京都西大街是京都最热闹的街道，这里的店铺五花大门，其中又数首饰铺与绸缎庄最多，因此这条街也是京都的世家夫人姑娘最常来光顾的。
范家的两间首饰铺与绸缎庄便是开在西大街这儿。
此时这几间店铺的掌柜接了他们的少东家——范谷敏回来，原以为他会趁着一鼓作气来店铺检查观看一番的——毕竟少东家第一次上京，又是以了解并解决店铺经营亏损为由而上京的，因此早早地就将店里这半年的帐本准备好，等着范谷敏细心地检查一番。
谁知范谷敏虽然也真的随着他们来到店里走一趟，但也真的只是走一趟罢了，当两间首饰铺的杨掌柜正打算自觉地请范谷敏看帐本时，范谷敏却摆了摆手：“哎，不急不急，这不是才刚到嘛，先喝杯茶休息一下。”
杨掌柜捧着帐本的手便是一顿，喝茶？可是茶不是都喝了两三回了嘛。
看着范谷敏正春风得意地环顾着店铺里里里外外的东西，杨掌柜还是将疑问咽了回去，转而心里叹了一声，心想这少东家看起来也像不太着紧生意的，倒像是来京都见识游玩的，将帐本放回柜子里，杨掌柜这才笑道：“少东家想必是累了，那不然明日再查看帐本？”
听了这话，范谷敏转头看着他，仿佛是知道他在想什么，忽然笑道：“你别以为我是不做事来京都就是为了玩的，其实不是，你看我现在正在观察问题呢，从我刚才进店铺，喝了两杯茶，咱们店里就进了不少人来看首饰了，可是你看，卖出了吗？一个没有！”
杨掌柜听了一愣，有些尴尬，却还是笑道：“就是因为这样，才奇怪呢，咱们的店铺在京都也是老字号了，在那些世家夫人姑娘里头也是有些名声的，只是不知这半年怎么了，生意反倒不如那家新开的虞美人首饰铺，人家那儿倒是生意好得很。”说着便是叹了一声。
范谷敏不以为意，自以为很是有思想的道：“唉，这也就是你们不懂经营了！”
“哦，这倒是怎么说，咱们今秀阁都开了这么多年了，怎么倒不懂经营了？”杨掌柜倒是虚心请教。
范谷敏道：“如今世道不同了，咱们颂国越来越强大，京都里的人家呀追求也就越来越高了，你瞧瞧咱们卖的这些首饰，却还是这些老式样！为什么那虞美人新开的店铺，反而将咱们的客源都抢走了，就是因为他新！”
杨掌柜听得一言惊醒梦中人，可又有些不明，“可咱们每年也有新出的款式，除了经典款，时新的也是有的，虞美人那店里的做工，还不如咱们精致呢！”
范谷敏瞪大了眼，看着他，露出了一幅愚子不可教也的哀叹表情，“唉，也难怪咱们店铺会亏损了，”说着径走出了外面街道，看着对面隔了几间店铺的虞美人铺子，指与杨掌柜道：“瞧瞧，人家店面新，员工也精神，那摆设得多讲究呀，你再看看咱们，这店铺也不知番新一下，都十几年的店面了，还是这个老样子呢，人讲衣装，穿得好人家面上也高看你几分，咱们店铺都这般旧了，你要是客人，你路过，是看着新店精神愿意进去瞧瞧，还是进咱们这破旧的店铺呢？”
杨掌柜听得也瞪大了眼，将虞美人店与今秀店来来回回看了多遍，一脸恍然，看着范谷敏，眼里也多了几分佩服，笑道：“少东家真是聪明人，不是少东家提醒，我如今也不知道问题出在哪里呢，既如此，那少东家是怎么个打算呢？”
范谷敏听得身心舒爽，看着“今秀阁”三个字，沉吟了一会儿，眼里仿佛放出了光，道：“改！既然店面旧了，那就暂停营业，将店面番新一番！趁着休息，也着紧地出些新的款式出来，以便重新开业时吸引顾客！”
杨掌柜也随着他看着”今秀阁“三个字，心里有些迟疑，说道：“可是已经亏损半年了，再停业修整岂不更……”
“哎……”范谷敏摆了摆手，打断他的话，神情坚定，语气强调道：“就这么办！知错就改，善莫大焉！我已经给你们出了主意了，若是不改，生意就会一直亏损下去！听我的话，没错……”说着忽然看见了一个熟悉的背影，他差点跳了起来，心里喜悦之情简直不可用词来描述，连忙与杨掌柜道：“你这就去办啊，我还有些事，就不与你多说了。”说罢，急急地便是往前去了。
杨掌柜看着范谷敏急急而走的背影，征了一征，随即苦笑，叹了一声道：“唉，这哪是上京来解决问题的，分明是来为难我的嘛！”摇摇头便是背着手进了店去。
范谷敏心花怒放的，手里直敲着扇子，连走路都像带着风一般得、意，嘴都合不拢地自言自语笑道：“哎呀，想来我范谷敏真是有些运气的！瞧这刚踩着京都的地没多久呢，就看见这宋二公子了！还省了我费脑子想着怎么递贴子到宋国公府去拜会！真是打瞌睡了就有枕头……”说着几步便是进了那虞美人的店铺。
刚进去便是拱手笑道：“宋二公子，别来无恙呀！”倒把那背着身去看首饰的宋楷吓了一跳。
宋楷回头一看，见是范谷敏，不由愣了一愣，眼里现了一丝意外之色，随即笑道：“原来是范大公子，你……你怎么上京来了？”
范谷敏直起身来，笑得见牙不见眼的，道：“宋二公子还不知道呀，我们范家在京都有生意的，这不有些问题，父亲大人便派了我上京来查看！这才刚下船呢，想不到就遇见宋二公子了，瞧这不是缘份吗？“
宋楷听了这话，不由得便笑了起来，又像想起了一件事情，问道：“那……那萧姑娘想必是和范大公子一同上京的罢？”想起萧知秋那回头的一眸，宋楷仿佛是过了许久的事情了。
范谷敏听了，心思一转，心想原来他惦记着萧知秋呢，面上却是笑道：“那是定然的了！知秋表妹也是刚刚才回到靖远侯府呢，我那三个妹妹也一道陪她进京了！我是走不开，只能明日再去侯府拜会，却不想却碰巧遇到宋二公子了。”
