清晨的天空万里无云，橘色的霞光沿着旷野蔓延照亮了大地，也唤醒了熟睡中的崇都。
清晨的东门大街城头立着打哈欠的岗哨卫兵，宽敞的大街上，农户拉着水牛朝城门慢悠悠地走着。
一辆马车行驶而过。
车厢内，陈金裘看着元吉和白衣，手中持着那信纸微举，说：“这信里说，此次案件若想审理，还得依托你二人的照顾。我大哥说的，我信，只是你们二人……”
他话顿住没在说下去，但元吉和白衣都听的明白，陈金裘没理由信他们。
元吉收回窥视窗口的目光，说：“此行要见的人，能给大人一个交代。”
“崇都不比烟州，内外九城混杂。”陈金裘手在身前虚划了个圈，“到处都是各方眼线。”
“所以得找个跑江湖的角色。”白衣垂着袖，“东门大街这块他掌舵。大人就算不认识，应该也听过。”
“东门大街掌舵？”陈金裘疑惑蹙眉，沉思片刻忽地倒嘶了口气，“你们要带我去见那个地痞流氓？”
“大人，此言差矣。”白衣会心一笑，“跑江湖的，要都说地痞流氓不合适。他做的大，在崇都势力不小，往后大人少不了要用到他。”
元吉紧跟着说：“大人此次归都接管刑狱，底下的官吏们明面上没说什么，私底下皆颇为不满。往后要办事的地方多，得跟这号人打交道，不走明面也能私下给办的干净漂亮。”
“可那都是道上的黑子，本官和这类人为伍，要叫人见了，往后的脸往哪搁？”陈金裘忧心忡忡，“刑狱里大半都是这些跑江湖的败类。”
白衣双手收入袖口，说：“大人，俗话说黑白两道，各有各的天。江子墨虽被押解进都，可如今这里到底是谁的地盘？大人心知肚明，在下也就不多言了。”
崇都是谁的地盘？陈金裘听的艰难地咽了口唾沫。
这是庞博艺大司空的天。
“案子大，牵涉广，难免要跑腿的搜查。”元吉向后靠着，“可昨日卑职看官吏的态度，别说审案的官吏，亦或是搜查的兵曹，恐怕就连狱卒也对大人难以信服。”
“我明白。”陈金裘有些力不从心地摆手，“我跟你们见他。”
马车很快在东门大街的一家赌坊停下了，老实勒住缰绳，朝车内说：“三爷，到地方了。”
元吉和白衣先下车，随后扶着陈金裘下来，三人一道进了赌坊。
赌坊内摇色子、拍牌九的吆喝声不绝于耳。
白衣领路朝内屋走，坊里跑茶水的小二见了人想拦着，但白衣递了银钱，随后对小二附耳说了些话。
小二掂量着手里的银钱，将信将疑地进了内屋。
不一会，他出来领着三人进去了。
内厅的陈设极尽奢华，西境木料做的家具，海外运来的外藩地毯，古玩摆设皆是有名头讲究的尊贵物件。
而倚坐在软塌上的一人正举着一尊琥珀酒爵饮酒。
元吉与陈金裘站在后头，白衣掀了帽子上前顾自坐下，抓过酒坛，随即往正座的案桌上扯过琥珀酒爵，往里倒着酒。
那人捏着酒尊转过头，冷冷看向白衣，说：“我听说你到外藩那鸟不拉屎的地方谋生去了，外头的狗腿子说有人自称白衣，起初我还不信。”
“呆了几年，最近才回来。”白衣满饮酒爵，旋即一揩薄唇，“来你这讨杯酒水。”
屋内的窗挂了厚帘，阳光照不进来，只是将那厚帘透的映射出深紫的红。
“酒管够。”那人在阴影里站起身，举着酒爵渡到白衣近前，“喝。”
他的嗓音有些沙哑，陈金裘看不清他的面容。
白衣与他同饮了一尊，元吉寻了个藤椅坐下，说：“我等来此有要事。”
“你这没人要的野种也来了？哼哼。”那人转过脸，露出冰冷的眸子，“我这有你要的人？”
“我不是为杀人来的。”元吉抬起寒眸看他，“办事。”
“你上次来我这杀了二十个人。”那人走到元吉身前蹲下逼视，“二十个用剑的好手。”
“诶，高城，陈年往事，都过去了。”白衣朝陈金裘展臂，“我们今天是来做买卖的，瞧瞧，这位是廷尉右监，陈金裘陈大人。”
“大人好。”高城抱拳朝陈金裘示意，可冷眸子却仍旧盯着元吉，“什么生意？”
“呃，呵呵。”陈金裘出声笑了笑，他揖礼说，“高老板，此次我是来想雇些你手下的江湖客，帮我看几个人。”
高城侧过头，深紫色的昏光照在他脸上的三道爪痕上，他惜字如金，问：“谁？”
陈金裘笑容亲切地说：“刑狱重犯。”
