全球变暖正在使注入地中海的水量不断增加，科学预测，到本世纪末，地中海海平面将上升0.3—1米，届时，与地中海近在咫尺的尼罗河三角洲，将被倾泻而来的地中海海水淹成一片泽国，埃及将因此遭受不可想象的洪涝之灾。
埃及著名的环境专家曼姆杜哈表示这并不是危言耸听，而是将在60或70年时间内发生的事情，地中海海平面上升的高度将决定洪灾的严重程度。曼姆杜哈预测说，以地中海海平面上升几十厘米计算，尼罗河三角洲将至少有140万费丹（埃及土地面积单位，1费丹约合6.3亩）的地方遭到灭顶之灾，这一数字占埃及全部600多万费丹可耕地的25%。
尼罗河三角洲是尼罗河流进地中海所形成的扇形冲积平原，它孕育了埃及数千年的灿烂文明。这里土地肥沃，风景秀美，虽然面积仅约占埃及国土面积的3%，却聚集了埃及近一半的人口。千百年来，都是尼罗河水自南向北悠悠流淌，穿越整个埃及，把绿色和富庶一路撒向三角洲地带，最后才融入地中海。如果地中海海水增多，溢出的海水将反向冲击水量丰沛的尼罗河，两股水流的碰撞势必酿成可怕的悲剧。
另据世界银行公布的一份材料，地中海海平面如果上升1米，尼罗河三角洲的1/3就将被吞没，1/10的埃及人将背井离乡，被迫另觅生存之地。没有尼罗河三角洲，埃及就少了一个大粮仓，食物供应链必将发生断裂，因为埃及农作物，包括小麦、大米、长绒棉、香蕉、橘子、甘蔗等，一半都产自尼罗河三角洲。除了上述说到的海平面上升，尼罗河三角洲还面临很多其他自然危机，这些将在本书的第二章谈到。
有专家因此称，尼罗河三角洲“生态系统独特脆弱”，一旦发生洪灾，很难预测将会产生多么骇人的结果和影响。
而且非洲大陆上最壮观的伊斯兰城市开罗就坐落在尼罗河三角洲的入口处，正对着尼罗河西岸的法尤姆绿洲。如果尼罗河三角洲的1/3被淹没，被古埃及人称作“城市之母”的开罗注定也不能幸免于难。这座古迹遍布的城市发展到今天，已经把古老传统与现代文明完全融合。开罗在2001年时就已经拥有1675万人口，是整个中东地区的政治、经济和商业中心。
实际上，从上个世纪开始，气候变暖对地中海的影响已初露端倪：海面每年上升约2.03厘米，埃及濒临地中海的部分海岸线被海水吞噬。现在，科学家们的分析和预测向人们敲响了警钟。曼姆杜哈和他领导的7人研究小组正在制定一个可行性应对方案，并提出了国内治理和国际合作相结合等措施。
埃及政府也正在积极行动起来。环境部长马吉德说，埃及正在准备出台一个“国家战略研究项目”，以寻求适应气候变化的方法。环境部的环境学家穆罕默德·沙哈维表示，政府正在寻找“环境脆弱度指数，以测定最脆弱地区”。他还说：“埃及正在尽力保护海岸地区，我们也在积极寻求世界的帮助。”关于埃及拯救尼罗河三角洲的做法，本书在第二章“三角洲的地下秘密”中会进行更详细的描述。
如果还想继续往前走，我们就会来到密西西比河流域，这是第四站，这儿曾经发生的一次气候大灾难也让我们记住了这个名字——新奥尔良。
位于美国密西西比州的密西西比河是世界上最大的河流之一，它发源于美国中北部湖沼区，南注墨西哥湾。而它也是典型的低地区域，地面接近海平面或低于海平面数米。
当年的卡特里娜飓风灾害就是受制于这样的一个地理位置。新奥尔良市的80%土地位于海平面以下，地面平均高程为海平面以下1.8米。自从1718年建市以来，就一直面临着复杂的洪水管理问题。新奥尔良市的地形像一个碗形，市中心位于碗底，低于海平面3米。飓风引起的风暴潮和庞恰湖（Pontchartrain）的风浪从北部威胁着城市，密西西比河洪水从南边影响着城市的安全。整个城市区域由大堤、防浪墙和钢板门（高于临界洪水位）所环绕。城市一旦受淹，洪水不得不用水泵来抽排出低地。长时间的浸泡会造成基础工程及财产的严重损失。卡特里娜飓风造成的洪水用了半年时间才完全排完。
而海平面上升所带来的海岸侵蚀也使美国路易斯安那州沿海地区在20世纪流失了4800多平方公里的土地，相当于华盛顿特区的25倍多。1990—2000年间的土地流失每年近66 平方公里，相当于每半个小时就有一个足球场面积大小的珍贵的沿海湿地浸没海中（近50年来已流失了整个湿地的25%）。这一流失占20世纪90年代整个美国大陆沿海湿地流失的80%。路易斯安那州部分地区海岸线因此而向内陆退缩52公里。
科学家预测如果按这一流失速度继续下去的话，甚至加上当前的恢复工程，到2050年路易斯安那州沿海地区将会再流失1800 平方公里的湿地、沼泽与岛屿。特别是如果遭遇最恶劣的海平面上升假定，土地流失会更多，甚至在有些地方已经没有什么可以流失的了。
另一项发表在2009年7月的《自然·地球科学》研究显示，在密西西比河的三角洲区域内，沉淀物的沉积速度跟不上当地海平面的上升速度。研究人员认为，这种不平衡会导致三角洲不可逆转地沉没。
