建安二年公元197年初，得到传国玉玺的袁术不顾一干幕僚的反对，于寿春称帝，自称“仲家”。以九江太守为淮南尹并设置公卿百官，依天子礼仪郊祀天地，登上皇帝宝座。
一石激起千层浪！袁术这一狂悖之举引起了天下人的反感，各路诸侯不管是与他亲近的还是敌对的皆是群情激愤，纷纷誓言讨之！
袁术一下子成了天下之敌，千夫所指！
同年五月，可能感觉自己也确实越来越不受人待见，为了拉拢支持自己的势力，袁术派遣使者韩胤到达徐州，告知吕布称帝的事并请吕布能够将他的女儿嫁给他袁术的儿子，已结联姻之盟！
吕布很快就答应了联姻事宜，将自己的女儿交给韩胤回行到寿春。
当时陈登的父亲陈珪也被迫当了吕布的幕僚，陈氏父子都是深明大义的谋士，本来就对穷兵黩武的吕布很是不满！现在又听闻吕布应允了袁术的连理之意，对接下来的发展局势很是忧心！
因为这两人一旦结盟，那就代表了扬州、徐州还有部分豫州这三个势力范围将会连成一片，到时中国将近三分之一的版图都会在袁、吕两人的掌控之下！
按照袁术、吕布两人为虎作伥的本性，这种联合只怕会为祸天下！于是，陈珪赶紧向吕布劝说道：“当下曹操在许都迎奉天子，辅佐朝政，我们现在应该做的是与曹操联合，共襄天下大事！如果将军您与袁术结为亲家，那么将军您一定会因为袁术而落下不义之名，届时您就会受到天下人的指责”
吕布听后对此深以为然，而且吕布对当年袁术背信之事一直耿耿于怀！于是又赶紧派人将行致半路的女儿给截了下来，不但如此，还将倒霉的韩胤也顺带给抓回了徐州。
然后吕布派人将韩胤押送到许都曹操那，当着曹操的面将韩胤斩首，以示大义！陈珪当时想派他的儿子陈登以押送韩胤的名义到许都，说是要陈登替吕布说明与曹操的合作意向，实际上是私下里与曹操暗通款曲，想为曹操做内应除掉吕布！
吕布倒也不傻，对陈珪、陈登父子俩一直不太放心，觉得自从刘备被自己从徐州赶走以来，这些徐州的士族就对他吕布一直都有戒备之心，所以当时就没答应陈珪。
结果，恰好这个时候曹操的使者持着汉献帝的诏令来了，诏令委任吕布为左将军！吕布一听一下子喜不自胜，一高兴就同意了陈登的随行，还命陈登带着他的书信，向汉献帝叩谢隆恩！
当时曹操的主力部队正在南征攻打张绣、刘表，而且曹操还吃了几次败仗，他的大儿子曹昂、都尉典韦为了掩护曹操逃走都力战而死。
为了不让徐州的吕布或称帝的袁术这个时候来袭扰许都，这才有了先前以天子诏令任命吕布为朝廷左将军的安抚之举！
所以，除了命令刘备这支偏军在豫州小沛用以对抗吕布外，他的主力部队基本上是无暇顾及徐州的。
当曹操看到吕布并没有答应袁术的联盟事宜并将袁术的使者韩胤押送过来的时侯，曹操一下子是喜出望外！而且不光于此，随行的陈登也表示愿意弃暗投明效命于自己，曹操当时就觉得这里面还可以做做文章。
他认为可以借机此事将徐州的水还可以再搅浑一点，于是当即把陈珪的年俸提高到二千石并且任命陈登为广陵太守。自己又亲自写信给吕布，深加抚慰！
陈登临别之时，曹操拉着陈登的手说：“东边的事，便全托付给你了”。意思就是要陈登做自己的内应，私下分化吕布的队伍！
陈登一回去后，吕布顿时是雷霆大发，因为吕布是原本是想通过陈登来为自己在曹操那里求得徐州刺史之职的，结果愿望落空，于是气得拔出自己的方天画戟对着桌子就砍，大声呵斥道：“你父亲劝我与曹操合作，我才拒绝了袁术的婚约，现在我一无所获，反而你们父子倒开始地位显赫，加官进爵！我被你们出卖了”
接着吕布一边对着陈登大吼一边责问，想听闻他陈登是怎么在曹操那里为他吕布说好话的？
想不到陈登却从容对答，说到：“我见曹公时说‘对待将军您，就要像对待老虎那样，要让他吃饱，如果老虎吃不饱，那饿了的老虎就会吃人。’结果曹公却说‘并非如此！对吕布更像是养一头鹰，他饿了的时候可以利用。而当他吃饱了，却会自顾飞去’我们当时就是这样谈论您的。”
吕布一听，以为曹操的意思是忌惮他，所以才暂时没给他州牧的官职！于是这才息事宁人！
而在淮南的袁术听说吕布不但拒绝了他提议的婚事，还截杀了自己派过去的使者，气得立马是暴跳如雷！
于是便命令他手底下的大将张勋、桥蕤与韩暹、杨奉合兵一处，共计三万大军，兵分七路攻打吕布。
而吕布此时手底下只有三千兵马，敌强我弱之势一目便知，吕布觉得这一切都是因为陈珪，于是吕布招来陈珪，一遍怪罪他一边向他询问破敌的计策！陈珪认为袁术因冒然称帝，现在他那里人心非常不稳！他现在聚集起来的部队都是乌合之众，韩暹、杨奉与袁术都是仓促聚集，双方之间肯定不能协力而战。
陈珪对吕布说到，他儿子陈登算定了他们，就好比是一群排着队的鸡，绝对不会一同栖息，很快就可以使他们离散！
吕布于是接受陈珪建议，行离间之计写信给韩暹、杨奉并许诺韩、杨二人，待破敌袁术后，就会将袁术的军资悉数交予二人。韩、杨二人表示同意。
于是吕布率军进至离张勋的军营时，韩暹、杨奉当即立马反叛！与吕布一同共攻张勋的军营，张勋被打的惊慌失措，于是大败而逃，军队损失殆尽。
接着吕布又与韩暹、杨奉合兵一处，水陆并下，一直追击张勋的残兵至钟离，距离袁术所谓的都城寿春仅二百余里，袁术刹时间怛然失色，便立马亲自率兵五千屯于淮水之南观望动静，吕布到了淮水之北后令军士大声嘲笑袁术，然后回师北还，袁术经此一败，势力开始遭到严重的削弱。
袁术这一败，接着收拾他的人又接踵而至，曹操观望到袁术在东边被吕布打的抱头鼠窜，觉得机会来了！
因为许都现在在豫州境内，豫州东南方大部分还有着袁术大量的势力，对许都有着很大的威胁，现在曹操要再次攻打张绣就必须解决这一后顾之忧。因此，趁你病要你命！
建安二年公元197年九月，曹操亲率大军东征。当袁术一听说曹操要亲自前来，瞬间是心惊胆裂，头也不回的弃军逃回淮南，留下大将张勋、桥蕤、李丰等人退守蕲县。
曹操挥师东进，大破袁军，阵斩袁军大将桥蕤、李丰、梁纲、乐就等多人。倒是张勋幸免于难，只身逃回淮南。到此曹操才算是解除了许都的威胁，得胜还朝。
袁术在称帝的这一年之中，先后败于吕布、曹操，将士损失殆尽，从此一蹶不振。
