在糕点上打转。“殿下，不可随意吃外面的东西。”内侍一把牵过他，想来皇孙也已四岁，瞧这身板，与三岁的无差。
我不能说周尘的名字，朝堂上也不认识几个人，想了一会还是沉默。谁知道这内侍心里有没有什么鬼主意。
“那好，我不给你吃了，陪你玩一会好不好？”
我转过身去，在锁千囊里摸了半天，就找到个陶响球，是当初给七皇子做的。我拿起糕点开始吃，看他摇着玩了会下，然后还给我。
“不喜欢？”
“我玩好了...”他唯唯诺诺的语气。
“送给你了，留着吧。”本就是不知名的小东西，他接过后十分高兴地握在手里。
“你叫什么名字？”
“芈胤，不过他们总叫我殿下。”站在外面风冷，小皇孙打了个喷嚏。
“殿下，咱们回宫吧。”内侍对他说。
“小殿下，回去后记得吃汤圆哦。”我说完，他垫脚看了一眼桌子，盘里的糕点已被我吃光了，他不是不吃嘛...
“御花园里有颗桂花树，做出的桂花糕可好吃了，以后你就能大饱口福。”不要在乎眼前这一两块。“我只告诉你一个，别人都吃不到。”
“那你以后进宫的时候，我也分给你吃。”
“好。”
看着他俩走后，我发现周尘站在殿外的台阶上望我。
“怎么出来了？”
“外面太冷，你没带披风。”说着拿了件披风给我围上。
“那孩子带些弱气，平日里没养好。”
“皇上顾着面子，才把他留在宫里，能平安长大已是不易。”
宴会结束，我坐在马车上看见后面还跟着一辆。
“皇帝赏的，我推脱不了。”想来是刚才那几个舞姬。“到时把她们放在后院里，你不用介意。”
“我有什么好介意的，不过皇上一片好心，你就这样把别人晾着，怕不太好。”
周尘突然靠近我，我往后坐一步，背靠在木板上。
“本王就是不对她们感兴趣，怎么办？”
“可...那...行吧，随便你。”
他头枕在我肩上，我没推开他，听得他说，“有时我也觉得累，可我已经抽不了身...”
取信于帝王，取信于朝臣，取信于天下人，都非易事。
因着凡人只有几十年好活，万千才干显露得淋漓尽致，盛世风骨长留史册。我们的命太长，浑浑噩噩也就过去了。