迈克·布鲁姆（Michael Blum）和哈利·罗伯茨（Harry Roberts）合作，测试了密西西比河三角洲在过去1.2万年间的沉淀物的沉积速度，发现在大坝建设开始前，密西西比河就携带了大量的沉淀物。他们估计，为了在海平面升高的同时维持密西西比河三角洲现有的面积，在2100年前，这个区域大约需要180亿至240亿吨的沉淀物，但这已经超过了目前密西西比河的供应量。研究人员推测，在2100年前，如果沉淀物的容量没有增加，那么密西西比河三角洲的土地面积将减少1—1.35万平方公里。
除此外，甚至美国第一大城市纽约也在危害之列。纽约不仅是美国的最大城市及最大港口，也是世界第一大城市，位于纽约州东南部。然而在未来的100年里，这个超级大都市有被淹没的危险。
科学家马克·林纳斯在数千份科学文件的基础上，撰写了一部关于全球变暖危害的专著，首度向世人系统描述了地球气温升高6℃后全球面临的灾难。这部专著中表述：气温如果上升2℃意味着格陵兰岛的冰盖将彻底融化，从而使得全球海平面上升7米，那时纽约、伦敦、香港等大都市都会沉入海底。
气温上升2℃需要多长时间？虽然还没有见到过这方面的研究结果，但是我们前面已经有相关的论述，那就是：IPCC最新预测，未来100年，全球气温可能上升到8000万年前的历史高位，在这样的温度条件下，南极是不可能存在冰盖的！若平均厚度4600米的南极冰盖届时全部融化，全球海平面将上升66米，而算上格陵兰的冰盖融化，海平面将再上升4—7米！
2009年哥本哈根会议时，联合国曾经举办一个展览，展出了100个“全球即将消失的美景”，其中就有纽约的曼哈顿，这个世界上最富裕的地区，也是世界上就业密度最高的地区。
纽约市区曼哈顿是位于由北向南的哈德逊河流入大西洋的河口三角洲上，东临哈德逊河的支流东河与纽约市的布鲁克林相邻，西侧沿着哈德逊河的主航道与新泽西州的新泽西隔河相望。闻名于世的“华尔街”就位于曼哈顿CBD的中央核心商务区，那里集中了几十家大银行、保险公司、交易所以及上百家大公司总部和几十万就业人口。
2007年IPCC第四次报告预测说，到2090年左右，北美过去百年一次的大洪水可能每隔三四年就会降临。有资料显示，“一次强度为三类的飓风就可以使纽约附近的海平面上升8—10米，导致交通瘫痪，街道被淹，城市不能正常运转”。
在这场全球性的自然灾难面前，欧洲也不能幸免，其中比较知名的有英国的伦敦、荷兰的鹿特丹和阿姆斯特丹等。
伦敦是英国的首都、第一大城及第一大港，也是欧洲最大的都会区之一兼四大世界级城市之一，与美国纽约、法国巴黎和日本东京并列。位于英格兰东南部，跨英国著名的“母亲”河——泰晤士河下游两岸，在英国历史上有着举足轻重的地位。
在全球变暖的情况下，伦敦周围的海域水位也在不断升高。其面临的严重形势正如前文中概括描述的那样。英国地理环境科学家们预测，冰河将于2030年，处于融解期，到时泰晤士河的水位会比现在的水位高出至少2.3米，到时泰晤士河，由格林威尔治区（greenwich）经特敬汉（dagenham），通过百京闸口（barking greed gate），打佛进隧道（dartford tunnel）流出英国回北海的这段约32公里长的两岸，大部分土地便会被河水淹没。
事实上，泰晤士河的水位已经在不断升高。据英国官方2004年公布的统计数据，在过去的20年中，由于泰晤士河的水位随全球变暖而升高，当地政府机构不得不先后88次加高防洪堤坝，以保障伦敦居民的生命财产安全。据悉，人们现在平均每年4次加高其堤坝。据估计，在2030年以前，其加高堤坝的频率会达到每年30次。
至于荷兰，这个“地处莱茵河、马斯河和斯凯尔特河三角洲，海岸线长1075公里，全境为低地，1/4土地海拔不到1米，1/4土地低于海面，沿海有1800多公里长海坝和岸堤”的国家，其与大海斗争的历史并不鲜见。
阿姆斯特丹和鹿特丹作为荷兰最重要、也是人口最多的两个城市，目前不仅对海平面上升的危害有充分认识，而且其预防措施也已经走在了世界前列。其后的第二章中会有比较详细全面的论述。
这些危机重重的城市与地区多有百年及以上的历史，它们经历了沧海桑田却依然屹立于此，见证着世事变迁。然而它们却有可能毁在正享受城市美好的人类手中。
波茨坦气候影响研究院的教授斯蒂芬·拉姆斯托夫说：“海平面的升高不会到2100年就戛然而止。据预测，除非我们使全球变暖得到控制，否则到了2200年，海平面还将升高1.5—3.5米。这意味着我们很多沿海城市将寿终正寝。”
这些资料和数据让你无法不意识到问题的严重性。在自然面前，人类永远都是渺小的。而翻阅史书，我们更会惊讶的发现，在漫漫历史长河中，人们曾多次在泛滥的滔天洪水中流离失所，辗转迁徙。只是未来，我们所遭遇的，或许超过我们所经历的任何一次，那时所有曾被称为“故园”的地方，都将在波涛中湮灭。
三、大洪荒并不是传说
