楼外楼，坐落在西湖白堤，湖中心，此刻门口格外的繁华热闹。大红的绸缎上写着龙飞凤舞的大字，“首届茶商招商会”马车走走停停的，下来的都是各大商贾。
越是到了关键的时刻，李姝绛越是紧张，她在包厢里，有些坐立不安，大哥在外面应酬操持，她在等本杰明兄妹。
不多时，门从外面被推开，露易丝走了进来。李姝绛的心稍微放了一下。
“本杰明呢？”
“他好像看到了他那个好朋友的人，在打招呼。”
“那个东瀛人？”
“是的，放心，我哥哥对你的事可很是上心，难得你有事要他帮忙，他肯定会很卖力的。”
“露易丝，你知道的，我对你哥哥，我……如果你们不方便，真的也不要勉强，真的，这样我会很为难的。”
“别紧张了，凯瑟琳，这不是什么大事，我哥哥也不会以此来要求你些什么，你不要有负担，这样会很打击他的。”
本杰明推门进来的时候，李姝绛跟露易丝都在喝茶。
“没想到，我的好朋友也在这里，看来他对这次也志在必得，不过，你放心，凯瑟琳，我肯定会给出别人给不出的价格。”
“不不，本杰明，你只要给我们市价即可，虚高的部分，我们会补给你的，不会让你吃亏。”
“不不，凯瑟琳，招商就是招商，价高者得，不能破坏规矩。”
一切进行的很顺利，只是在一开始的时候，还有几家本地的茶商跟价，跟了两三次后都放弃了，毕竟谁也不会做亏本的买卖；最后只剩本杰明跟东瀛的一家商行竞价，价格一次比一次高，早就超出了李姝绛一开始预想的价格，她有些紧张，场面有些失控。最后价格已经高的离谱的时候，终于，在本杰明变脸之前，东瀛的哪家商行没有再跟价，本杰明中标了；他松了口气，李姝绛更是松了一口气。
事情成了。
晚上，浙商会的宴会，宴请此次参会的商家，此次参与的商家都列席了。本杰明逮住了小泉。
“小泉君，我是上了你家少爷的当了，昨日被他套出了话，他竟然提前不跟我说你们会来，还跟我竞价，你知道这已经高出了很多了。”
“伯爵，您说笑了。”小泉有些不苟言笑，他的任务已经完成了，只是少爷先走一步，只留下他在这里应付。
“所以他才不敢来，要你来嘛？”本杰明打趣小泉，他一向不在乎这些身外之物，只是这次，他很好奇，他这一向都很看重成败的好朋友，从来都是不达目的不罢休，竟然手下留情，只是抬高了价格，然后适可而止。看来，多年未见，他这个人倒是变了不少。
“你家少爷在这里呆几天？我们明日就回京城了。”
“少爷让我给您带句话，开日方长，后会有期；我们还要再这里呆几天才回去。祝您一路顺风，我要回去伺候少爷了。”
李姝绛一直被安娜跟露易丝拉着聊天，只是看到本杰明在跟一位东瀛人寒暄，难道就是他的那位朋友？难道他就是这次来竞争的那个东瀛商家？他们是不是就是幕后的黑手？她总觉得这次太顺利了，有些意外，好似还有更大的阴谋等在那里。
“本杰明的那位东瀛朋友，你们见过吗？”
“没有，倒是一直听我哥哥说起过，挺可怜的一个人，他的母亲是他父亲的情人，你们这这儿叫妾室，所以他很不受待见，小时候便被送到了英吉利留学。”
“他跟本杰明还是不打不相识呢，一开始本杰明很是看不惯他一副傲慢目中无人的样子，但那的确很招惹女孩子，你知道的，我们都很喜欢矜贵的绅士，后来本杰明总是被他气得跳脚，再后来慢慢的接触下来竟然成了好朋友了，本杰明总是在我们面前夸他，很是崇拜。”
“难得一向自视甚高的本杰明这么崇拜一个人。”李姝绛说道。
“对，你说的对，就是崇拜。”安娜叫道，她的哥哥最崇拜的是父亲，然后就是这个朋友，甚至有些盲目的信任。
“你们又说我什么呢？”本杰明走了过来，小泉已经走了。
“我们说你分不清主次。”安娜说道。
“为什么？”
“你看，凯瑟琳还在这里，你竟然只顾着跟你那个好朋友聊天。”
“安娜！”李姝绛有些尴尬，这两姐妹总是这样。
“所以，我现在不是来了！带着满满的诚意。凯瑟琳，可以给我个机会送你回家吗？”
“本杰明，你不要这样，我已经很感谢你了。我们明日一早便一同返回京城了，今天还是早些休息。”
“好吧，看在明早就能见面的份儿上，不过，凯瑟琳，能帮到你，我也是不虚此行。”
回到京城的李姝绛的生活不再像之前一样，而是会帮着处理一些生意场上的事情，虽然多是对账、查看货仓的这种幕后工作，因为李昌茂实在是太忙了。而且，李姝绛总是能提出一些令人惊喜的主意，李之章很是欣慰满意，可是有一件事倒令他觉得忧心，姝绛已经十七岁了。
“父亲，您在想什么呢？想的这么入神？我叫了您几声，都没反应？”李姝绛进来书房的时候，就看见李之章坐在书桌后面发呆。
