廖琼杰充满好奇的道：“既然这么神奇，怎么你闻得到却不会中毒晕倒？”马淑芳还未出声，少年童子诸葛岚抢过答道：“我婶婶闻到的是残留在空气中的气息，而非嗅入花粉本身。要不然我们岂不都要中毒而亡？”马淑芳赞许的纠正道：“侄儿果然聪明。但有一点你说错了，这种花粉迷人心智却不足以致命，三个时辰之内可以自解。”
本来姜思齐还待有此一问，听她说该迷药不足致命，立时松了口长气。现在弄清了在没有发生打斗的情况下，她们三个连人带马被匪徒擒获的原因。但土匪人多势众，又是短暂间如何做到突然消失的呢？新的问题又困忧着姜思齐，使他再度陷入了迷茫。
廖琼英不忍看夫君太过忧急，安慰他道：“土匪想劫的无非是钱财，掳小妹她们而去应是押作人质。你也不要着急自责，谅土匪没有拿到财物之前，不会伤害她们。我们先护送娘亲等到安全之地安顿好，再向当地人打探清楚这帮盗贼的虚实来历，慢慢设法解救不迟。”
素有大将之风的姜思齐行事果断刚毅，并非优柔寡断之人，皆是近期家国巨变，此事又接踵而至，这才有些乱了心智。当局者迷，旁观者清。爱妻廖琼英这番话煞是条理分明，无疑助他拨开重重迷雾复现清朗明晰。不错，土匪之志，莫非财物。财物不曾到手，断不可能轻易撕票，也就是说她们三人暂无性命之忧。
想通此道关节，姜思齐心胸为之一宽。不觉深情的望向爱妻，暗生愧疚。堂堂七尺男儿，更兼是大将军之后，却累妻子来担惊分忧拭问情何以堪？若娘亲等再有什么闪失，那自己就万罪莫赎了。遂决定护送她们速离是非之地，那怕匹马单枪踏破这里每座山头，也要把贤弟贤妹找出解救。阴霾既去，豪气顿生。
只是近在咫尺之间，他想要隐瞒住娘亲实属不太可能。众人一齐动手填掩陷坑，唯余产妇马淑芳抱着幼儿走回骡车，姜夫人黄月桂掀开车帘唤住了她。倒不是她饶舌多嘴，一是太夫人问起，出于对长辈的尊敬。二是她不惯于说谎，匆忙间编不出别的说辞。三是她认为此等大事，没必要隐瞒，早知早有心理准备。大家说话不曾避讳，这般近距离风声尤可入耳。与其让老人家费神猜疑，还不如单刀直入详告其情。
当黄月桂听到姜思燕、方蓉、夏侯玄三人皆落入强盗之窝生死难料，陡觉五雷轰顶天旋地转，眼前一黑悲呼一声向后便倒。车厢内传出怀莹、怀玉姐弟俩惶恐哭喊，马淑芳料她是急痛攻心而晕倒，想起婆婆王氏突然毕命……她不敢想象，那样自己口不把风惹发的罪过可就大了，忙抢进车厢内猛掐她人中，并喂入一颗亲手调制宁神静气的玉花丸……
待得姜思齐等闻得异声赶来，太夫人黄月桂已悠悠醒转。马淑芳产生虚弱受此惊吓脸色惨白，况且怀里还抱着孩子照顾不便，安慰了几句退了出来。廖琼英言秋茹左右搀扶，落地后魏真真接过婴儿，马淑芳尤有余悸靠在了嫂嫂怀里。廖琼英接着抱出了兀自抽蓄的一双儿女，姜思齐急忙闪进探视娘亲。
黄月桂泪眼凄娑的执着儿子的手道：“齐儿呀，方才为娘劝你放宽心胸放弃仇恨，那是因为你父兄亡于国事，也算是死得其所，只是连累了儿媳和一双乖孙儿。当初你父执意带他们随军，我便十分不愿。如今事过境迁，我只想着儿女承欢膝下，过些平淡安稳的日子，不期燕儿蓉儿她们又遭此厄运……”一时悲从中来泣不能言。
姜思齐自承不孝不曾护得她们周全，百般宽慰娘亲不要忧急，当设法解救……夫人听得她们暂无性命之忧，这才稍收悲怀道：“燕儿是你胞妹不消多说，蓉儿乖巧懂事我亦视若己出。夏侯将军自幼追随你父忠心耿耿，早也是我姜家一体之人。你说强盗只为图财，就算家资散尽也要救护她们的安全……”姜思连声应是道：“孩儿理会得，还望娘亲放心。只是此地盗匪藏匿隐密，一时寻不出路径前往山寨交涉。孩儿想先把娘亲送达前面市镇安顿，找本地人探听明白，再来设法搭解。”黄月桂然其言，就催即刻动身，救人如救火不得延误。
天黑之前，一行骡马紧赶快奔，总算来到庐陵管辖的山庄镇。在姜思齐他们的想象中，无非就是座偏僻的山区小镇，附近又窝有强盗兹扰，能赶上中午歇足松山镇的规模就算不错。哪知驶进镇市街道，但见灯火照辉明如白昼，街市两边商铺林立张灯结彩，卖布卖鞋卖五花八门的小商品，卖吃卖喝卖杂香杂味的小零食。饭店酒肆客满为患，人来人往拥堵不堪，繁华锦秀竟胜似县城州府。
众人惊讶之中慢慢前行，连诸葛妯娌都掀开了窗帘，四处观看目不瑕接。廖琼英策马于前，牵着姜思齐的坐骑，向路人打听到此镇最大最豪华的客栈，按着所指路线至市集中心右转。行不至五六丈，一座金碧辉煌宏伟精致的门楼矗立跟前，正中门牌匾上大书着“檀溪客栈”四个金字。左右门框各书一联，上为“诚招四面宾”，下为“笑迎八方客”。
甫至院门，院内欢蹦着跑出四名伙计。姜思齐抬头凝望着门匾暗思道：不知这个“檀溪客栈”跟我们要投姨父母家的檀溪可有关联？廖琼英问明伙计有足够的上房，便跳下马来招呼大家进院。等头车上的黄月桂祖孙和中间诸葛妯娌下了车，几名伙计接过缰绳跳上车驾，唯周公达不肯下车。廖琼英唤过领头的伙计：“你安排人手帮我把后面车上的行李搬到住房，不得损坏遗漏，办好了有赏。”
伙计欢喜的道：“夫人请放心，这是我们份内的事，我亲自去安排。”他见一行车马浩荡人手不够，又向厅门招过两名伙计果真带头向后院走去。最后进院的诸葛岚魏真真也把马递给了伙计，廖琼英想了想叫弟弟廖琼杰陪同去后院关顾……
