次日清晨，芫兮来到山中竹楼，将油布袋包裹的绣品和必用之物，都转移到书房底下的密室，用油蜡将柜子密封好，然后将书信放在书房的机关匣里，一一收拾妥当后，轻轻锁上房门。
院中的桃叶开始逐渐泛黄，井边的泉水也已经慢慢枯竭，秋风扫过一地的竹叶，吹得人有些眩晕。芫兮拢了拢身上的罩衫，回首望了一眼，随即加快了下山的脚步。师傅，兮儿走了，谢谢您多年的授业之恩、疼爱之意，兮儿都会铭记在心，也愿再见之时能承欢膝下、相见如初！
回到织坊，已是傍晚时分，明日就要起身前往阜城了，心中虽有彷徨，但也有所期待。
而此时，灯火辉煌的宫殿中正迎来盛大的庆典，今夜是耶王子和九公主的合卺之礼，自然是喜气连连、普天同庆。玉林苑中，各王公大臣们觥筹交错，言语欢畅。
凝香悄悄从席间溜出来，径直出了宫门，谁知刚换上便装，便被两个人跟踪了。她骑上骏马一路奔驰，那两人紧跟其后，在城郊竹林处将她逼停。
“郡主，跟小的回去吧，老爷有令，不能让您乱跑。”
“走开，本郡主要去散散心，谁敢拦着？”
说着，凝香将手中的鞭子朝二人挥去，趁二人一个仰身，迅速提起僵绳从中间穿去，那二人见此从马上飞身而下，上前抓住她的肩膀落在地上。凝香抬起一掌击向左边，一个快速旋身，又用鞭子将右边之人手臂缠住，笑着说道：“告诉我爹，强扭的瓜不甜，待我玩累了，自会回去的。”
说完，手往空中一撒，一股浓烈的香味弥散开来，那二人几个踉跄就晕倒在地。
“爹也太小看我了，就派这两个人也想看住我？哈哈，自由啦！！”凝香开开心心地跨上马，往竹林深处走去。
突然，前方一阵激烈的刀剑声从林中出来，凝香一脸兴奋，好久没有试过身手了，正好今日练练。她下了马躲到暗处，只见前方一辆灰色马车停在泥泞小路上，几名黑衣人正在追杀一名身着灰衣的男子，那男子摸着腹部靠在树上，用长剑死死抵住攻击。
凝香见了心生怒意，看来是时候出手了，于是连忙从暗处飞出，用鞭子朝黑衣人后背袭去，那灰衣男子眼神一凝，趁机用剑刺向前方，几个回合下来，那灰衣男子体力似有不支。凝香只好不再恋战，一阵猛攻之后，对着那男子喊道：“林中有马，快走！”
那男子也不犹豫，拖着长剑快速上了马，然后朝她这边奔来。
“上来，快。”
凝香来不及多想，就着他的手上了马背，一路颠簸逃到一个荒村，那男子从马上下来，用手捂住腹部，天色太暗，看不清他的表情，只听得他沉声说道：“多谢姑娘相救，此处应该比较安全，在下还有要事在身，就此别过！”
“等等，这大晚上的，你就把我一个人丢在这？我刚刚还拼死拼活地救你，你这也未免太绝情了吧！”
凝香挡在他的身前，一双杏眼仿佛都要燃烧起来，待要再说什么，只见那男子沉默片刻后，牵起马儿往前走去，对着她说道：“那请跟我走吧！”
那男子来到村落偏隅处，一所不显眼的茅屋前，凝香跟着进了屋，才发觉屋内虽然简陋，但也干净。
“你住在这里？”
“这几日。”
那男子将外衫脱下，凝香才发现他腰腹部中了一剑，鲜血已经干涸，内衫粘连在伤口上。
凝香连忙走上前来，就着昏黄的烛火，凑近一瞧，伤口未及要害却很深，这人能硬撑到现在也着实让她佩服，于是从怀里拿出一颗补血丸，看着他说道：“好人做到底，你失血过多，将这吃了补血的，还有你这伤口也需及时处理，感染了就麻烦了。”
