若说冥使们最讨厌的事，莫过于战争。每当战火连天死伤无数时，我们不仅要负责把亡魂引入地府，还要防着各界不轨之徒趁机搜刮魂魄炼魂，扰了天地间的平衡。听闻以前有冥使引魂时偷走魂魄，冥帝勃然大怒，将其打入地狱，并吩咐长老冥幽每过段时间查一遍生人和魂魄的数量。
齐楚两国大战已持续两年，死伤数万人，长老整日忙不过来，就压榨我们这些可怜的捕灵人。所谓捕灵人，就是搜捕人世间残存的魂魄，引导他们重入轮回。若自己辖区的魂魄没处理好，又被冥幽拉去帮忙，可就倒霉了。所以我们五个能逃就逃，时常听到长老从破渊镜中传来的哀嚎。破渊镜是冥界用来联系我们冥使的通道，长期被长老霸占在身边，不停念叨。
“有人行行好去搭把手，我整日听得头疼。”芷瑶引着一众魂魄去往冥界。
“忙着，没空。”紫音刚用诉音笛镇住一个恶鬼。
“阿越，你坐在那儿看什么？”小笛问我。通过灵力视物，我们能看见彼此的行踪。
“又要开战了，我得瞅着。”齐楚两国的事，什么时候才到头啊。“七哥在哪儿？多日不曾见他。”
“不知道，他这人老是来无影去无踪。”
柒格是我们五个中资历最老的，小笛总说是因为他太闷，上面不给他升职，才留得做个小小的捕灵人。他做了八百年的捕灵人，我们都叫他七哥。紫音资历排第二，常年一身长裙紫衣，出手快准狠，捕灵能力大家有目共睹。其次就是我，五百年捕灵人。小笛是冥界圣花葬生花幻化而来的，上面的位置暂时腾不出来，就且在这个等级的冥使上将就了三百年。芷瑶比小笛来得稍晚几日，是通过一系列严苛考察从小鬼们选出来的。
捕灵人品级不高，不是阴差，虽然福利少些，但相对而言不太受管辖，做好自己分配的任务即可。正经八百的阴差要上报给天庭，得凡曳仙使查明出身过往，方能任职。
“不说了，两边打起来了。处理好手上事情尽快过来帮忙。”我切断灵力，坐在山间的小石板上专心致志观战。我们各有辖区，但遇到战争的情况，总要搭把手。齐国是七哥负责，我负责楚国。只是这场仗打了半个月，我都没瞧见他人影。
看了这许多年，齐楚两边的大将我都认得，连同他们身后的小将也十分面熟。五百年里，观遍血腥杀戮，如今可全然置身事外，一边小酌一边观战。
记得我刚当上捕灵人时，听闻有大战可看，兴奋异常，非跟着七哥紫音围观。结果看着将士们血肉模糊、面目全非，我的腿软得发抖，做了几个月噩梦才缓过来。这事儿常被紫音讲给后来的小笛和阿瑶听，害我又被笑话多年。
楚国前任君王披甲上阵时，齐军内一只毒箭没射中他，倒射中他的战马，结果硬生生把楚君给摔死了。楚国继任国君誓要报仇，踏破齐国疆土。如此僵持两年，大大小小打了十多场仗，齐国反而略战上风。
齐国大将抽出剑，伴着浑厚的鼓声，双方将士誓死冲击。一个个魂魄从战死士兵体内挣扎出来，漂浮在空中。我用锁灵绳将其脚捆住，好让他们跟上我。士兵们有的一脸震惊，还有两方魂魄动手打起来的。我又把手捆上，恐吓他们再敢骂人就缝嘴，他们才稍稍安静下来。战争对错无法评价，最后不过都是尸横遍野，命丧黄泉，我杀了谁，谁杀了我，还有什么重要。
捆了三十个魂魄，走着走着，总觉得不对，一数，只剩二十六个。我眼睁睁瞧着最末一个魂魄像被人抓住身子似的往后拖，离我越来越远。我给剩下的魂施了定魂咒，又设下结界，朝楚军营帐方向去。一个营帐外散着若隐若现的红光，冥帝曾对六界下了通告，若有人敢大胆炼魂，定要打入地狱不得超生。
营帐外的防备倒做得不错，挂满大蒜，洒了黑狗血，还插着两把桃木剑。若是有小鬼来，可能当场就被镇住，可我不是。我拂起帘帐，突然一桶冷水从上而下向我泼来，呵，现形水，这小老道懂得还挺多。
我抹了一把脸，周围士兵立刻将我围得严严实实。
“此妖女意欲打断大师做法，还不速速将她拿下！”道士身旁的小将气势嚣张地呵斥我，众人立刻抽出剑对我动手。
我拿出无弦琴，单手一挥，震得士兵们后退几步。“把魂魄交出来，我可以考虑饶你。”我朝高台上的道士说话，他一扬手中拂尘，将收来的魂魄装入锁灵囊，而后收进袖中。
“你此时走，还来得及。”
这小子胆子挺大，还敢恐吓我。我从锁千囊里抓了点安魂香，轻轻一吹，周围一圈的将士全都倒下。我盘腿坐在地上，十指在琴弦上游走，琴音绘出的利箭尽数向道士而去，他却神态自若，毫发无损。