“哼哼。”高城回头朝元吉露出蔑视的目光，旋即踩着又软又厚的地毯朝软塌走，“刑狱重犯关在牢里，何必需要我们这些江湖里的泥鳅帮着看人？”
“高城，风声你若是没听到，我倒觉得奇怪了。”白衣轻笑着抽出纸扇打开，“昨日南门发生的事，难道你一点都不知道？”
“陈大人手下的杂碎摆谱？”高城似听了个笑话，“陈大人，莫不是手底下的人不听话，得用我们这些泥鳅帮着张罗公务？”他摩挲着下巴笑，“不能吧？”
“我是个直肠子的人，直来直去。”陈金裘摆手苦笑，“跟你实话实说，你猜的一点没错。手底下的人撂挑子，我呀，现在是孤掌难鸣。”
“别介。”高城压着酒尊，“陈三爷笑面虎的名声在崇都传的广，屁大的娃娃都听过。三爷，你要跟我掏心窝子讲实话，我怕。”
陈金裘尴尬了，他僵笑着看了看元吉，又看向白衣。
“高城，胆变小了？”白衣摇着纸扇环视四周，“是赌坊生意过得去，不愁吃喝，不缺银子？”
“钱我不嫌多。”高城捏着酒尊看他，笑出个狰狞的模样，“怕麻烦。”
“这次我们不付银子。”元吉抬眸直视，“铺子、田契，崇都外九城。”
高城闻言眸子骤缩，旋即张嘴哈了口气，沉寂了下来。
陈金裘笑意盈盈地看着他，白衣气定神闲的摇着纸扇，元吉则一动不动地凝视。
“好大的口气呀，呵呵。”高城大马金刀地撑着膝盖朝三人抬了抬下巴，“我听着。”
“东门大街，高城。”白衣啪地合起纸扇，“西门，狂牛。北门，横翁。南门，金算盘。崇都中枢的肉自然轮不到跑江湖的人碰手脚，可外九城，四方之地你独占赌坊。”
元吉跟着说：“狂牛卖酒，横翁卖马，金算盘开青楼，四块地，各领各的本事，各不相干，这是道上的规矩。可说是规矩，高城，你没什么本事压人一头。”
元吉话说的随意，可声音很冷，甚至带着奚落的意味。
“我有没有本事我自个清楚。你又凭什么夸海口说能卖我外九城？”高城带着狰狞的笑，手捏着酒尊隐隐发力，“这外九城东门大街我当家，照你这意思，你说拿，就能拿的下吗？！”
咔吱！
清脆的碎裂声在顷刻间响起，那琥珀酒尊骤然分崩析离，四散崩裂！
碎片落在元吉脚边，他拿起掂量着没说话。
白衣用纸扇敲了敲桌案，轻笑着说：“莫动气，如今在崇都做商贾，得着些门道。赌坊、马场、酒肆、青楼，这些都是官家的，官家今天说能做那便能做，哪天要说不能做了，咱们不就得换个营生不是？”
高城于昏光下垂着手，说：“我听着。”
“早年崇都外九城乱，乱有乱的好，人心散，官家管不住。”白衣捏着纸扇，“而今外九城四方势力已成，跑江湖的有归属，你若想扩地盘得拿人命去拼，不值当。而我们这有不见血的门道。”
高城若有所思，他端详着白衣，犹疑地说：“你的意思……”
那纸扇朝一直安静坐在一侧的陈金裘挑了挑。
“外九城如今势力分明，但要归根到底，跑江湖的多少有些脾气。”陈金裘察言观色，“滋事寻仇、醉酒打架、杀人打劫，调戏妇女，这些人呀，害。我那刑狱抓的都快塞不下了。”
“倒是给大人惹麻烦了。”高城话虽这么说，可面上丝毫没有愧疚之意，“大人继续说，草民听着。”
“高老板，说实话你听不上道，我要说假话大家伙也就觉着像开玩笑了。这样。”陈金裘一拍膝盖，“我呢，说个理儿，你们听听。”
三人皆是颔首没搭话。
陈金裘见此才继续说：“昨个儿，南门那丢脸的事，高老板也看到了。惭愧，这刑狱里里外外的官吏给我摆谱，我是真没想到。眼下我这廷尉右监是真为难，头上有大案子压着，底下那些小打小闹嘛，呵呵。”陈金裘露出委婉的苦笑，“实在是有心无力。”
高城登时双眼一亮，他是在东门大街混日子的狠角色，黑话听的多了就习惯琢磨里头的意思。
而陈金裘这话里透着无奈的意思分明是在说，刑狱的官吏兵曹不听他号令，那他自然也是管不上了。
高城当即收了咄咄逼人的势头，咧着疤脸笑说：“大人，草民为大人也是鸣不平呀。这外九城日日夜夜的闹腾，这刑狱的官吏、兵曹还这般不识抬举，这不是给大人添乱吗？”