那男子犹豫了一下，还是接了过来，垂首说道：“谢谢，在下要处理伤口了，就请姑娘移步暂住西屋，明日在下再送你回去！”
“不用了，你接下来去哪？”
那男子不解地看了她一眼，撑着双手站起身坐到床前，语气有些冰冷：“姑娘不用知道，请出去吧，在下要处理伤口了。”
凝香听了轻笑一声，转身往那屋走去，这人受了伤却这般坚韧，带着一张人皮面具冷冰冰的，倒引起了她的好奇心，反正闲来无事，就先探个究竟再说！
而现在乐承殿中则是一团乱麻，只见侍卫总管正跪在下首，说道：“启禀圣上，凝香郡主于戌时从重阳门离开，身边未带一人。”
坐在紫金檀木椅上的威严老者挥了挥手，吩咐道：“立刻着人去寻！”
“谢陛下，小女生性顽劣，请恕礼数不周之罪。”
“无妨，如今我朝与林罗国修为秦晋之好，还请海宁王不必如此多礼。夜已深，请先回去休息！”
待海宁王走后，坐在上首的老者抄起手边的奏折就往右下首甩去，穆诚顺手接过放在桌案上，笑着说道：“父皇，这是干什么？”
“你说，是不是你干的？”
“父皇，这是何意？儿臣自入宫以来，可谓是尽心尽力，若还有不满，就让三哥来好了。”
坐在上首的老者气喘吁吁，指着他半天说不出话。穆诚坐在椅子上，悠闲地端起茶杯吹了吹，说道：“父皇也不必动怒，儿臣早就说过，我可不会像三哥那样牺牲自己。如果不是太子病重、三哥掌权，父皇也不会选儿臣来牵扯朝政，只是儿臣想要的，父皇却一再食言。”
“放肆，难不成还真想娶那个乡野丫头？眼看就要封王，这朝廷上下多少双眼睛盯着。”老者稳了稳心神，慢慢地坐下，缓和地说道：“诚儿，父皇如今老了，很多事情力不从心，况且朝廷政事牵连胜广，如若你真喜欢那个丫头，做个侧室也无妨。”
“呵呵，父皇可真是想的周到，不过儿臣不喜欢被安排，如今凝香郡主不知所踪，这婚也赐不了了，儿臣就先告退了。”说完，拱了拱手甩着衣袖，头也不回地出了殿门。
“逆子，逆子。。。。”
身旁的老侍者连忙扶住那颤抖的身躯，急切地说道：“圣上，小心身子，六皇子还年轻，不急于一时的。”
“扶朕回寝殿，一个个的，都反了天。”
穆诚从宫里出来已是四更天，幸亏那日和凝香商量好，才让有心之人无可趁之机。离宫这么多年，还是如此让人心生厌倦，也不知芫兮能不能理解其中的用意？又想到如果耶王子真与穆荣联手，这万里江山又将何处何从，自己又将如何抉择？不知不觉走到了苏梅巷口，望着巷子深处那紧锁的大门，轻声说道：“阿芫，你一定要等我！”
而后他又向跟在身侧的紫衣询问道：“山庄里的事情都处理好了吗？墨深他们到哪里了？”
“公子，都处理好了，信得过的人都安排了。墨深和白歌各带一队人马分别到锦州和益阳了，那里都有我们旗下的商行，还有您交代会见的人也在那里。”
“好，谢先生那里有消息了吗？”
“还没有，似乎还有些棘手。公子，您要进去吗？”
“不了，太晚了。明日一定要注意安全，如果芫兮问起，让她耐心等几日，等我到了冀州再详谈。”
“是，公子。紫衣还有一事不明，为何我们一定要急着离开洛阳？”
穆诚沉默了一会，而后转过身拍了拍他的肩膀，笑着说道：“以后自然明白，走吧，我先回驿站，明日还要给九公主送亲，你也回山庄休息，明日早点过来接芫兮。”
漆黑的巷子又恢复了宁静，只留下一前一后渐渐远去的模糊身影。