这道士真还有点东西。“九九归一，现！”我轻念了声现形咒，道士身前现出恶鬼的形，我观察半天才瞧出个女子的模样。
“敢用恶鬼来炼魂，要遭报应哦。”
道士并不理我，施了句咒，女鬼红彤彤的眼睛盯向我。
“姑娘，不要助纣为虐，跟我投胎去吧。”我抽出锁灵绳立于空中，灵绳跟着我的手势向恶鬼发起攻击。那鬼接我两招，而后直接抓住绳子扯断。看来冥府新造的这一批灵绳，质量不怎么好。
恶鬼幻化成一团浊气向我而来，临近时又化成人形，只见满头长发，面目狰狞，委实把我吓一跳，我已经好久没瞧见这么丑的鬼了。人活着需要打扮，变成鬼后，也是要时时打理的，全身本就血液凝固，积聚于某部位淤血肿胀，那模样，真真是丑陋至极。
鬼一个劲想咬我，我费了三根灵绳勉强捆住她的手，挪开她贴在我耳旁的脑袋，她黑黢黢的牙齿间舌头伸得老长。
那老道又施法，几个士兵突然站起，拿起剑径直向我而来。我不敢伤其分毫，侧身一一避过，手中的鬼趁机溜开了。
“小老道，做人要讲本分，拿着灵力乱用，你们祖师爷可饶不了你。”
冥界有规定，不能用灵力随意伤凡人，我的灵力本就不多，要是被罚，就少得可怜了。普通人我平日都当大爷供起来，绝不敢用灵力让他们受半点皮外伤。人间的安魂香，我一箱一箱买来用，当个破捕灵人不自在得很。
“不劳费心。”他贴了张符在鬼身上，她瞬间挣脱灵绳，形也扩大一倍。
“尘封朝月，定！”定魂术困住道士和鬼的身形，我借机将手心贴在她额前，使用探魂术搜索她脑中的记忆。以我而今的修为，强行捉恶鬼的胜算不大，只得去找她的弱点，最好要她心甘情愿跟我走。
映入眼前的是个大宅院，穿过葡萄架的小巷，走到湖心亭，傍晚天空淅沥下起小雨，湖面雾蒙蒙的一片，有个妇人抱着孩子匆匆往假山后去。我跟上她的脚步，只顷刻间，院内一片素缟，有妇人跪在灵堂之上，而及有人拿出绳子，勒死了她。
恶鬼反抗意识过大，我只看到零碎的片段。“周夫人？”我唤了她一声，她眼中浑浊消散些，“我可以帮你...”话未说完，那老道缓过神，继续指挥着没了意识的士兵向我挥剑。我躲开，但那女鬼挨了几剑被激怒，张牙舞爪地向那些兵反击。
本就没把握，这女鬼又动了气，我留在这儿只会引火烧身。伤害无辜这条罪，无论天上地下，此后都由得这一人一鬼受。偏偏是我们这种看透轮回的人，最信因果报应。世上枉死之人不算少，未到命数，稀里糊涂就死了。不过，这些兵，本能建功立业，亦或战死沙场为国捐躯，在这军帐中莫名其妙丢了性命，倒枉来世上一回。
“你不过练方境界，何必出头。”那道士一脸不屑的神色，让我很不舒服。
“练方如何？也是我正经修炼来的，不比某些走歪门邪道的畜生。”
我怕用琴会误伤周围凡人，只得将灵力汇聚在双手，与恶鬼近身搏斗。我用光这次带出来的所有灵器，方与她打个平手。道士见此，将锁灵囊里的魂魄强行注入恶鬼体内，生吃魂魄，虽不能物尽其用，但也增她不少灵力。女鬼凶狠异常，发起猛攻，一把划过我的胳膊，上臂火辣辣地疼。我扯下营帐一角，上面正好沾有黑狗血，女鬼退后一步。
“喂，我都受这么大伤了，还不出来搭个手。”被恶鬼抓过确实不是小事，若是凡人，纵然费尽心思保住胳膊，有这个印记，以后鬼就可以找到他。对我们这种冥使来说，此事最大的弊处就是丢脸。一个抓鬼的反而被鬼所伤，能有什么脸面。而且，疼是真的疼。
我不知道七哥什么时候来的，我进入周夫人记忆时，就感受到他的气息，他倒沉得下心缩着不出手。
七哥与女鬼过了两招，那道士知遇上高手，收回符咒，顿时与女鬼消失无影。
“不追？”
“留着，冥幽那边近半年来少了百余个魂魄，查查与他们是否有干系。”
“这么多？”百个魂魄，若都炼化成功，绝对是个大祸害。
“看我受伤这么好玩？”我撕下右臂的袖子，看见五条血淋淋的抓痕。“哎哟，要死了，有什么好药先拿来用用。”
他摇头叹了口气，从锁千囊里拿个绿瓶子药粉洒在我伤口上，疼痛减退许多。我趁机把剩下的药塞到自己包里。“鉴于你见死不救，这药没收。”
“我只是看你会坚持到几时。”