陈金裘笑容浓了几分，当即一拍膝盖应声：“真是知我者高老板也，就是这么回事。所以这回我得麻烦高老板安排些人手，好把眼前这大事给张罗齐了给底下人看看，我陈金裘也是实打实有底子的好官不是？”
高城听着点了头，他听出这话里的意思是说，只要他派人保护好陈金裘要看管的人，等外九城闹起来，官吏兵曹拿不出主意，还是得陈金裘出来主持事宜。
而到时候陈金裘掌握刑狱里里外外的人，就算外九城打打杀杀的再厉害，他要抓谁、杀谁，还不是他一句话的事？
况且白衣说的清清楚楚，这是笔买卖，陈金裘这是在给他一个扩张地盘的机会。而且，他敏锐的察觉到，这其中似乎隐隐为他这等江湖泥鳅，打开了通往崇都中枢的大门。
高城在短暂的思索后，当即起身抱拳，恭敬地说：“大人真是体恤万民的好官，草民佩服。大人放心，人手一事，我定竭尽所能，助大人一臂之力！”
陈金裘朝白衣看去，白衣微微颔首。
这买卖。
拍板了！
高城亲自给陈金裘倒了酒，劝着饮了一杯，随后陈金裘便告辞要离开，白衣和元吉也跟着起身要一同走。
可高城却是突然一拍掌，引的三人齐齐看向他。
高城咧嘴笑，连带面上的疤在颤，他回身坐回高位，说：“三爷，您要的人我过一会就给安排。只是，这桩买卖得有个担保压得住。三爷莫怪，草民做的小本生意，得多留个心眼。”
陈金裘笑着颔首，说：“这是自然。只是不知高老板要什么做担保？”
高城笑着朝陈金裘身后指了指，说：“留个人，好做个见证。”
白衣登时一愣，旋即看向身侧。
高城指的人正是元吉！
“高城，他不好留。”白衣话有些冷，“生意是生意，我们商会在崇都这地界，也是要脸的主儿。人皮子的买卖，不做。”
“要这么说，这买卖我可不敢接。”高城朝陈金裘笑，“望大人海涵。”
“这……”陈金裘为难了，他思索着想搪塞过去，“不然……”
“我留了。”
元吉打断了陈金裘的话，白衣倏地看向他，那平日泛着淡然笑意的眼睛透着凝重，还夹杂着几分不安和焦急。
元吉看着他面无表情地说：“莫担心。”
陈金裘看向白衣征求意见，白衣凝视了元吉半晌才缓缓点头。
“他要少根头发。”白衣转向高城，声音冷的好似冰雪，“我平了外九城。”
高城收了笑，没有接话。
元吉拍了拍他的肩膀，白衣回眸瞪了他一眼，旋即负气般地率先渡步而出。
陈金裘尴尬朝元吉笑笑，随后跟着掀帘出去了，唯独元吉留在这昏暗的后厅中。
高城提着酒坛靠着软塌，抬手倒酒间，那酒液溢的满嘴都是，可他浑然不顾豪放地饮了半坛有于，旋即伸着脖子在屋内喊。
“出来！”
那厚帘的后方，忽然钻出一个身材消瘦的身影。
借着昏暗的紫红光线，元吉隐约辨认出这是个少女。
那长长的头发因为太久没洗而纠结在一起。身上穿着褴褛的破布衫，脸上染着脏兮兮的灰尘。
高城从案桌的食鼎里抓出一块肉，朝着地毯一丢。
那少女如饿狼般扑过去，拿起来不顾一切地啃咬起来。那腻滑的肉汁沿着下巴淌落，肉丝黏在了嘴边。
元吉凑近几步，伸手想要去抹她的嘴角，可她猛地抬头朝元吉露出一口白牙，狠狠地哈了一声！
元吉止住了步，没在向前了。
高城绕过桌案，在女孩身旁蹲下，大手盖在女孩的头发上，旋即一把抓紧向上一提！
少女痛苦地呜咽着，手里仍旧紧紧抱着那肉。
高城像是展示般地又提了提，狞笑着说：“好好看看。”
那少女的眸子很明亮，可是此刻因为痛苦和害怕而不敢挣扎，只是呜咽地吞咽着口水。
高城霍地朝前一举，少女陡然前扑跪在元吉身前，然后抬眸无神地看着元吉。
元吉注视着少女，问：“她是谁？”
“不认得？”高城提着少女的头发晃了晃，“真的不认得？”
元吉冷眸盯着高城，摇了摇头。
高城冷笑着松开手，说：“你杀了她父亲。”
元吉依旧面无表情，他注视着少女瘫坐在地上抱着肉继续啃食。而高城则逼近元吉，附耳轻声说，“那二十个好手里之一，急雨剑，武峰。”
元吉闻言看向少女，少女似察觉到他的目光，抱着肉抬起头，嘴里咀嚼着，与之对视。
元吉俯视着少女，说：“你要她杀我？”
“不。你是鹿不品的死士。”高城按着他的肩膀，旋即咧嘴狞笑着说。
“我要你把她教成和你一模一样的死士。”
……