“能想什么？我当然在想我的幺女啊，什么事啊？”
“晚膳已经好了，我来请您过去用晚膳。”
“也好，老夫也有些饿了。”
“正好，厨房今天做了好多都是您爱吃的。”李姝绛上前将李之章扶起，两人往餐厅走。
“难得你离家多年，还记得老夫爱吃的东西。我甚是欣慰。”
“那当然，您爱吃的东西我都爱吃啊。”
餐厅，李昌茂跟自己的母亲还有儿子都在等着，见到李之章进来，都站了起来。
“父亲！”
“老爷！”
“爷爷！”
李之章摆摆手，他们才落座。李姝绛将李之章扶到主位上，自己才坐了回去。
“吃饭吧！”
“是！”然后几人才拿起了筷子；食不言，饭桌上静悄悄的。他们的餐桌礼仪刻板谨慎，连筷子勺子的声音都没有。
“夫人，最近可进宫了？”
“回老爷，前儿个刚去过一趟，老佛爷身体抱恙，我去探望了，顺便去拜见了霁妃娘娘。”
“嗯，甚好，”李之章放下筷子，年纪大了，胃口总是很小，他在思考着怎么开口，“夫人，是不是雪霁格格快到生辰了？”
“是，农历的三月二十五，算算也就这个月底了。”
“嗯，想必宫里也会举办一张庆生宴，到时候你带姝绛一起去，她也该去见见雪霁。”
“是！”这李夫人也是个懂事的，自然知道李之章的意思，无非是要给李姝绛找一门好亲事，这丫头虽不是自己亲生，可是若然嫁得好人家，对自己也没有坏处，自己的大女儿贵为霁妃，儿子是长子，没什么可怕的，如果自己为这丫头找一门好亲事，倒也显得自己这个主母有气度。
李姝绛又何尝不知道父亲的用意，只得默默的吃饭。
李之章说完，便不再坐在这里，起身往书房而去，李姝绛也赶紧的站起来。
“父亲，我送您。”
“也好。”
“父亲，女儿让您操心了。”
李之章没有回话，只是往前缓慢的走。
“父亲，女儿只想确认，是不是只要我不点头，这门亲事就不作数？”
李姝绛说完便不再说话，李之章良久都没有回话，李姝绛一路将他送至书房，关上门之前，李鸿章才低声的回了句。
“自然！”
李姝绛关上了门。
很快，夫人就让人送了很多首饰衣服过来，还派了身边的嬷嬷过来给自己将宫里的规矩，李姝绛跟小梅两人都很认真的学，小梅很是开心，自己这辈子竟然有机会学习洋文，更有机会进宫，见到宫里的娘娘跟格格。
雪霁格格是当今圣上最宠爱的格格之一；但是如今又不能大肆操办，所以只是宴请了几位亲王跟大臣。却依然规模不小。李姝绛随着夫人进宫的时候，已经来了不少人了，走过一道一道的宫墙；李姝绛越走越深，不停的行礼，不停的磕头，李姝绛本就穿的不怎么习惯的花盆底早就颤颤巍巍，若不是有小梅扶着，怕是早就摔了跟头了。
终于，见到正主，虽然是自己的姐姐，可是李姝绛还是要行礼，就连自己的侄女儿，都要自己跪拜。小小的孩子，什么都不懂，只是坐在上面，雀跃的等待着自己的生日。
“母亲快请起吧，这位便是姝绛吧？长得真是秀美。”
“是啊，正是姝绛。”夫人回道。
“快些过来我仔细瞧瞧。”
李姝绛走上前，被一双柔软的手握住，才抬眼看到了主人，自己的姐姐，妆容端庄，姿色温婉，一身淡绿色宫装很是脱俗。一双眼睛充满了温柔笑意，这正是应了那句水做的女子。
“妹妹，别来无恙啊！”
李姝绛想起了很小的时候，自己也曾跟她有过几面之缘，因为自己是庶出，所以只得呆在自己母亲的院子，偶尔有几次族里人聚会，见到了自己的这位长姐，小小的孩子就已经出落得精致懂事，性子又好，对她百般的照顾，很是招人喜欢，那时候仆人都说她会进宫，李姝绛就说不出的伤心。
见李姝绛不说话，只盯着自己，李霁姝以为她是跟自己生分了，便招呼了一直站在不远处的几位官家小姐。
“来来，你们几个一起玩儿，我来做个牵线人。”李霁姝说道。
几位小姐站在远处，早就在窃窃讨论这位新来的小姐是什么来头了。
“这位是我父亲的幺女，从小不爱出门，闺名姝绛；姝绛，这位是曾家的孙女儿，闺名姿如；这位是李太傅家的女儿，闺名一个湘字，说起来，跟你同岁呢，这位是贺侍郎家的二小姐，闺名含韵。”
“见过四小姐。”几位小姐行礼。
“姝绛也问几位姐姐妹妹安好。”李姝绛还礼。
如此，你们便一起去玩儿吧，我这里还要忙着，你陪着也是无聊。
“那霁妃娘娘，我们先退下。”曾姿如道。
“娘娘放心，我们会跟姝绛妹妹好好相处的”李湘笑道。
这几位官家小姐都是浸淫在官场多年，自然知道左右逢源。李姝绛被她们拉着问东问西，聊的天南海北，无外乎女孩子那点事儿，倒也不会冷场，可见这几位的功力。