按理说，刚才那种怎么都打不过的情况，我是该跑的，又觉得不怎么甘心。
“以后这种事别逞强。还有，冥厌近来查得严，别再取散魂了。”
“好。”散魂，也就是不完整的魂魄。我本来是想同女鬼做个交易，我帮她达成她心中所愿，代价是取她一魄。人本有三魂七魄，但在轮回之中磕磕碰碰，偶尔损坏个一魂一魄也很正常。
失了一魂一魄，下一世也许就做不成人，所幸投胎人身，要么家境凄凉，要么常年多病，不是什么好命。
七哥发现我在做这样的交易，是三百年前。那时魂魄的愿望是要我帮她夫君送封信，男子看了信后暴毙身亡。护法冥厌正好抽查到这桩案子，是七哥替我圆的谎，说看那鬼太可怜，被她骗了。原来那鬼不是什么好东西，信中写的是她如何杀害男子的母亲和儿子，最重要的是，归根究底是他轻信于她，也算个帮凶，男子气急攻心，一口气没提上来，死了。
七哥知道事情没那么简单，质问我搜集魂魄干什么，我说无可奉告。他虽气，也没拿我怎么样。做这种事，最害怕的是帮魂魄之时误伤他人。损修为是一回事，若被冥帝发现，是要下地狱的。
修为分六境，气云、练方、小修为、大修为、惊骇和出境，每境分上中下等。自神陨落后，六界再未有过出境之人，最高不过天帝和魔君的惊骇境中等。我这五百年，修炼没敢偷懒，偶尔有钱时买些灵品补补，修为一直在练方境上等，上不去也下不来。
“走吧，紫音她们应该把将士的魂魄送走了，我们去找那道士。”
“行，我换身衣服。”我虽不像紫音那么洁癖，可经过一阵打斗，加上左手膀子露在外面，不太雅观。七哥在帐外等我，我从锁千囊里随便找了套穿上。干这一行，就是有点费衣服，又该买新的了。
而今战场上，大多是死尸，也有活着呻吟的，但都命不久矣。他们身上趴着些噬魂小怪，吸取其最后一丝生气，七哥手一挥，无数小怪瞬间消散。
“你这法力，少说也是小修为快破镜的境界，不去当个护法真是可惜。”单凭他三两下击退了女鬼，法力也绝不是尔尔。
“没什么意思。”
“那不如你把一身灵力给我，我去当护法，以后冥界我罩你？”他不说话。“算了，不管我当上哪一个护法，都忍受不了另一个。”咱们冥界的左右护法冥佴冥厌，一个话多，一个冷漠。我怀疑护法几千年来没换过人，原因可能是没人受得了他们俩其中任何一个，又没人能打得过他们两个。
七哥和女鬼打斗时，下了追踪粉。我们一路跟到楚国丹阳城，再寻不到踪迹，只得找个地方住下慢慢打探。
依着我脑子里庭院的模样和镜中看到门匾上写着的周府，我们查到两家，三十多年前和四十多年前的周姓富贵人家娶了妻，而后妻子去世的。
在人间行迹过久，只能以真身示人。否则我这点灵力，全部都要花在隐身上。因要登门拜访，我特地买了几身漂亮衣服。
我去的那家周府，三十多年前周家二老爷周显娶了何绿梅为妻，婚后育有一子一女，听人说周夫人生下幼女时难产，身子受损，两月后便去世。后周显续了弦，再无生育。
我自称是何家的小姐，何绿梅的侄女，上门来看看表兄表姐。何家地远，据我所知，自何绿梅去世后，两家没什么往来。
接待我的是周二老爷的续弦夫人周柳氏，她说周家父子两人在巡铺子，傍晚才回。要留我吃晚饭，我说不必，是来丹阳游玩，住在客栈，之后再来拜访。
她连忙叫人去喊周老爷回来，又请我务必留下，带我去院里逛逛。我不再推脱，院里并无搭葡萄架的过道，湖心亭的对面也不是假山，而是围起来的小院子。
“夫人，那个院子是？”
“哦，大夫人爱礼佛，大老爷派人修的佛堂。”
“那地方从前是？”
“我也不知，我嫁入周家时，已是这般。”
周家好客，晚上吃饭时有周家大老爷、二老爷夫妇及少爷们，还有出嫁的周絮都回了门。我有些不好意思，低头扒饭。
“你父母亲可还安好？”问我话的是周显。
“父亲身体一直不好，经不起舟车劳顿，盼着我长大些能来丹阳看看表兄表姐们。”
“自然，本该是明儿和絮儿去拜访外祖家。”何绿梅嫁过来三十几年，两家并无来往。一是何家大哥一直将小妹的死怪到周家身上，二是她去世时这两兄妹还小，不见得和外祖家有什么感情。
他们留我住下，我说与朋友一起来的，要回客栈知会一声。这样热情和睦的人家，我很难将他们和恶鬼联系上，只好寄希望于柒格，希望他能查到些什么。
